“你想好了吗？真要修习无量神功，走无情道？”
“是。”十四岁的谢太初安静站在阶下，抱拳鞠躬：“请师尊成全。”
阳光正透过松针铺洒下来，知了单调嘈杂，正值晌午，众师兄弟用膳后皆回房小憩，只有无忧子侠坐在抱厦中翻看不知名的残本。
“你知道无量神功是什么吗？”无忧子忍不住问他。
“我知道。”谢太初说，“无量神功自王禅老祖创立而来，又历经千年改进，如今已是本门典藏圣学。习此功者，不仅于武学大进，更重要的是于天地大道研习有大裨益。”
“研习大道的路子多了，何必要学这个功。”无忧子有些忧愁，“儒家、法家、佛家、墨家……要学武功，武林里哪门哪派的绝学没有？或者干脆不学，种种地、养养花、下下棋、做做诗……学学你那些个师兄们，让为师省省心。”
“我熟读百家经典，自觉唯有无量神功乃是正途。”谢太初回答。
“那你懂什么是无量神功吗？”
少年困惑：“师尊何意？一个问题问两次。”
无忧子没好气地扔下了话本站起来：“你随我来。”
二人笔直穿过松林，在松林后，乃是倾星阁祀堂，供奉诸位先人牌位。平日鲜少有人来此间，长满青苔的祀堂紧闭门窗，安静地沉睡在山阴之中。
无忧子推门。
阳光从门缝里钻进去，照亮祀堂的神龛，神龛中放着十几个琉璃牌位。
“大端建国三百三十四年。我倾星阁存在已有三百三十四年。”无忧子道。
“大端太祖皇帝与我倾星阁老祖曾有约定，以我倾星阁众人之寿命供奉天道，以保大端国祚万代不陨，使立倾星阁。这其间，我倾星阁诸位得道仙师前仆后继，力挽狂澜，多次重布星宫，以身家性命挽救大端朝命数，使百姓可安居乐业，休养生息。
“倾星阁神鬼莫测，瞻往查来，本应受皇室忌惮，却能在蜀中高枕无忧地过日子，也是因为这个原因。大端国运皆系倾星阁身上。”
谢太初听了也不震惊。
“这些事情，我都听过。可大端自二十年前开始天灾变多、异象丛生，外族犯境，官场腐朽……我倾星阁之人义不容辞，应身先士卒。”
无忧子不赞同：“你能不能少有点莫名其妙的慈悲心。”
“只想尽一份力而已。”谢太初回。
“天道无幸无情，无私无顾。人要窥天，自然亦只能修无情道。无量神功便是无情无爱、斩断尘缘之功法。此功九重，如等九天云霄。每进一重，便离天更近一份，自然少了情爱欲念。
“可人本就是生灵，七情六欲乃是人之本能。谁能克制得了这样的本能？谁能真的无情？修了无量神功以至于走火入魔，罡气反噬，最终坠入嗜血杀生邪路……甚至陨落之人不计其数。”
无忧子一脚踹开祀堂大门，两侧漆黑中密密麻麻层层叠叠的牌位袒露出来。
他抬手指着这数百木制牌位，道：“你看看这些人，你看看倾星阁为窥天道所铺下的血路。这些先祖同门，死时寂寥，死状惨烈，无人知晓。大端朝二十余代传承，就为了那个无足轻重的约定，就为了所谓的虚无缥缈的天道，死的人还不够多吗？这王朝的寿命值得这些人前仆后继吗？！”
他质问，声音响彻大殿。
嗡鸣声从殿内四面八方汇聚过来，像是无数魂魄从历史尘埃中醒来，符合于他，竟让人觉得耳鼓嗡鸣，谢太初不由得退后一步。
“……师尊如果是说这个，我清楚。”谢太初顶着无忧子的压迫回道，“我想过了，我要走这无情道，我要修这无量神功。”
