他不会点火，若这火真的灭了，便要冻死。便本着老天眷顾的心态，放了草根进去，万幸，大概是还有暗火在，很快草烧了起来，火苗窜起来。

赵渊连忙加了许多树叶，火更大了一些。

于是他便将那些枯枝放进去。

火点燃了被雪浸湿过的枯枝，浓烟在屋子里乱窜，呛得赵渊流眼泪，可手忙脚乱的他终究还是把炉火救了回来。

烧成木炭的枯枝在炉子里安静烧着，带来一阵温暖。

赵渊又从水缸里舀水过来，在火上热着——是得感谢凝善真人，若不是他善心接了一缸水，他可能只能弄些残雪煮了。

小锅里还剩下半锅作天熬的小米粥。

如今已经凝成了半透明的粥方。

赵渊切了半块，想了想又切下一半，只放了四分之一块儿在瓦罐里，加了一瓢热水，瓦罐与水壶一起在炉边热着。

*

谢太初终于安心，悄然从墙头飘落。

大黑马在旁边等待着他。

“走吧。”他对大黑马说，“去贺兰山，打貂，炼油。”

*

做完这些家务的赵渊浑然不知谢太初偷偷看了他好久。

他洗净双手，将簸箕和一筐羽毛也搬入屋子里，放在角落，一个人在火前仔细挑选箭羽。

这一专注便是几乎大半日，等他垂着腰抬头，眼花背痛，手上冻疮又裂。屋子里就算有炉火，也让他冷得浑身僵硬。

他喝了一碗温水，克制着没有动那碗小米粥。

便又埋头做工。

到天黑，终于一点也看不清的时候，才算勉强赶上了早晨被耽误的进度。

那稀释又稀释的小米粥，其实算不得什么好东西。

为了睡得舒坦些，赵渊忍了一整日，这才端起碗来一饮而尽。喝下去了，焦灼的胃里反酸，更饥饿了起来。

赵渊不敢耽搁，在胃发出抗议前躺下去。

薄薄的被子里，他手脚冰冷，一直发抖。

娇惯的胃毫不留情面地痛起来。

他在床上辗转反侧睡不着，发愁明日醒来如何挨过饿意。

而手头工量极大，不得不抓紧仔细。

若完成不了，便得不到粮食，更活不下去。

可就算得到了粮食，也不过一把高粱青稞小米，紧巴巴的一日半碗清粥才能勉强活着。

不过几日，最轻的活计已经让他苦不堪言。

他不能想象这宁夏卫周遭百姓如何生活，更无法想象大端境内的百姓如何生活。

日出而作日入而息，丰饶之年缴纳税米之余才能勉强糊口。

若遇大灾大难的年份，怕是卖儿卖女也换不回救命口粮。

——民生多艰，自古如此。

谢太初当初的话在他耳边响起。

以万民辛劳血汗，供一人享乐。

在这一刻，赵渊想起了自己过往优渥日子。

不再怀念。

竟觉羞愧。