“嗯！”
在绪方和风魔二人刚才正在交谈时，阿町默默地将那杆线膛枪背在了身上，然后在这杆线膛枪的“原主人”身上搜刮着什么。
绪方瞥了一眼阿町背后的那杆线膛枪，出声问道：
“阿町，你确定要把这铁炮带在身上吗？”
“这可是稀罕玩意啊，不能浪费了。”
说罢，阿町将右手掌中抓着的两个小布包向半空轻轻一抛，然后再精准地将其接住。
“这是我刚刚从那家伙身上搜出来的弹丸和火药，这些弹丸和火药够我挥霍一阵了。”
让擅长射击的阿町拿着这杆线膛枪，倒的确能物尽其用，所以绪方也不再多说什么。
将地图收好进怀里后，绪方大步向前走去。
然而——才刚向前走了2步，从刚才开始就一副若有所思、似乎在思考着什么的近藤便突然一个箭步拦在了绪方的身前。
“干什么？”绪方微微皱起眉头。
“天狗大人！”近藤用他的大嗓门这般大喊了一声。
随后，以泰山压顶之势——迅速跪在了地上。
“请让我拜您为师吧！”
“……哈？”绪方脑袋一歪。
“我一直以为我已经算是一个高手了。”
近藤将他的脑门死死地贴在了地上。
“直到现在，我才知道我原来只是一井底之蛙。”
“刚才竟然还敢大言不惭地和你说什么‘我可是很强的’，现在光是回想我刚才所说的这句话，就觉得害臊至极！”
“天狗大人，我为您的剑术倾倒！”
“我终于在京都遇到真正的绝顶高手了！”
“我的目标是做全天下最强的剑客！”
“为了这个目标，我一直渴求着变强！”
说到这，近藤猛地抬起头。
“所以——请收我为徒吧！教我剑术吧！”
“抱歉，我没有收徒的打算。”绪方不假思索地这般应答后，领着阿町将以土下座的姿势跪倒在地的近藤给绕开。
然而，绪方和阿町二人还没走远几步，近藤便连忙起身、重新走到二人的身前，然后再次以土下座的姿势跪倒在地。
“请您收我为徒吧！我是真心实意地想要拜您为师的！您是我见过的最强的武士！”
“我也是真心实意地想要拒绝你的。”
说罢，绪方再次领着阿町绕开近藤朝前快步走去。
然而近藤又追了上来，然后再次拜倒在地上。
“请您收我为徒吧！”
近藤彻底进入了“复读机”模式，开始一个劲地说着“请收我为徒”。
绪方用无奈的目光瞥了跪伏在地上的近藤一眼，轻叹了口气。
下一瞬，绪方的瞳孔突然猛地一缩，脸立即沉了下来。
后退半步、压低身体重心、左手将大释天上提、右手搭在大释天的刀柄上、双目死死地盯着身前，也就是近藤的身后——动作一气呵成。
以为是有什么敌人靠近的近藤也立即面露严肃、从地上起身、然后转身。
在转身的同时，也像绪方那样将右手搭在了刀柄上，做好迎敌准备。
然而——在转过身后，近藤惊愕地发现自个的身后根本没有任何人。
没有敌人靠近啊——这个疑问刚在近藤的心间浮现，一串异响在近藤的身后响起。
终于意识到了什么的近藤慌忙回过头去——刚才还站在他身后的绪方和阿町已经窜上了旁边民房的房顶，彻底不见二人的身影。
“可恶……被骗了……！”
暗骂了一声后，近藤抖擞精神，朝巷外冲去，准备去追绪方和阿町。
而一直站在原地目送着绪方和近藤等人离开的风魔嘴角微微翘起，眼底浮出一抹淡淡的笑意。
而这抹淡淡的笑意中却又掺杂了几分伤感。
“……源一啊……你说得对。不论何时，年轻人的身影，都耀眼得只想让我这种老人家只想别开视线啊……”
“嘶……膝盖好痛……附近有没有能够歇脚的茶屋啊……”
……
……
京都，奉行所。
奉行所——京都官府权力的中心。
此时此刻，奉行所内某座隐蔽的房间内，一阵阵呜咽声从中透出。
房间内，一根粗长的麻绳自天花板垂下。
这根自然垂下的粗长麻绳绑着一名年纪大概只有20岁出头的男人。
一根白布从他的耳后绑到他的嘴巴，防止他发出除了呜咽之外的任何声响。
而在这名男子的身前，站着一名年纪大概已在40岁以上的中年人。
这名中年人的年纪虽已不算小，但身子却还十分地健壮，透过和服能隐约感受到那块块隆起的肌肉。
此时此刻，这名中年人的手中握着柄正向不断向外冒着寒光的打刀。
对着一旁的空气空挥了几下后，这名中年人偏转过头，看向那名被吊着、不断流出恐惧的泪水的年轻人。
“秽多，感到高兴吧，你的贱体能被备前长船斩——这可是你的荣幸啊。”
中年人的语气相当地平淡，就像是在说着一件理所当然、非常普通的事情。
说罢，中年人不带任何犹豫地对身前的这名年轻人使出了“袈裟斩”……
“哦……”中年人一挥刀，将刀身上所沾着的血甩尽，“不愧是备前长船啊……轻轻松松就把人斩成两半了……啊，不好不好，脚差点被这秽多的肠子给污染到了，来人啊！把房间清理干净！”
中年人的话音刚落，房外立即响起嘹亮的附和声。
将新买的宝刀收回刀鞘后，中年人提着刀大步走出他的试刀房。
刚走出他的试刀房，一名官吏快步迎了上来，单膝跪在了中年人的身前。
“阿部大人，下官有事相告。”
被唤作“阿部大人”的这名中年人，正是统管京都的大番头——阿部利里。
“何事？”
阿部的话音刚落，这名官吏立即起身，将嘴唇贴到了阿部的耳边，在阿部的耳畔耳语了几句。
待耳语声落下，阿部的瞳孔微微一缩。
“‘剑龙’他回来了？此事当真？”
“当真。”官吏用力地点了点头，“他似乎受到了神山的委任，前去调查从昨晚持续至今的‘45人被杀案’了。”
“……去。”阿部沉思了片刻后，露出一抹意味深长的微笑，“分出部分人手，给我把牧村捉来。”