“石川君，就让你的这名弟子上场吧。”

“家老大人！”石川兵马急声道，“为何……”

石川兵马的话还没有说完，仓永便再次出声，打断了兵马的话头：

“石川君，多余的话我不想多说。总之——就让你的这名弟子上场。”

仓永的语调很平淡，但语气却十分地强硬。

没有给此事留下任何一点回旋的余地。

石川兵马此时的脸色相当复杂。

复杂地脸色宣告了他内心的挣扎。

内心激烈地挣扎了好一会后，石川兵马才像是放弃抵抗了一般轻叹了口气。

“……是……我明白了……”

相比起石川兵马的脸色复杂，远山此时的脸色就单纯地多了。

远山此时的脸色，只有纯粹的狂喜之色。

……

……

比试场地最东方——

榊原剑馆几乎所有的弟子，此时都齐聚在这。

就连伤势还没有完全好的牧野，也强撑着身子来到这边为绪方打气、鼓劲。

绪方已经系好了束袖带。额头处也戴好了防护用的铁片。

他的两柄佩刀则被暂时交，由牧野看管。

插在场地一角的用来倒计时的香，已经快要燃尽。

绪方的师兄弟们一个个走上前来，为绪方送上祝福、给绪方打气鼓劲。

最后一个走到绪方跟前的人，是榊原半兵卫。

然而——走到绪方跟前来的榊原半兵卫，并没有像其他人那样说出激励人心的话语，给绪方打气鼓劲。

而是沉声说道：

“绪方……你不能上场！”

“师傅？”听到半兵卫的这番话后，绪方挑了挑眉，然后朝半兵卫投去疑惑的目光，“我不能上场？什么意思？”

围在周围的其余师兄弟们，也都面面相觑、被半兵卫刚才的这句话给弄得丈二摸不着头脑。

“我刚才偷偷去看了一眼那个远山任一郎。那个远山……身上满是杀气。”

说到这，半兵卫的脸色变得更加凝重了。

“和这样的人比试……实在太危险了！”

“绪方，你呆在这不要动。”

“我去尝试一下能否取消掉今天的祭神比试。”

“……师傅。谢谢你的好意。”绪方在愣了下后，在脸上挂起一抹微笑，“不过——我一定会上场的。”

“一直躲，是躲不掉的。”

“就算能躲得了今日，也没有办法能保证日后能一直躲下去吧？”

“既然躲是躲不过去的，那就索性在今日一口气把我与远山之间的恩怨解决掉！”

说罢，绪方看向那根用来充作倒计时的香。

这根充作倒计时的香，此时刚好燃尽了。

绪方提起木刀，缓步朝比试场走去。

“绪方！等一下！”半兵卫一边大喊着，一边挺身向前，想要拦住绪方。

然而一道身影抢先一步拦在半兵卫的身前，把半兵卫与绪方隔开。

“师傅……”三上沉声道，“绪方君他说得对……与其这样不断逃避，倒不如趁着今日，一口气将二人之间的恩怨了结……”

“你……”半兵卫因气愤而胡须倒竖。

但是——因为三上拦住了半兵卫的缘故，半兵卫已经错过了拦住绪方的最好时机。

绪方此时已经与远山近乎在同一时间走上了比试场地的最中央。