——礼部侍郎李文远宅——

酒过三巡,被硬逼着喝酒的贡士脸上已经微微泛红，李文远见时间成熟，便直言问道：“你已过及冠之龄,不知婚配否？家中还有些什么人？”

张九昭摇头回道：“学生自幼孤苦，双亲离逝的早,寄居父亲亲眷家中,未曾婚配。”

“我是看了你于礼部所登记的信息,按道理,你的年纪是已做父亲的人了，所以不敢确认，才有此问。”李文远解释道。

“学生家贫，未立业之前不敢耽误姑娘青春，上次落榜便又耽搁三年。”张九昭回道。

“我与夫人成婚二十载，育有一女，已到摽梅之年，尚待字闺中。”李文远直露家底，“夫人与我多年来只诞有此女,遂爱之甚笃，期间也有不少年轻的官宦子弟上门求亲,但皆被老夫拒之,那日观你文章,与今日问答,老夫甚是满意,愿将小女嫁与贡士为妻,不知你意下如何？”

张九昭大楞，觉得礼部尚书李文远还真是个直言毫遮掩的人，遂起身拱手道：“座师,学生不才，一无家世二无功业，岂敢耽误与委屈令爱下嫁。”

“哎，”李文远抬手，“你不用如此着急回答我，老夫今日就是与你说道，告知你老夫的意思，你可回去想想，想好了再回答也不迟。”

如此，张九昭便未再着急着拒绝，“谢座师。”

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成德十三年三月，会试毕，礼部开始张罗殿试。

“皇爷，礼部侍郎李文远求见。”太监高士林入殿奏道。

“让他进来。”

不一会儿，一名补子上绣孔雀的红袍官员走进殿内，持笏跪道：“臣礼部侍郎李文远恭请圣安。”

皇帝停下手中事物，“起来吧，会试已毕，卿等辛苦了。”

“为陛下与大明，这都是臣分内之事。”李文远起身道。

“何事？”皇帝问道。

“臣前来奏请陛下殿试一事。”李文远道。

“殿试日期还未定。”皇帝这才想起来，遂摸了摸花白胡须。

“以往旧制皆是暮春三月中。”李文远回道，“读卷及执事官名额也尚未定员。”

“今年没有什么特殊，殿试官员以及进士出身的等第一切询如旧制，另外新增两名弥封官，切莫再出现往年官员徇私这等令士子寒心之事。”皇帝吩咐道。

“是。”

请示皇帝旨意后，李文远退出大殿开始筹备三月十五的殿试。

比考生自己更为期待殿试的莫过于是殿试最大的考官，皇帝。

“皇爷。”感知皇帝动作，高士林连忙上前搀扶，“您慢点。”

“太子年幼，宗室凋零，国朝官员一半被外戚所占，需得扶持一些寒门子弟。”皇帝走到一副画像前，负手站立，“种种局面皆因朕一手造成，可又不得已而为之，若朝廷全为外戚所控，朕才是真的有负祖宗。”

“礼部侍郎…”高士林站在皇帝身后，犹豫着开口，“奴婢斗胆一句，陛下器重礼部侍郎是因惜才，也因李侍郎不为家中所重视，但他终究是皇后的母族，有着一层斩不断的血脉亲情。”

“重宗室，避外戚，这是祖宗留下的规矩，可正因这规矩导致内乱，皇权…只能制衡，而不容任何偏颇，否则大厦将倾。”皇帝叹之，旋即扭头问道，“最近忙于贡举，有一阵子没见到我那好侄儿了。”

高士林听问，面露难堪的低下头，拱手道：“世子他…这阵子，先是去了孙府提亲，被拒后便日日去往燕春阁，还送了阁中花魁娘子不少东西，小人这有一份民间的京报，想着皇爷最近烦心事多，便不敢再烦您。”

皇帝转身接过京报查看，脸上既无喜悦也无忧愁，“这孩子，怕是恨不得把整座燕王府的家底都掏空去送给青楼女子。”

“就因为此事，晋阳公主还专门请世子入府说道了一通。”高士林又道。

“晋阳？”

“是，锦衣卫的人瞧见世子自己独自一人骑马入府，没多久便很不高兴的走了出来，似是挨了批一般。”高士林回道，“锦衣卫还看到世子脸上多了一道巴掌大的红印。”

皇帝皱眉深思，“那孩子长那么大，怕是连燕王与燕王妃都不舍得打他一下吧，晋阳这孩子的脾性，平时看着温和，但冷起来…也不知是像谁。”

“十年前世子第一次入京与几位殿下不合，还是公主出的面，之后一段时间里，世子便缠上公主了，日日跟在后面。”高士林笑道，“那会儿子，宫里人人都觉得世子像是公主的亲弟弟，还有人误以为公主挑了一个年幼自己的驸马。”

“朝廷之大，却管控不了一个小小的燕王府，若世子非我宗室赵家子弟，瑾禾嫁过去做个牵制，何来这么多的隐忧呢，储君之忧，藩王之患，皆令人头疼，”皇帝又无奈的叹了一声，“可如果真是如此，岂会存在燕王府，何有今日之惧。”

“皇爷，内宫还有一事。”高士林又道。

皇帝看向太监，“嗯？”

“卫王殿下向皇后殿下求了礼部侍郎李文远之女，想纳其女为王妃。”高士林道。

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