多尔布雷坦纳，蓝山边缘，姹紫嫣红的百花环绕之中，一处环境清幽的山洞。
“雏菊，密探回报说，前往诺城支援威戈佛特兹大师的两百个孩子，全部牺牲。”一身白衣的菲拉凡德芮艾恩菲达尔站在一个女人的下手处，英俊而高贵的脸上浮现一抹悲伤的笑容，“连弗琳雅在内的五名术士，都没能回来。”
精灵术士法兰茜斯卡芬达贝凝视着良久没有回应的千里镜，美丽的蓝眼睛闪烁着泪光。
“他们的尸体被永恒之火的大主教塞勒斯下令挂在广场上示众、以悼念在冲突之中牺牲的数百名神殿守卫。”他语气哽咽，充满苦涩，
“但事实上，一群猎魔人杀死了大部分神殿守卫。”
“这笔账却被全部算在了死掉的孩子们身上，大主教就同发了失心疯一般，半点没怪罪猎魔人。”
“现在，这场的冲突已经传遍了整个北境。”
“北方的国王们，都知道有个极端的反人类组织叫做松鼠党。”
飘逸而柔顺的白发下，男人那双眸子质问地看向女人，“为什么跟威戈佛特兹之前承诺的完全不一样？”
他抓紧了皮革手套，指节泛白。
“难道那位阁下在用我们的血脉、精灵的未来，开一个玩笑？”
精灵女术士消瘦的香肩颤抖了一下，纤纤十指继续摩挲着千里镜的水晶，看着半空中那水蓝色的光幕凝聚又消散。
循环往复。
轻声解释，
“威戈佛特兹已经联系不上了。”
一滴晶莹泪珠滑落眼眶，为那逝去的同胞而流。
“他是什么意思，利用完我们就弃之不顾，把孩子们当成牺牲品？”
菲拉凡尔德黑色的眸子中射出骇人的怒火，嗓音阴沉得像是树叶剐蹭湿冷的地面。
“威戈佛特兹出卖了我们？”
法兰茜丝卡摇头，“他没理由背叛，我们都站在尼弗迦德那边。一定是有别的原因。”
“比孩子们的性命更加重要？”
“我会跟他要个交代。过一段时间，我会继续联系他，再托点别的人。”
“他无视孩子们的安危，我们还要继续为他招惹整个北境、四处煽风点火吗？”过去精灵王国的国王凝视着她清秀绝伦的侧脸，希望得到一个否定的答案。
“接下来的行动不是为了威戈佛特兹，而是为了未来，为了让后代子孙拥有一块真正的栖身之地。不再躲在贫瘠的山区里饿一顿饱一顿。”法兰茜斯卡伸出修长白皙如艺术品的右手，一只阿波罗蝴蝶飞进洞口，落上她的丝绒袖口，小白花似的翅膀开开合合。
“我们已经和恩希尔陛下达成了协议。”
“战争即将开启。”
“既然永恒之火的人类正式撕破脸皮。”
“既然猎魔人手上沾满孩子们的鲜血。”
“那么，我们也该同等报复人类！”
她冷静地下了命令，
“让伊森格林法欧提亚纳，带领一旅，去布洛克莱昂森林之外，配合树精，袭击人类。若是情况危急，艾思娜女士会为他们提供庇护。”
“爱佛琳、托露薇尔、肯萨法带领一旅前往科德温拉拢当地饱受歧视的矮人、半身人、精灵、混血儿，进行军事骚扰活动。”
“这么做真的值得吗？”菲拉凡德芮问，“他们中大多数都会死。也许固守蓝山能活更久？”
“龟缩一隅难逃消亡的厄运，精灵必须走出去，至少收回百花谷。我们必须作战，扰乱人类的王国，阻止他们的备战行为。这是与恩希尔的协议，我们无法违抗。抱歉，菲拉凡尔德。”
男人朝她深鞠一躬。
“我原谅你，艾尼德，但我不知道牺牲的孩子们是否原谅你。”
……
斯提加城堡。
悬崖之上的狂风从窗户处涌入。
书架上数不胜数的书籍发出轻微的磕碰声。
兹——
丽塔尼德看着那口大水缸边千里镜里一闪而逝的魔法灵光，柳眉微蹙，
这已经是她第十次注意到魔力波动。
心头诧异不已。
究竟是谁在孜孜不倦地联系那个死鬼——威戈佛特兹？
蔚蓝眸子中闪过一丝异彩，每每想到那位术士兄弟会里的高层，南北双方炙手可热的大人物。
就这么无声无息地死在罗伊手中，湮灭为宇宙尘埃。
她都感到一阵难以置信，命运无常。
若不是罗伊将她带到这座城堡，让她亲眼见到威戈形影不离的、重伤垂死的助手莉迪亚。
她还以为是玩笑话。
而今天以前，她从不知道，魅力四射，天赋异禀，深受同僚们爱戴和信任的威戈佛特兹，不止是一个折磨无辜者的变态——实验室里摆满残酷的刑具、注射器、特殊的电椅，埋着几十具骸骨。
更早就与南方沆瀣一气，背叛了北方术士兄弟会！
简直是个法师中的败类！
“啧啧……不愧为巫师会的六位成员之一。威戈佛特兹这一屋子藏书，种类齐全，价值不菲，数量相当于班阿德的五分之一都，堪称一个小型的魔法学院。”
一个披着宽松油腻的法师长袍，留犀利地中海发型的男人捧着一本厚厚的大部头，尖嘴猴腮的脸上咧出兴奋而猥琐的笑意，“尤其是这本早已绝版的《自然魔法与奥秘》，等我研究透了，炼金水平必定更上一层楼。可惜，他最宝贵的东西应该都随身携带在空间戒指中，一同被湮灭了吧。”
那双芝麻粒似的小眼睛转了转，略微有些遗憾，涉及到威戈最伟大的古老血脉提取的文献资料，早让珊瑚收了起来。
列为禁典。
“但这个城堡相当不错，位于艾宾荒无人烟的石湖，地点隐秘，够大，实验仪器齐全，都是上等货，宝石、珍稀的魔法素材足够用上几十年。丽塔女士，要不咱们干脆把实验室从诺城搬过来算了？”
“用不着搬，”珊瑚摇头，“从今天开始，斯提加城堡将和神殿岛底部、九之谷湖底一同列为猎魔人兄弟会的避难所。”
“好主意。”卡尔克斯坦随意掀开大部头书一页，一目十行看过去，貌似不经意地问，
“那位莉迪亚，你究竟打算如何处置？”
珊瑚抿着嘴唇迟疑片刻。
她没想到罗伊会留下这个烫手的山芋。
“莉迪亚还不到五十岁，不过是一个迷茫的、被那个阴谋家洗脑的小丫头，我会让她迷途知返。”
……
朝霞将天边染成一片温暖的红色，微风吹得庭院角落的柳树万千丝绦曼妙舞动，宛如披着轻纱的美人。
一场有惊无险的劫难之后，高文之家短暂地恢复了一片热火朝天的景象。
明亮的炼金室内，维姬搂着怀里大包小包的药剂瓶、满脸不舍地端详着炼金桌上的捣药杵、量杯、加热器。
“我的宝贝，装不下了，呜呜……”