无忧子罡气萦绕，大袖鼓胀，魄力让谢太初甚至难以呼吸，他往前走过来，边走边道：“你若说你可以绝情绝爱，我不稀奇。那中间琉璃牌位上的十几位也都克制隐忍，躲过了走火入魔，坚持到了神功大成。可他们为何还是成了块儿牌？你这个糊涂蛋可想过？”
“窥天，是为了改命。”他道。
谢太初咬牙忍住了内心的颤抖，没有再后退一步。
“而改命必须付出身死的代价。你可想清楚了？”无忧子又问。
“你会死。”
“师尊，我不怕。”
“凡人之躯，如何比肩神明？窥天者，可入仕，可从龙……却绝躲不过逆天改命带来的反噬。要救天下救苍生只有这一条路走吗？难道你的师兄弟们走的路子不是正途？”
无忧子走到他身侧，周身罡气消散眼眶红了，“我从死人堆里捡你回来，不是为了让你扛这重担的。倾星阁死的人够多了，不差你这一个笨蛋。”
“师尊，你救我之时，我……已是天弃之人，并无至亲。唯有一己性命，无牵无挂。”
“我救你，本不为此。”无忧子说，“修无量神功是必死之局。”
“若修习无量神功真的可救无数之人，又为何不可赌上我一人之性命？便是后来走火入魔，罡气反噬，也要搏一搏！倘若我不成，也已尽力。”谢太初跪地，仰望无忧子，掷地有声，“民生艰辛，不止于我。家国兴亡，匹夫有责。我已想得清楚。还请师尊教习我！”
无忧子站在廊下，仰望蓝天，只觉悲伤无力。他拦不住谢太初，自一开始他便知晓。
许久后，无忧子叹息一声道：“好，我教你。”
*
谢太初手中子母剑招招朴质又狠厉，便是装备精良的骑兵，在他手下亦抵不过三招毙命。
他身侧三丈之内，鲜血铺遍，残肢遍地。
失去了主人的军马茫然四散，他一声血腥，抬眼看过来的时候，便是久经沙场的骑兵队伍，亦被他气势所迫，不约而同后退了一步。
薛百户一拽缰绳，怒斥道：“你们退后作甚。老子的队伍两百人，盾牌长矛人人都有，他不过一个道士，还能凶残过鞑靼兵？怕什么怕！上前给我碾压过去！”
“……百户，他好歹是舒厂公看上的人，也是宁王看重的国师啊。万一咱们真……到时候怎么交代？”副将劝他。
“放屁！战斗之中，焉能顾虑这些！不杀眼前人，就追不上赵渊。这难道不是死罪？”
这边骑兵竟一时起了争执。
让战斗双方都略微得以喘息。
然而谢太远并不太在乎——和离书压在他胸口，似一把钢刃，已将他左胸剌开，剧痛随着心跳一起一伏，让他无比难忍。
这样的痛楚和窒息压倒了眼前的危机，压倒了这生死之争。
他的思绪在这时间的缝隙中，不由自主地又飘远了一些。
*
天下动荡、北边外族逐年蚕食大端疆域；数年灾祸丛生，东北大旱而江浙洪水；秋末温度便开始骤降，奇寒彻骨，冻死民众无数。
——大端朝病体沉疴，乱世之象已现。
夜观星象，又演周易。
布乾坤阵，推天地卦。
紫薇端坐命宫，帝星初见，而谢太初的命数却隐匿卦象之中看不见端倪。
他向师尊辞行，下山抵京，以倾星阁门徒身份受朝野上下重视，于朝堂上见宁王，与卦象无二。
众人皆命系宁王。
大道之争还未开始，在他眼中却似已尘埃落定。
他被指派为太子道学侍讲，寻找那个契机——
逆天改命，为大端再续寿命的契机。
*
去年顺穆圣皇后忌日前后，于太子赵霄的端本宫内讲完大道，太子对他道：“孤有一皇侄，是肃王次子，常年留京，在孤膝下长大，他脾性恭良温和，又聪慧过人，孤素来疼爱之。只可惜双腿少时有疾，访遍名医而不可治。孤知道长医术高超，已派人请他过来，道长可为其医治？”
“在下自当竭力而为。”