高士林噎住，旋即沉着一口气叉手退回原地不再多嘴，自讨没趣。

青袍官员将一份摘记的册子呈上，“陛下，今日得筹多者，有卫王殿下与燕王世子皆得五筹。”

“试者请上前来。”高士林高声传唤道。

一众年轻子弟按尊卑静立于御前，皇帝翻阅着册子，旋即给了身侧的年轻官员。

“今年躤柳极难，中者寥寥无几，卿看这头筹…”皇帝犹豫的看向张九昭，“该如何评？”

张九昭看了一眼，旋即合起，躬身回道：“头筹即是第一，岂能由二人同列而无先后之分。”

皇帝听后觉得有理，遂问道台下站着的一众年轻人，“今日之试，以卫王与燕王世子各五筹而并列，其余者，未有能超过五筹者，今只能选一人为头筹，诸卿觉得，该选谁为好？”

皇帝的问话引来了一阵议论声，“陛下，臣以为，自太宗起，每逢端午，马球之赛便已成为惯例，而卫王殿下马球连得五筹，故而头筹者，应为卫王殿下。”

有支持齐王一派的大臣站出来反对道：“陛下不可，适才躤柳，燕王世子一骑绝尘，可谓是惊艳四座，且今日陛下分设两场，将其并为一试各分五筹，故而没有重要与否与等次之分，且今年躤柳新增规矩，使得难度增加数倍，王世子的骑射，可谓是碾压，因而头筹者，应是燕王世子。”

“陛下，臣附议，世子五箭本可全中，只因连中规矩而错失两筹，若因此便失了头筹，岂不叫世子寒心？”

“难道马球就不重要了吗？马球是与人博弈，不但考验技巧还有进攻与回防的战术，加之骑术，难度也不见得小。”

两派大臣你一言我一语的皆不肯做退让，御座上的皇帝听得烦了，遂呵斥道：“够了。”

“陛下，”此时张九昭再次站出，“既然诸位大臣意见不一，不如让二人再比试一场，这样既保证了比试的公平，也可堵悠悠众口。”

高士林抬头瞧了一眼西边，太阳已经完全落下，只剩余晖洒照在干裂的土地上，遂上前叉手小声道：“皇爷，天马上就要黑了，今日不但有朝臣在还有众多外命妇与官员的女眷，若是晚了时辰，便又要调遣五城兵马司过来城防宫门，打破宵禁的规矩了。”

皇帝思虑再三，最终没有采取张九昭的进言，“那这头筹总得选一个出来吧？”

就在皇帝为难之时，卫王站出道：“陛下，燕王世子于千里之远的封地赴京，臣不能失了朝廷待客的礼仪，遂请将头筹之名让给燕王世子。”

“卫王殿下心胸宽广，又懂得谦让，是宗室之表率。”有大臣赞道。

赵希言站在人群里发呆，落日的金光打在身后，旋即又被凑近的汉王挡去了大半，“言弟在想什么呢，你二哥哥都让你头筹之名了。”

眼前闪过一只晃动的手掌，赵希言这才回过神，经汉王提醒，赵希言慌忙上前，整了整头顶因动作幅度过大而歪了的善翼冠，“陛下，今日比试，头筹非臣所愿，躤柳得筹，实乃侥幸，因而这头筹之名，应是卫王殿下的才对。”

二人相互谦让，便又让皇帝陷入了难以抉择的境地，“到底选谁为好？”皇帝不耐烦的问了一句身侧之人。

张九昭拱手，再次献策，“既然殿下与世子都作推让，不如陛下就以抓阄来决定吧。”

“你二人觉得呢？”皇帝问道。

“臣无异议。”卫王与赵希言一同回道。

“如此甚好。”皇帝道，“抓阄定头筹，天下事，也并非全靠能力，还有运气，所谓天时地利人和，缺一不可，此，就交由卿去办吧。”

“是。”张九昭躬身应道。

半刻钟后，张九昭抱着一只锦盒出现，身后还两名监视的锦衣卫一同走出，“盒内有两只香囊，分别装有一张字条，臣用篆书写了输赢二字。”

“自唐之后，文体逐渐偏于楷书，想不到卿还会写篆书。”皇帝摸了摸胡须表示赞赏，旋即挥手示意。

张九昭的一番卖弄，惹得一些大臣极为鄙夷，“刚得陛下重用就如此卖弄自己，莫不是谄媚的小人。”

得皇帝示意后，内侍接过张九昭手中的锦盒，张九昭朝皇帝再躬身，旋即转头迎着晚霞的红光走向卫王及燕王世子。

东西两侧的官员与内眷纷纷仰起头注目，只见张九昭走到二人跟前，抱袖躬身行礼道：“殿下，世子。”

内侍抱着锦盒，卫王便道：“言弟先请吧。”

赵希言连忙摊手，“兄长是亲王，尊卑有序，还是殿下请吧。”

二人又开始了相互推辞，张九昭便道：“不论尊卑但长幼有序，因而请卫王殿下先行吧。”

卫王于是不再推辞，遂伸手在两只锦囊前来回筛选，最后挑定一只男子用的灰色，打开后取出纸条，由于看不太懂篆体，便示给张九昭看道：“张大人，这是赢字么？”