杰隆站在他身前三米的位置。
佝偻的身体爬满血污，颤抖的十指握成拳垂在腰侧，枯槁的脸颊充斥着期待和紧张。
“埃兰老师？”
“杰隆啊……我的孩子，我们有一百四十多年没见了吧？”磁性男声的低沉叹息，斗篷人用双手掀开了兜帽，露出一张杰隆熟悉到灵魂深处的脸来——
四十岁上下的壮年男子，面容英武，留着独特的莫西干发型，笔直的发冠在风中摇曳，脑后到右脸太阳穴边、侧脸皮肤上，显露一道栩栩如生，振翅欲飞的苍鹰纹身。
浓密而修长的眉毛之下，鼻梁挺直，上嘴唇和下巴处蓄着短须。
令人印象最深刻的是他的眼睛，大海一样广博，闪烁着知识的光辉，充满感情色彩。
灵动得并不像是一个傀儡。
……
“果然，你、你还活着，你就在这儿，我们猜对了……哈哈！”杰隆夸张又激动地大笑着，脚下忽而一阵发软，不由自主向前软倒。
狮鹫学派的大宗师突然向前一步，扶住他的两条胳膊，有力地支撑着他，饱经沧桑的眸子扫过他血淋淋的脸，表情变得复杂。
“我们找了你好久，还有柯恩、凯尔达……”杰隆喉咙里涌起一股无法遏制的酸意，明明已经一百多岁，此时却像个满腹心事的孩子，迫不及待吐露出胸膛中积攒了上百年的话，
“你这一百年多去哪儿了？”杰隆抬头直视他的眼睛，脸色闪过一丝狰狞，“究竟是哪个混蛋绑架了你！？”
短暂的缄默后。
埃兰摇头，语气平缓地给出了一个惊人的答案，“曾经我的确身不由己，并且通过冥想警告了你，可后来很长一段时间，到今天为止，我都是自由之身。没有任何人控制我，禁锢我。”
杰隆满脸难以置信，更多疑团涌上心头，没人强迫他、操控他……那——
“可你为什么从不回凯尔塞壬？”
“因为我的目标早已不在那块魔力之地。”埃兰的视线越过他的肩头，看着桦树林外的天空，橘黄的太阳躲进云层，并且开始向西方偏斜。
他的声音就像夕阳一样遥不可及。
“猎魔人学院力量有限，在我们的理想和信条面前，终究只是一个笑话。”
“笑话？”杰隆摇头，凯尔塞壬装满了他人生中最美好的记忆，绝不是什么笑话，“可学校不能没有你，否则就会变成一盘散沙……这么多年过去了，唔……狮鹫派只剩下两个人，几乎断绝传承。”
“您回来吧……继续教导我和柯恩……”他仰头恳求，
埃兰的竖瞳中闪过一丝怀念，很快又消失、黯淡。
“回不去了。”
杰隆闻言呼吸一滞，身体里涌起一种被抛弃的空虚和心痛，
紧接着苦涩地摇头，
“就算您不想回凯尔塞壬，为什么那次冥想之后，就再也不联系我、或者凯尔达，柯恩。”
“我的事业占据了我所有时间和精力。另外，我不想把你们牵扯进来。”
“你们的命运已经足够坎坷，不该承受更多。”
“我当年的话发自肺腑，不要寻找……”埃兰一字一句地说，语气带着一丝惋惜，“今天，你不该来的。”
……
“你总是独自承受最大的危险，从未改变，所以你是不想连累别人，什么也不告诉我。”杰隆语气笃定地说，嗓音却变得有气无力，身体一阵摇晃，“但我渴望了解您的事业，您新的目标。”
“我的目标从来不曾改变，改变的只有实现它的方法。想想吧，孩子，我教你的第一课。”
“狮鹫派的精神？骑士的崇高美德、救济世人的理想……让世界变得更美好。”
杰隆思忖道，
“所以您为了这个目的，去了无数个战场？出现在海恩卡维赫，留下了狗牌，打开魔法瓶、刻下那张壁画的人都是你吧？”
“对，是我们。”埃兰果断地承认，但仅止于此。
……
“我帮你！”杰隆恳求。
埃兰不置可否地保持沉默。
杰隆眼神中闪过一丝失望，浑身力气开始飞速流失，脑子变得迟钝，“我过去表现得太过糟糕，所以不够格参与你的事业？”
他忽然就开始自顾自地轻声回忆往事，
“也对，离开学校后不过十几年，我天真又愚蠢得被父亲骗得团团转，关进监狱……”
“熬了很久，好不容易重见天日，我却陷入了迷茫……”
他用双手紧紧攥住埃兰的手，那么紧，仿佛害怕一松开，对方就会突然消失，额头贴着埃兰的手背，忏悔似地念叨，
“我不够坚定，放弃了狮鹫的热诚理想，像个废物一样虚掷光阴，荒废了几十年。”他低声絮语，嘴角涌出鲜血。
“我辜负了您的从小的教导！彻底抛弃了骑士的精神和美德。”
埃兰就这么静静地听着，看着他自责的表情，眼神越发柔和。
“不。”他捏住杰隆脖子间的闪亮的狮鹫吊坠，“你只是需要时间疗伤，可惜命运对你太过刻薄。”
杰隆哽咽了两下，汹涌的负面情绪统统消失。他轻轻向前靠倒，拥抱住了埃兰，一如一百多年前，他初到刚到凯尔塞壬，受到兄弟手足热情欢迎的那天。
他梦呓般说着含糊不清的话，语气微弱得好似快被风吹散的烛火。
“我思考了很久，还是没想明白……为什么我在过去做了那么多善举，厄运却频繁降临在我身上？”
“狮鹫精神究竟有什么意义？”
“如果这个世界存在正义，为何行善和做恶的后果颠倒？”
埃兰安静地聆听，悄无声息，另一个魁梧如山岳的斗篷人出现在杰隆身后。
埃兰冲他摇头，
“还是说我做错了什么，老天才要这么惩罚我。”杰隆凑到他耳边说，他的声音轻微地若有若无，瞳孔开始扩散。
“请你告诉我。”
……
“杰隆，你是当之无愧的狮鹫派猎魔人。”
埃兰目光穿透整座树林，向着远处玛那达山谷中眺望，瞳孔中隐现血丝。
他似乎看到了战场里浴血拼杀的人类。
他的目光飘向更远。
眼前再度浮现毕生难忘的那一幕——压在积雪下的恢弘家园，六十多座同胞的墓碑。
法师、教会和农民愚昧、丑陋、又贪婪的嘴脸。
“错的不是你……”
“错的不是你……”
得到了答案，杰隆莫吕泪水夺眶而出，嘴角浮现出一抹释然的笑意。
笑容瞬间凝固，靛青的瞳孔彻底扩散，失去神采。
他靠着老师的肩膀，停止了呼吸。
……
埃兰搂着那插着无数弩箭、千疮百孔的尸体。
一滴眼泪顺着沧桑的脸颊滑落。
他放下尸体，抬起斗篷下的手掌。
一枚半掌大小，殷红如血、形状不规则的碎片躺在那儿，一阵轻风吹过，杰隆身体里飘出的一股黑烟涌入了碎片。
“走吧，杰隆，一起实现我们的理想。”
他信手拉开一扇传送门，魁梧雄壮的大汉跟在身后跨入其中，两个身影统统隐入空气。