——坤宁宫——

皇帝自长春宫离开, 本想回乾清宫，在途径乾清宫之后的坤宁宫时却突然驻足，皇后虽诞有一儿一女, 但因嫡女常住于宫外, 而所出嫡子又为皇太子, 入主东宫, 如今正是经筵讲学之时, 太子不能日日来视膳问安, 坤宁宫便显得格外冷清。

除了必要场合, 皇后出行从不用仪仗, 宫内连侍奉的内臣也没有留多少，二十余年来，只有随嫁的婢女陪在身侧不离左右，以及一个掌事的老太监, 与几个洒扫的内侍宫人。

殿外响起了脚步声, 正在打扫院子的内侍赶忙扔下手中的扫帚至一侧跪伏。

坤宁宫大殿内，李皇后抱着一只海外进贡的狮猫，老太监手里拿着一把厚厚的剪子, 狮猫极为温顺的躺在李皇后怀中，老太监一手捏着它的爪子，将那长而锋利的指甲一一剪下, “殿下养的猫儿温顺, 给它剪爪子连声都不吭的。”

“想是它于我一样吧，”李皇后抚摸着狮猫, 倍感落寞，“被困在这座小小的城中，就是有再大的脾气, 也都能被岁月磨平。”

“皇后殿下。”李皇后的贴身婢子走入内，“陛下来了。”

老太监遂起身退离，婢子走上前，问道：“奴为您重新梳妆？”

李皇后摇头，“他不喜欢的，是你这个人，就算你打扮的再好看，又有什么用呢？”

婢女无奈只得福身退下，没过多久皇帝便步入殿内，李皇后将狮猫轻放于褥子上起身相迎，福身道：“陛下万福。”

“皇后不必多礼。”皇帝毫不客气的略过皇后一把坐下，望着狮猫问道：“这猫你一直养着？”

狮猫察觉气息不对，遂从皇帝身侧的褥子上跳下，跑到李皇后腿侧蹭了蹭。

李皇后亲自斟了一碗茶，弯腰将猫儿抱起放到了殿角的一个篮子里，回道：“这狮猫伴妾身已经多年了，还是陛下御赐之物，妾身岂敢怠慢于它，陛下久不曾来坤宁宫，应是不记得了。”

皇帝愣了愣，捏着右手抬眼道：“皇后是在怪罪朕冷落了你吗？”

“妾身不敢。”皇后福身赔罪道，“陛下是天下人的君父，日理万机，内廷诸妃，自是知晓，夫君是天，万事皆以天下为先。”

皇帝沉下脸色，“皇后若是不满，不妨直言，不必在朕的跟前也装圣贤。”

“圣贤若是装出来的，那么还可以称之为圣贤吗？”李皇后反问，“妾身自问只做了自己该做之事。”

皇帝随之一笑，笑得尤为阴森，“皇后小朕十岁有余，为后二十年从未曾出过任何差错，外朝臣子称呼为贤，只要朕一死，这天下就是你母子”

“陛下的疑心致使内乱不断，如今齐王妃已死，陛下为长子除去了隐患，又借此剔除了一些声望极高的老臣，这难道还不够吗？”李皇后硬气的质问道，“如果李氏是陛下最后的心患，那么妾身请愿改立储君，让太子让位，我母子什么都不求，只要有一块安静地生活就足以。”

皇帝深皱起眉头，忽然泛起咳嗽，便负手重重咳了几声，颤道：“你终于肯说出来了，你隐忍了二十年，心中所有的不满。”

李皇后稍压怒火，瞪着皇帝再次道：“陛下要怨恨的人是妾身与那些早已被陛下处置了老臣，与四郎有什么关系呢，稚子无辜，陛下害怕重蹈覆辙，那便效仿汉武帝赐死钩弋夫人一样也给妾身一杯斟酒，放逐李氏族人，这样就没有人能够威胁你赵氏的江山一分一毫。”

“你”

“陛下，皇后殿下。”内侍再一次至殿门口，“太子殿下来了。”

幼子的到来打断了二人的争吵，尽管皇帝不喜欢皇后所出的嫡子，但对于皇子受教育上，亦不曾偏颇过，就如同最不受宠的楚王，因爱书道，故所请皇子教授都是国朝最善书法的大学士，皇太子之师更是儒学大家。

门口有人提醒太子皇帝在内，皇太子便恭恭敬敬的等候在门口，直到里面传来宣召的声音他才入内。

将至十岁的太子已经开始蓄发，戴着一顶爪拉帽，赤色的曳撒用金绦环系着，脚下穿着皁靴。

“殿下，可以进去了。”出来的内使叉手道。

皇太子便迈着小心翼翼的步子跨入殿内，转身进入了帝后所在的朵殿，端庄有礼的跪伏道：“皇太子赵旭，给陛下、皇后殿下请安。”

“起来吧。”皇帝道，又问太子，“今日文华殿不讲学么？”

明沿宋制，设经筵讲学，每年二月至端午节，八月至冬至节为讲期，逢单日入侍，轮流为出阁的太子讲读，今日是双日，太子不敢直言拆皇帝的台，便拐着弯道：“讲学的张先生在翰林院有要事，要明日才来，故而臣得闲来侍奉皇后殿下进膳。”

经幼子提醒，皇帝这才记起了今天的日子，望着他们母子，便罢了罢手起身，“时候不早了”