永康三年八月时逢燕王赵希言诞辰，王府摆宴，但未对外宣告，仅邀了些旧友，然仍有不少官员派遣家奴前来进送寿礼。

深受宠爱的赵希言，在为世子时，每逢生辰燕王府都会极为重视，故而记住她生辰日期的大臣有不少。

此刻的礼部与太常寺正在筹备皇帝的万寿节六十大寿，诸国使者携寿礼也在来京的途中，地方也派遣使臣押送生辰礼赶赴入京为皇帝祝寿。

文武百官都在为皇帝的万寿节忙碌，燕王府的生辰宴来的都是儿时的旧友，藩邸出来的年轻一辈尽乎都是赵希言的支持者，而如今皇帝又没有其他子嗣，她便成为了朝臣们的唯一选择。

数十人坐了满满三大桌子，带来的贺礼也堆满了大堂，八月的秋风，带着桂花的香味穿堂而过。

燕王府的后院炊烟不断，前厅人声鼎沸，宫人们排成排向前厅进送果品，席间还有丝竹管弦之声。

“殿下今日可要多喝几杯，我们几个有官职在身的可都是告假来赴宴的。”几个年长的军中将领开口说道。

“一定一定。”赵希言拿着酒壶与杯子，在席间游走，向赴宴的伙伴示谢。

近亲者都陪同赵希言坐在一张圆桌上，王府典膳司的菜肴上齐之后，赵希言才回到自己的座上，“今日小王生辰，蒙幸诸位能够赴宴，小王先敬一杯，以表谢意。”

晋阳公主坐在赵希言右侧，而左侧正北的主位却被空了出来，碗筷都添齐了，但迟迟没有人入座，周康不解，便问道：“殿下今日是寿星，为何不坐北？”

敬酒的赵希言将手中的酒放下，开心的表情也瞬间凝固，如鲠在喉，一侧的同伴便拉了拉周康的衣袖。

赵希言随后一笑，抬头解释道：“每年，小王的生辰，母亲总是记得最牢的，以往在藩邸的时候，总是母亲帮我庆生，小王便在想，二十四年前的今日是我的诞辰，母亲为我庆生，但遭受生死的苦，却只字不提。”

原来北座是留给仁孝张皇后的，众人听后便一下都陷入了哀思，他们之中，有半数人见过仁孝张皇后，也受过张皇后的恩惠，在儿时吃过张皇后亲手做的蜜饯果脯。

对于赵希言而言，子欲养而亲不在，这才是最为痛苦的，随后她轻呼了一口气，再次举起酒杯道：“好了，今日小王的生辰，母亲一定希望我开开心心的与大家一同喝酒，小王再此立誓，必不会辜负大家的期望。”

每年的八月生辰，赵希言都会在内院摆上一张祭桌，添上香烛与张皇后生前最爱吃的菜，在顺天府时，她便会跑到昭陵，仁孝皇后的陵前，而今回到了应天，她只能对着北方祭拜，隔空思念。

燕王府的大门自清晨起便一直敞开着，两座雄师镇守在府前，每隔一段时间，赵希言都会往大门处观望，询问着左右的人。

明章也会偶然离席，出到府外观看长安街上的动向，是否有宫里的人朝燕王府走，因为每年的生辰，无论赵希言在何处，皇帝总会及时的送来生辰礼，即便不能亲自作陪。

——乾清宫——

朝议散后，皇帝轮番召见六部大臣，之后返回乾清宫批阅奏疏，政务忙完之后，独自一人回到寝殿。

皇帝打开一张老旧的画，系绳脱了颜色，宣纸的边缘也有些破损，画上一个女子，身侧还有一个扎着总角的孩童。

“皇爷又在思念先皇后殿下了。”跟随皇帝时间最久的老太监步入殿内，按着皇帝的喜好端来一杯温度适宜的热茶。

“这幅画是在二郎十岁生辰时，吾亲手画的，本要随她入陵，但我……舍不得。”

皇帝的眼眶有些泛红，连说话的声音都有些微颤，“时间过得真快，一眨眼，又过去了十几年。”

老太监陪在皇帝身侧，长叹息了一口气，“皇爷要保重自己的御体。”

皇帝将画像卷起，“朕在想，若是她的母亲还在，今日内廷一定会很热闹吧。”

皇帝并没有忘记赵希言的生辰，老太监也是，“先皇后殿下是最最在意燕王殿下的了，在顺天府时，每年殿下的生辰，皇后殿下都会亲自主持。”

“朕在想，若是儒儒还在世，又会送她什么呢。”皇帝揉着额头，还在思索要送的礼，“那条春水玉带，已提前给了她，还有什么是她所缺的。”

老太监本想开口提醒，“皇爷……”

“皇爷！”却被赶入内的王彦打断了话，王彦匆匆上前，“皇爷，仪柔殿有喜。”

皇帝松开手，瞪着老迈但不失威严的双眼，“什么？”

“今日太医院的院判按惯例入宫为贤嫔娘娘请脉，正逢这几日娘娘身体抱恙，不思茶饭，太医这才敢确诊。”王彦解释道。

皇帝从椅子上坐起，撩起衣袖向殿外快步走去，老太监在一旁，连忙唤道：“皇爷，燕王殿下的……”

老太监的话还没有说话皇帝就已经走远，王彦转身紧跟上前，随在皇帝身后说道：“爷盼今日都盼了一年，皇天不负有心人，终是等来了。”

皇帝的步伐急切，但眼里不全然是喜悦，还有半分对着天空的愧疚。

——仪柔殿——

仪柔殿内，宫女太监们候在殿外，太医院院判还未离去，正在叮嘱着贤嫔一些饮食上的忌讳。

“圣驾至！”

贤嫔听到皇帝的声音，连忙从榻上起身，“陛下……”

“好好躺着。”皇帝上前招手道，先是安抚着贤嫔继续躺下，随后看着太医院的院判，问道：“王彦说贤嫔已有娠，可确定？”