他今天之所以会开放剑馆，向外人展示他们千学馆的钟卷流，便是为了能吸引一波新的学员过来。
可没成想——竟意外频出。
先是突然出现了一个操着浓郁外地口音的人不断质疑他的剑术。
后又出现一个戴着天狗面具的怪人，要求与他切磋。
一回想起这个戴天狗面具的怪人，水野信庸的心中便感到一阵悔意与懊恼。
这个“天狗”一剑将其放倒，不仅打断了他好几颗牙，还令他在大庭广众面前颜面尽失。
水野的家与他的千学馆是一体的。他的家就位于千学馆的后院。
就在水野待在他的房间，一边使用着他刚刚买来的冰块冰敷着他肿胀的左脸，一边苦思冥想着，思考该如何挽回他于今日丧失的信誉时，房外突然传来了他麾下一名弟子的通报声：
“师傅！玄学馆的稻叶重宗邀请您上他们玄学馆一趟，说是有重要的事情要与师傅您商谈！”
“稻叶？好，我马上就去。”
玄学馆算是公认的六大剑馆之首。
而玄学馆馆主也是公认的六位馆主中的最强者。
水野不怎么喜欢稻叶。
怎奈何稻叶的玄学馆是六大剑馆之首，稻叶他的实力、人望也在他之上，所以对于稻叶的邀约，水野不敢不从。
沿着走廊向剑馆外走去时，水野看到不少刚好正在剑馆的走廊行走的弟子。
水野的千学馆即便是晚上，也会向弟子们开放，一直开放到水野要入睡为止。
虽然现在已是夜晚、再过一会盛大的“山鉾巡行”便会正式开始，但仍有不少嗜剑如命的弟子在剑馆练剑。
水野向着这些正朝他行礼的弟子们一一微笑示意。
望着这些弟子，水野感觉自己的心情好了许多。
大概从上2个月开始，登门表示要学剑的人便多了许多。
短短2个月的时间，水野麾下的弟子数量便扩充了近一倍。
水野的收入也因此不断水涨船高。
据水野所知——并非他千学馆是这般，另外的五大剑馆也是这样，从2个月前开始，拜师学艺的人便突然多上了许多。
水野今日之所以会开放剑馆、向路人们展示他的钟卷流，便是因为他觉得他这2个月应该是走运了。
所以想趁着这个势头，进一步扩充弟子的数量。
可谁知——今日却倒了大霉。
坐着轿子，晃晃悠悠地抵达了玄学馆。
2名玄学馆的弟子守在馆门前，见着水野后，便立即将水野领进馆内。
接受着这2名玄学馆弟子的牵引、进入到玄学馆的道场后，水野立即愣在了原地。
“你们怎么都在这？”水野道。
“和你一样啊。”清学馆馆主——土屋亲成耸了耸肩，“收到了稻叶大人的邀请，所以就来了。”
除了水野、稻叶之外，另外4大剑馆的馆主此时统统在场。
就在水野疑惑着稻叶为何把六大剑馆的馆主都叫来时，坐在首位的稻叶便朝旁边一指：
“水野，坐吧。现在人总算都到齐了。”
水野在稻叶的右手边坐定后，稻叶便清了清嗓子，随后正色道：
“诸位，我就直接开门见山了。”
“你们有些人可能知道了此事，也可能还不知道此事。”
“官府已经查清从昨夜开始便一直流窜作案的凶手是谁了。”
“乃绪方一刀斋是也。”
“绪方一刀斋？！”稻叶的话音刚落，水野便失声尖叫道。
“没错。”稻叶点了点头，“我从一些当官的朋友那听说了——几乎所有的目击者在见到绪方一刀斋的通缉令后，都说：就是这个人。”
大量的冷汗开始自水野的额头飙出。
望着水野这副狼狈的模样，另外几名馆主统统一副幸灾乐祸的模样。
