鱼娘感激得不知说什么好，她伏下去哭道：“公主的大恩大德，奴无以为报，戴罪之身，不敢连累公主，惟愿来世托生猫狗，逗公主开怀一笑。”
“不必等来世，你现在就值得我开怀一笑。”宝鸾嫣红的唇微微勾起一角，告诉鱼娘：“以后你就是姜氏，好好和你的丈夫过日子。这五百两，是我赠予你们的新婚礼，你要督促他上进督促他念书，早日替社稷苍生为黎民百姓效力。”
鱼娘和书生齐声应下：“谨遵公主谕令。”
宝鸾办成一件美事，笑逐颜开，心满意足。
她喜欢鱼娘，不是因为今天见了一面就喜欢，鱼娘的故事里，打动她的，其实不是鱼娘的深情情郎，而是鱼娘的勇气和叛逆。
正如鱼娘觉得不是每个人都能接纳一个营妓，宝鸾想的是，不是每个身处低谷的人，都能像鱼娘这般隐忍不放弃，等来一个机会，立刻放手一搏。
她帮她，因为她认为自己没有鱼娘孤注一掷的勇气。
花厅上，杨夫人也在。宝鸾让她来，是记着杨夫人曾说过她有一个闺中密友，也被发配乐营。
公主相助营妓，这样的事搁从前，杨夫人肯定满脸鄙夷。
今天，杨夫人依然觉得公主帮营妓有失身份，可她内心止不住地感动。
杨夫人悄悄抹了好几回泪。这个鱼娘，不是她的闺友，她却好似在她身上看到自己的闺友。
宝鸾让人送鱼娘和书生离开的时候，杨夫人没忍住，向宝鸾恳求：“能否容妾同她说两句？”
宝鸾留下杨夫人，让她自便。
杨夫人与鱼娘隔开几步远，问她：“你在乐营中，可曾认识一个出身江南世家的女郎？她脸方方的，眉毛浓浓的，笑起来有两个梨涡，牙齿像兔子，脖子后面有一颗痣。”
鱼娘想了想，好像见过这样一个人，问：“是不是姓高？在乐营里坚持用原来姓氏的人不多，我记得她。”
杨夫人惊喜：“对对对，就是她！她怎么样？过得好吗？”
鱼娘一下子噤声。
这个人，已经病死了。
杨夫人抓住鱼娘胳膊：“快告诉我。”
鱼娘道：“她很好，大家都很喜欢她。”
杨夫人将自己的手镯取下给鱼娘：“你能替我传信给她吗？”
鱼娘摇摇头；“我认识她的时候，她已经到另一个乐营去了，具体去哪我也不清楚。”
鱼娘劝她：“调离之前她改了名，已经不姓高，你不要找她了，找不到的，她也不会高兴你找她。”
杨夫人怏怏垂目，呓语：“会不高兴吗？那次斗百草赢她太多，难道她还记着仇？”
鱼娘默声，行礼后悄悄走开。
沙州城外的军营里，之万将驿站取来的书信送到班哥面前。
今天的信，有一封很是特别。
没有署名，信封里空空的，没有一张纸亦没有一个字。
有的，仅仅是一个香扑扑的荷包。
荷包绣乌龟，乌龟在爬山。
班哥低头嗅了嗅，眉不知不觉扬起，烛光下黑眸如星般明亮，在帐中除去外衣，只穿一件浅灰色绸衣裳，大刀阔斧地端坐，将荷包往心口处捂了捂，又放在唇边亲了亲。
绣什么不好，绣个乌龟。
他微微含笑，看着荷包，好似看宝鸾：“淘气鬼。”
陶醉了好一会，将宝鸾从头到脚思念一遍，班哥同之万道：“替那个书生还的债，欠条不要给他，给那个营妓吧。打点当地县官，叫他看着点，不准牙婆登这个书生的门。”
娶了妻子转手卖掉的，大有人在。妓从良，一般很难有好结局。
之万说：“能得殿下和公主关照，是她三世修来的福气。奴已经知会当地县官和坊间里正，有他们看顾，出不了什么事。依奴看，那个鱼娘是个精明人，就算无人照应，她也不会吃亏。”
班哥没有兴趣知道鱼娘的事，不想让小善白费心思，所以才让人看顾她。
他拆开第二封信。
这封信，是长安来的。
施居远在信中说，永国公突然离开江南，不日就将回长安。
班哥算算日子，他看信的这会，齐无错应该已经在长安了。
这个废物，江南郡公都已经被流放，他连收拾一个流放之人的残余势力都做不到。待了这么长时间，突然回长安，是知道小善的事了？
过去消息闭塞，寻常人唯一能获取信息的途径就是看邸报。邸报上，不会写公主离开长安祈福这种事。
要及时知晓天南地北的事，除非自己培养势力，各处都有联络通信的人。这需要花费巨量钱财。
班哥远在边关，也能知晓宫里的谈话，齐邈之身在江南，却事隔半年才知道宝鸾离开长安的事，区别就在于他们一个有人递消息，一个没有。
齐邈之去江南，是皇后的意思，不让他知晓宫里的事，也是皇后的意思。
皇后想让他心无旁骛地接管江南财政。
女官若英已经逝世，接替她的，是新入宫的清平女官。
清平女官来不及通传，人已经大步入殿。
“娘娘呢！我要见娘娘！”
皇后从古琴后抬起脸，她心爱的外甥气势汹汹，手里一把长剑，对着阻拦他的女官们恶狠狠道：“挡我者死，都滚开！”
皇后欣慰地从外甥发狠的面容上，窥见当年姐姐在幽州护着她的样子。
她懒懒出声：“别拦他，让他进来。”
齐邈之执剑来到皇后面前，一身深红行装，被江南好水好景滋养大半年的眉眼，更加俊秀净白，只是身上，多了几分颓然落寞的气质，叫人一看就知道，这是个大受打击的人。
他红着眼道：“娘娘，你为何赶走小善，为何将她许给齐崇！齐崇他已有二十房小妾，怎能尚公主？”
皇后神情平静，仿佛丝毫不在意远归的外甥和自己别后重逢第一面，就是为了别人的事咄咄质问。
她道：“小妾多，又不是妻子多，公主嫁过去，是做正妻。”
齐邈之吼道：“娘娘非要选一个齐家人尚主的话，为何不能选我？难道我不算齐家人！”
他跪下去，手握长剑道：“请娘娘将三公主改降于我！”