“姚兄不知，女人甚是麻烦！”齐婉儿摆摆手，叹道，“何况我也不想这么早娶妻，不瞒姚兄，我如今一心只想创招。”说到创招，他整个人便意气风发起来，双目熠熠生辉，“齐氏如今空有剑、阵世家之名，实是两头尴尬，剑术阵法无一可称顶尖者，我能感觉到，朝歌剑术之上，定可产生一套更高明的剑术！姚兄，你信不信？”

四目相对，饶是姚枫沉稳，也不禁被他的意气感染，颔首：“我信。”

“我就知道！”齐婉儿大喜，继而神情又转为沮丧，他愤然转身，一掌拍在柱子上，“我将此事告诉祖父，祖父却骂我……好高骛远、异想天开。”语气满是失望，带着哽咽，他大概是没想到，一向最疼爱自己的祖父却不相信自己。

齐真会阻止，这不难理解。齐婉儿本是剑道天才，只需照常修炼，纵使朝歌剑术不算顶尖，也足以让他名震天下，相较而言，创招风险却太大了，需要大量的时间与精力不说，甚至可能影响原来的剑道，天才被毁灭很容易，齐真无疑是给孙子选择了一条最安全的路。

旁观者清，姚枫自然明白齐真的苦心，迟疑了下，伸手轻轻拍他的背：“长辈总是为你好。”

齐婉儿微微低头，收手之际，不着痕迹地拭了下眼睛：“祖父不许我再想创招的事，说今后会看着我修炼，我……”他轻轻吸了口气，转过身看着姚枫，断然道，“无论如何，创招势在必行，姚兄，你得帮我！”

双眼微红，目光却坚定，那是年轻剑者的委屈和倔强。

姚枫沉默了下：“此事需三思而行，你要考虑清楚。”

“我意已决，”齐婉儿冷笑，“若失败，大不了我不当齐家这个宝，没人照拂而已，你当我真不知外面修炼艰难？我既然敢这么想，就做好了吃苦头的准备，这次进海骨坑，我跟着存了不少材料。”

出生以来一路风光，他能作出这样的决定委实难得。姚枫终于道：“总还有我。”

齐婉儿闻言展眉：“是了，那时我就说我是姚兄的朋友，谁敢小瞧我？”

“你不会失败。”姚枫语气略重。

“那是自然！”齐婉儿微嗤，抬了抬下巴，负手道，“我不过说说而已。”

姚枫见状露出几分笑意，提醒他：“季氏那边的亲事怎么办？”

齐婉儿这才又焦急起来：“我正是头疼这个，好容易才骗过他们溜出来，这里我也不能停留太久，祖父知晓我认得顾兄，必会找到这里，若被抓回去，我此生怕是再难自主。”

姚枫想了想：“如此，先躲起来吧。”

“我也这么想，北界是回不得了，南界……我与段六打过赌，”齐婉儿对那个“五十年不入南界”的赌约后悔不已，“长留蓬莱岛更是不成，你说这如何是好，唉唉！”

姚枫迟疑道：“段六公子不会在意。”

“大丈夫一言既出驷马难追，岂能反悔！”齐婉儿犯倔，“就算他不在意，我也是不去南界的。”

姚枫无奈：“你有何打算？”

齐婉儿看看四周，压低声音道：“我想留在海境……”

“不行，”姚枫打断他，“危险。”

海境乃未知海域，凶兽众多，更有阎森这类魔头，齐婉儿这修为根本不能单独行走，何况他又不是谨慎细致之人。

“危险才好历练，”齐婉儿有些不悦，“何况这一路也没出什么大事，我会小心的。”

他还是想得太简单了。姚枫绷着脸：“不得再提。”

“这也不行，那怎么办！”齐婉儿有些恼，突然间想到什么，眼睛一亮，“听说山外之地十分隐秘，你带我去躲上一阵？”

“这……”姚枫迟疑。姚家避世而居，山外之地通常是不允许外人进入的，以免引来外祸。

齐婉儿见状便知他为难，倒也不介意，摆手道：“罢了，我先走了，你别泄露消息就是。”

“去哪里？”姚枫扣住他的手臂。

“随便走走。”齐婉儿答得含糊。

“海境危险。”

“总比让他们找到好，”齐婉儿挣开他，有些烦躁，“你别管那么多！”

姚枫沉声道：“你若当我是兄长，就听话。”

齐婉儿脾气上来，也恼了：“我当你是兄长，才来找你商量，你不帮我就罢了，反倒这也不许那也不许，倒跟我爹和祖父一样呢！”在他的经历里，家里那些堂兄弟谁不争着跟他亲近？不用他开口都来帮忙，缘由都不用问的。

姚氏家教甚严，从不惯着孩子们，姚枫也没有这么任性的兄弟，一时不知该如何说他。

齐婉儿低哼了声，拂袖就走。

姚枫拉住他：“随我回山外之地。”

齐婉儿气性上来：“不去！”

姚枫仿佛没听见，沉吟道：“不辞而别总是不好，待我留书一封与南少主。”

“说了不去！”

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廊上空寂无人，头顶珠灯映照下，周围景物显得有些冷清。

路过段轻名的房门，顾平林忍不住停住脚步。

这次步水寒出事，竟揭开了前世的真相。愧意是有的，但要说多内疚，也谈不上。所有事情皆因段轻名而起，何况，于段轻名而言，真实与误解不重要，他根本不在意。

只是那句话一直在脑海里挥之不去，昨夜至今，始终心绪不宁。

“没有你的世界，太寂寞了。”

自己并没有类似的记忆，想要问清楚，奈何眼前人已不是记忆中人，从何问起？何况前世自己与他就是不死不休的敌人，关系从不曾改变，直到自己临死那一刻，他也只是嘲讽。

“今生，来世，你永远都是失败的那个。”

那样的人，永远都在追逐更高的剑境，永远都在寻找更强的对手，会记得一个失败者？

若不是他，又是谁？

或者，只是幻语？自己因一句嘲讽留下执念，突然听到他说出那番话，触动了心结。

“如果你不在，那我也许会寻找。”

——若我不在世上，你如何寻找？又能去哪里寻找？

执念催发，情绪失控，一时竟不辨前世今生，昨晚几乎就要当面问出来了。

幸而，理智及时回归。

没有更多言语，匆匆退走。

顾平林握紧了袖中的手，正欲离开，门忽然从里面打开了，顾平林见状便止步。

房间里，段轻名坐在桌前椅子上，手里拿着一只小香炉：“誒，想不到门外有君子窃听。”

顾平林不慌不忙地负手，回敬道：“引君子窃听，必是鬼祟之人。”

段轻名闻言侧过脸来：“顾小九啊顾小九，你真半点也不饶人。”

顾平林道：“你要求饶？”

“又来欺负人了，”段轻名笑着放下香炉，“明明是你站在门外，如今反骂我鬼祟，讲什么都是你有理，我除了求饶还能怎样？”

顾平林也觉得好笑，随手拂了下外袍，走进去。