绪方在和牧村分开后，便起身折返了吉原。

为了避免和长谷川碰上，绪方特地藏身在吉原大门外的不远处。

待确认长谷川离开吉原后，绪方还不紧不慢地朝仅剩2扇袖门敞开着的吉原大门走去。

因为四郎兵卫会所就位于吉原大门的旁边，所以在绪方刚穿过位于吉原大门两侧的袖门回到吉原时，会所的一众干部们便都知晓了绪方的归来。

以四郎兵卫和瓜生为首的众人“咚咚咚”地快步出了会所。

刚出会所，便见着了正站在会所大门前的绪方。

绪方半个词都还没来得及说，四郎兵卫等人便率先叽里呱啦地向绪方抛出了大量的问题。

“真岛君！刚才长谷川平藏亲自来我们吉原这登门赔罪了。是你说动长谷川平藏上门来给我们赔罪的吗？”问这问题的人是川次郎。

“真岛君，你刚才怎么没跟长谷川平藏一起回来？”是瓜生的声音。

“真岛，你难不成和长谷川平藏大人是朋友吗？”唯有庆卫门问出了和周遭的气氛格格不入的奇怪问题。

对于瓜生等人一口气抛出的这一系列问题，绪方忍不住发出无奈的轻叹。

随后一个一个地解答瓜生等人问出的这些问题。

“我和长谷川平藏并不认识，我只是有一个刚好和长谷川平藏认识的朋友而已。”

“我拜托我那认识长谷川平藏的朋友去找长谷川，让他向长谷川反映今夜所发生之事的实情。”

“因为我压根就没有见着长谷川，所以我刚刚才没有跟着长谷川回来。”

“我先前一直待在某处等我那朋友跟长谷川交涉完。”

“我那朋友刚刚找到了我，跟我说他和长谷川谈完了、长谷川亲自登门道歉后，我才回来了。”

“亲自登门道歉是长谷川的主意，并不是谁说动了他。”

绪方言简意赅地回答了瓜生等人抛来的那一通问题。

绪方刚才的那一通说辞半真半假。

但也正是因为半真半假才听上去更有可信度。

让谎言听上去更有真实感的诀窍，就是往里面掺一点真实的内容，说一通半真半假的话。

而根据瓜生等人的表情，也不难看出——绪方的这通大体算是真实的话语，成功将瓜生等人糊弄了过去。

“真没想到啊……”川次郎长出了一口气，“今夜的事竟然能以这种之前想都不敢想的结局收场……”

川次郎的话音刚落，周围的部分人纷纷点了点头，以示赞同。

在场的不少人都亲身经历了刚才的“火付盗贼改官差抢功”的事件。

在遭遇到这事时，不少人都直接乱了手脚，完全不知该怎么办。

他们万万没想到这本来会很难处理的事件，最终能在这个才刚在他们会所工作2天的年轻武士的帮助下，以这种近乎完美的结局收场。

身为火付盗贼改长官的长谷川平藏亲自登门道歉，在他离开时，他亲口向会所众人承诺会严惩今夜这一事件的主犯名取。

并表示菊小僧归亲手抓住菊小僧的四郎兵卫会所所有，火付盗贼改不会再插手和菊小僧有关的一切事情。

也就是说菊小僧彻底地归他们四郎兵卫会所所有了。

说这是此前众人想都不敢想的完美结局，这似乎不为过。

“真岛君，今夜……真的是辛苦你了。”

说话的人，是四郎兵卫。

这是四郎兵卫在刚才见到回来了的绪方后，所说的第一句话。

虽然只有简单的一句话，但其中所蕴藏的情感却十分真挚。

“幸不辱命。”绪方微笑道，“只是做了些我能做的事情而已。”

“这是你今天的工钱。”四郎兵卫从怀里掏出了一个小布袋，然后将其递给了绪方。

特地用小布袋装好——一看便知是提前准备好的。

仅从这小布袋的大小以及接过手后所感知到的重量，便能很清晰地体会到这布袋中所装的钱不少。

“那个……”绪方疑惑道，“这钱是不是给多了？”

“一共40匁。”四郎兵卫道，“多出来的那一部分，算是你的奖金吧。”

“所有今夜参与了对菊小僧的抓捕的役人们，我都给他们派发了奖金。同时也帮忙付了那些在抓捕菊小僧时受了伤的役人们的医药费。”

“今夜的这事件能以这么和平的方式收场都是多亏了你，所以你的奖金我也给多了一点。”

“等日后将菊小僧上交给了幕府，幕府的奖金发下来后，我打算再将这些奖金分配给参与了对菊小僧的抓捕的大家。”

“也就是说日后还能领第2次奖金咯。”绪方笑了笑后，将刚刚从四郎兵卫那拿到的钱袋塞进了怀中，“谢谢，今日的工钱，我确实地收下了。”

……

……

本来，直到吉原的大门关闭时，便是像绪方这样的“临时工”可以下班回家休息的时候。

也就是说——绪方早就可以下班了。

绪方之所以还特地回来吉原一趟，只是想跟会所的众人打个招呼、告个别，顺便收下今天的工钱而已。

现在招呼已经打了，钱也已经收到了，没有什么再留在这的理由的绪方，向会所众人道了声别，随后大步离开了吉原。

四郎兵卫本想挽留绪方，让绪方留下。

他打算在会所内举办一个小宴会，以此来感谢绪方今夜为四郎兵卫会所所做的一切。

但被绪方给婉拒了。

见绪方婉拒，四郎兵卫他们也不好意思多做强留。

婉拒了四郎兵卫的挽留，大步离开了吉原的绪方，在拐上一条已几无多少行人的大道后，从怀中掏出了四郎兵卫刚才给他的那个装了他今日工钱的小布袋。

绪方将这小布袋打开，借着旁边一间茶屋的大门外所挂着的照明用灯笼所散发出来的微弱光芒，能勉强看清布袋里面的景象——一大堆安安静静躺在其中的碎银。

绪方数了一下，不多不少——共40匁银。

今天晚上，是绪方在吉原的第2天的工作。

不算今夜的这特殊情况在内，绪方的日薪是6匁银。

也就是说——算上昨天晚上所领到的标准工资，绪方这2天已经赚到了46匁银。

将这小布袋重新系紧，塞回进怀中后，绪方便苦笑着用只有自己才能听清的音量轻声感慨道：

“现在仔细一想……这似乎是我时隔1年多的时间后，再次通过劳动赚到钱呢……”

在绪方的印象中，自己上次通过自己的劳动赚到钱，似乎都已经是去年在广濑藩参加“敬神比试”之前的事情了。

在参加“敬神比试”之前，绪方每天晚上都会去阿咲和阿福所开的居酒屋那当保安，赚取外快。

“敬神比试”结束后，因为要养伤的缘故，一直没去阿咲和阿福他们的居酒屋那工作。

好不容易等伤养好了，那改变了绪方一生的“师门被屠”便发生了。

所以绪方上次靠劳动赚钱，都已是去年6月份时的事情了。

这1年多的时间，绪方一直都靠脱藩时，仓永家老送给他的那一大笔钱过活。

一想到距离自己上一次好好地工作赚钱已经是1年多以前的事情时，绪方便感到心情有一些微妙。

绪方的脚程很快，即使只是以不紧不慢的步伐在那走着，但他还是很快回到了他栖身的旅店。

回到旅店后，绪方先是跟待在自个房间内的阿町打了声招呼。

随后才拉开了他和间宫等人所住的那间大房间的房门。

房间内间宫、岛田、浅井、源一4人齐聚一堂。