他们可都是知道的——在大概几个月前，水野从大番头阿部利里的口中得知绪方一刀斋在龙野藩被长谷川平藏所抓后，便出重金，从阿部利里他那买来了一张“见义勇为、挺身而出击败绪方一刀斋”的感谢状。
这种“从官府的熟人那买一张感谢状，壮大自己的门面”的行为也不算是什么新鲜的行为了。
只不过买了感谢状后，被自己贬低、污蔑的对象突然出现在了自己的眼前——这种景象倒是非常地新鲜。
“绪方一刀斋他不是早就被抓了吗……？”水野满脸的不敢置信。
“有可能之前被抓的那个人并不是绪方一刀斋，而是一个长得很像绪方一刀斋的人。”清学馆馆主土屋亲成用嘲弄的语气说道。
“行了。”稻叶沉声道，“凶手到底是不是真的绪方一刀斋，根本无关紧要。”
“我之所以召集各位于此，是因为我有一个提议欲同大家说。”
“截止到现在，据我所知——已经有45人被绪方一刀斋所杀。”
“而这45人中，有37人是我们六大剑馆的弟子。”
听到稻叶的这句话，众人的脸色都稍稍变得严肃了些。
就连水野其脸上的惶恐之色此时也缓缓收起。
他的千学馆算是六大剑馆中受害人数最少的，仅有4人遇害而已。
据水野所知——最惨的是清学馆。清学馆有足足12名弟子被杀。
弟子被杀，水野也感到很焦急，但除了寄希望于官府快点把凶手抓住之外，便别无他法。
在得知凶手竟然是那个绪方一刀斋后，水野更是恨不得官府能立即将凶手逮捕归案。
“我相信你们应该也多多少少收到了类似的风声了。”稻叶接着沉声道，“已经有市民抨击我们六大剑馆的剑无用，足足37名弟子被杀，无一人能抗衡贼人。”
“……没错。的确是有这样的风声。”清学馆馆主土屋亲成一脸凝重地点了点头，“已经有很多市民在暗地里嘲笑我们的剑术毫无用处了。”
土屋的话音刚一落下，周围的氛围瞬间变得更加沉重了些……
他们可都知道他们剑馆的名誉若是受损意味着什么。
意味着之后可能将无人再入他们门下，他们的收入将会呈断崖式的下降。
一想到收入可能会降低，不论是水野还是其他的馆主，统统打了个或小或大的寒战。
“所以——我们不能坐以待毙！”
稻叶的声音渐渐高亢了起来。
“为了挽回我们六大剑馆的名誉，我提议：动员我们麾下的所有弟子，协同京都府的官差们一起去捉拿绪方一刀斋。”
“即使到最后不能抓住绪方一刀斋，也能向市民们展示我们绝不会姑息残害我们弟子的决心！对我们的名誉、口碑也大有裨益。”
“今夜还有‘山鉾巡行’要举办，京都府必须得分出一部分人手去管理‘山鉾巡行’的街道，所以人手肯定是捉襟见肘的，他们肯定也会很欢迎我们协助他们搜寻绪方一刀斋。”
听完稻叶的这番话，水野等人统统愣住。
“……这个提议倒不错。”强学馆馆主：奥平胜重清最先点了点头，“只不过——那个绪方一刀斋可是能以一当百的大剑豪啊，我们的弟子对上绪方一刀斋，可能不会是绪方一刀斋的对手呀……”
“我们只是协助官府一起搜寻绪方一刀斋而已。”稻叶道，“让弟子们碰见疑似绪方一刀斋的人后，立即告知附近的官差，让官差们上便可。”
稻叶扭头，环视了身前的诸馆馆主一眼。
“还有谁有什么问题吗？”
众人面面相觑，没有人说话。
“那就表决吧。赞成动员麾下的弟子们，协助官差一起全城搜寻绪方一刀斋的人举手。”
说罢，稻叶第一个举手。
最希望有可能是绪方一刀斋的这个贼人能赶紧被抓的水野紧随其后。
另外的4只手在犹豫了一阵后，也纷纷举起……