赵渊醒来时，周遭温暖。

恍惚中仿佛躺在自己的床榻上，他便含糊地喊了一声：“奉安。”

喊出去的那一刻，他就清醒了。

奉安没了。

父兄没了……

家，也没了。

他聚焦模糊的视线，便发现自己躺在一个温暖而狭小的雪洞中，雪洞一侧挨着土堆，周遭铺上了兽皮，头顶是枯枝搭建，在外面似乎是层层白雪。洞口有木炭燃烧，没有明火，可暖意从洞口垒砌的石头隧道中缓缓通到了洞穴里。

谢太初抱着长剑盘腿靠在洞口处，正闭眼假寐。

木炭的火光在黑暗中勾勒出他侧脸清晰的轮廓，垂下的眼帘在微微颤动，带着一种朦胧的……却无法触及的美。

开平卫和京城的生活遥远的像是上一辈子。

连心底对谢太初的那份情谊也如是。

像是被黑暗的风雪吞噬的火苗，模糊的摇摇欲坠。

赵渊怔怔地看了他一会儿，直到谢太初在黑暗中睁眼。

“殿下醒了？”谢太初说。

赵渊习惯性地垂下头。

“我们在何处？”他沙哑着开口问，他昨夜悲痛过度，喉咙红肿声音沙哑，疼痛难耐。

“我们已过延寿寺，准备往北走，内长城年久失修，找到缺口后绕过居庸关便可顺着边墙防线去往宁夏。”谢太初顺手帮他拢了一下身上的兽皮，“这里是一处背风的荒地，离大路远一些。马儿我也拴在了别处。应是安全的。”

“哪里那么容易。宁王不会放我走。”赵渊说。

“殿下。”

赵渊抬头看他，谢太初凑过来一些，直视他的双眸：“我会竭尽全力，护送殿下离开。”

谢太初的承诺一如过往的每一次那般可靠、有力……比过往的任何一次都让人觉得安心……放在曾经他一定会欣喜万分。

只是如今，还有意义吗？

前一天所有的事情涌入赵渊的脑海，像是梦，可这梦也被人硬生生的撕裂成了两半。

一半是天光乍破的希望，另外一半的黑天里已有魑魅魍魉乱舞。

谢太初见他不说话，便从篝火旁取了温好的烧酒和烤软的腌肉喂他吃。赵渊也不抗拒，喂了便吃，只是吃了就吐，一口气能吐出胆汁。

然而这似乎让他神志清醒了一些，待干饼子再递到面前时，他捂着嘴摇头。

“殿下多少得吃些东西。”谢太初道，“若不吃些东西，如何抵御这极寒天气？”

“不……”他低声开口说话，声音沙哑虚弱，“不要了。”

谢太初也不再劝。

吃了腌肉嚼碎后又饮烈酒，捏着赵渊下巴哺喂到他口腔。赵渊措不及防，忍不住挣扎挣扎，可谢太初却并不松口，直到他被逼咽下那口酒肉，这才缓缓撤离。

赵渊被逼着喝了烧酒，脸上已经飞起红晕，猛烈咳嗽着，连眼泪都落下。

他浑身高热虽退，却依旧虚弱，又因刚经历过人生痛彻心扉的大灾难，连身体都无法控制开始微微痉挛，尤其是受伤的左手，在微微发抖。

狼狈，软弱，无用……赵渊怔怔看着自己的手，自厌之情溢满……只是在此刻，谢太初缓缓握住了他的手。

安抚了痉挛和颤动。

“当时情急之下，做了这权宜之计。”谢太初道，“殿下勿忧，只为掩人耳目，会好的。”

赵渊别过头，问：“……我父兄尸首呢？”谢太初从怀中掏出一只包裹着软物的绢子帕，递过来。赵渊打开，里面是两只发簪，两束黑发。

“一路逃亡，只能将肃王及世子尸首就地入土。还剩下这些，给殿下留做念想。仓促之间，难以周全。殿下莫怪。”

赵渊盯着那两束头发，怔忡了片刻，缓缓攒紧，捏在手心。

“宁王……”他拼尽全身力气，才让自己没有哭出来，“宁王赵戟身负天命，乃是天子之像……你同赵戟所言，是何意？”

“宁王以为我可通古窥今，占往察来。有谣言说——”

“不是以为。”赵渊急促打断他的话，“谢太初，一年结发，我只要你说实话。你算得出吗？你真能算出这命运走向何方，倾星阁金口玉言真的可断天下？”

谢太初沉默片刻，抬眼看向洞外远处黑暗中的山峦。

“恰似西出昆仑延绵不绝的山脉，又如滚滚东流的江河大川……纵观古今，亦可推演出未来一二之大趋势。”谢太初道，“我算得出，亦可断天下。”

“所以说、所以说宁王为未来天下之主，并不是诳语？”

谢太初又沉默一刻道：“是。”

“你什么时候推算出此事的？”

“在倾星阁时。”谢太初道，“来京城时……见到宁王时，便笃定了。”

“那太子呢？那我父兄呢？”赵渊眼中之泪盈满，连带着胸口酸涩刺痛，他用唯一能动弹的右手按住胸口，急促又问，“还有皇太孙！还有谒陵之乱中死去的诸人！”

“宁王命定，则众生命定。”谢太初道。

宁王命定……

众生命定。

成就一个帝王，便要用无数人命来填吗？

赵渊愣了愣，终于落泪。

“一年……”他哽咽道，“你第一次见宁王是在一年前面圣时。整整一年……你如何做到明明知道这些人都会死，却依旧行事如常？人何以冷血至斯？”

谢太初依旧盘腿坐在洞口处，不动如山。染血的长剑靠在他的左肩，黑袍上沾满属于敌人的血迹。

燃烧的火焰缓缓熄灭了，只剩下一星半点的火光。

雪洞中的温度也慢慢飘散，寒冷刺骨的感觉似乎塞满了整个洞窟。

“天地不仁，以万物为刍狗。殿下忘了，倾星阁尊天地大道……”他看着那暗下去的星火，又回头去看赵渊，“而夫天道者，无亲。”

注释太多了，作者有话说写不下，就写这里了

【注1】总旗：下统领五十人。另有：小旗，统领十人。百户，统领一百人。千户统领一千人。权力大小简单来说是：

一个千户十个百户

一个百户两个总旗

一个总旗五个小旗

【注2】本文设定借鉴明朝。明朝军队有“京军+地方卫所军”组成。京军包括顺天府驻扎的卫戍部队（五军营），三千营（骑兵营），神机营（火药营）。另外有皇帝十二亲卫：锦衣卫、羽林卫、金吾卫、虎贲卫等。御马监统领的四卫营：武骧左右两卫、腾骧左右两卫。