天空拉开一张灰白的幕布，黎明尚未破晓。
沉睡之中的男孩被一道尖锐而突兀的哨声吵醒。
昨天新认识的卡尔涌入房间，催促睡眼惺忪的蒙蒂离开了温暖柔软的被窝。
换上铺盖旁一身崭新的衣服，由羊毛、粗麻布和兽皮做成，比他体型稍微大了一点。
穿上一双结实坚韧的褐色皮短靴。
两人来到高文之家平坦的院子里。
早已有一个身形雄健的光头大汉等在中央，琥珀色的瞳孔毫无感情地扫过两人，郑重宣告。
“开始吧！”
……
冻死人的可怕冷风呼啸，蒙蒂一边打着哆嗦一边机械地跟随院子中央光头大汉活动。
弓步拉伸大腿和小腿的腿筋，伸展背部、胸部和腰部，活动颈部和脚踝关节。
很长一段时间来，蒙蒂每天最频繁的运动就是逃命，从一个地方溜到另一个地方。
太久没有做过类似的规范活动。
不一会儿，浑身虚汗。
“小蒙蒂，脖子放松，后背挺直，你年纪轻轻的别像个老头子一样弯腰驼背。不然以后可没有小姑娘看得上你。”光头大汉热烘烘的手掌在他脊椎上轻轻一摁，仿佛有魔力注入，蒙蒂瞬间身不由己地做出一个标准动作。
差不多做了一刻钟的准备运动之后。
蒙蒂瘦弱不堪的身体爬满汗水，但困意全消。
光头大汉奇怪地给了他一个选择。
“接下来的项目由你自行决定，是绕着院子跑上几圈……或者陪着卡尔一起训练。”
“全凭自愿。”他强调道。
“雷索老师……两种运动有什么不一样吗？”蒙蒂壮着胆子问。
光头大汉虽然看不出任何表情，野兽竖瞳在昏暗的天空下略微有些唬人，但他温和的语气，莫名让人信服。
“第一种常规运动，锻炼身体，使你强壮健康，远离疾病。”雷索耐心解释，“第二种是猎魔人学徒入门训练……”
“使你身手敏锐……更好地躲避危险，发动反击……但比前者困难得多！”雷索意味深长地说，“别着急，仔细考虑，选择不一样，你以后的课程、乃至你的命运也会截然不同。”
蒙蒂没办法理解猎魔人莫测高深的话，只是略作思考。
在卡尔闪闪发光的大眼睛诱惑下，果断选择了第二种。
初来乍到，本能让他顺从了朋友的建议。
猎魔人心头松了口气。
三人来到院子南边一排木梳桩前。
蒙蒂和卡尔绕着一根根柱子间的空隙，仿佛被饥饿大猫追逐，慌不择路钻墙角的小老鼠。
不停地转向、绕动，从第一根木桩到最后一根，再从末尾返回。
难度比单纯的跑步高得多，不过十分钟，蒙蒂瘦骨嶙峋的胸膛仿佛残破的风箱剧烈起伏，汗水第二次湿透了衣服。
而卡尔全程驾轻就熟，速度至少保持在他的两倍。
他还善解人意地提醒了一句，随时可以放弃。
这反而激起了少年人心头的好强心，明明都是八岁，为什么卡尔轻松就能完成任务，他就不能？！
蒙蒂赌气似地埋头绕柱又跑上了二十分钟。
直到双手撑着膝盖大口喘着粗气，浑身发软，汗水顺着下巴打湿地面。
光头大汉却在一边看得直点头，这小子身体素质差，但意志还算坚强。也不枉他独自在大街上流浪磨砺了那么长时间。
体质可以通过锻炼和魔药补回来。如果意志薄弱，一个天生的懦夫，那扭转起来就麻烦多了！
蒙蒂歇了十分钟，开始进行第三项奇怪的运动，单足立地，脊椎和脖子正直，双手在胸前合十。
而另一条腿儿抬起来，脚掌放在立地腿的膝盖侧。
犹如一只立腿儿的公鸡。
最关键的一点，蒙蒂必须闭上眼睛来调整肢体。
按照光头大汉的说法，变向跑锻炼速度和反应，而闭眼单脚独立锻炼平衡能力，适合他们这种骨骼和肌肉尚未发育完全的孩子。
蒙蒂根本无法维持平衡，第一次尝试仅仅坚持了五秒，手忙脚乱地一阵晃动，瘦不拉几的身体仿佛被狂风摧折的竹竿儿，差点没跌倒。
但他半点没有气馁……与他同行的卡尔，炫耀似地站在高高的梅花桩上做着同样一套运动。
紧闭双眼，脸色平静，身体稳得好似一尊石像。
令他心惊肉跳的是，卡尔迅速加大了难度，在梅花桩上灵活跳跃。
从一个木桩跳到另一个木桩，夹杂着高难度的转体动作。
一边跳，还一边扭动手腕，流畅地挥舞一把训练剑，姿势优美得如同越过丛林沟壑的麋鹿。
蒙蒂羡慕极了！
第二次，第三次，他咬牙整整尝试了半小时。
终于能东倒西歪地单脚屹立二十秒。
此时距离晨练已经过去了一个半小时。
……
光头大汉冲软倒在地，小脸通红的男孩儿点点头。
“好了，小子，你的表现对于一个新人来说勉勉强强！”光头大汉声音平静地有如一潭死水，仿佛他所做的一切都稀疏平常。“但从头到尾没有抱怨过一句，算一个小男子汉！”
“咕噜咕噜……”蒙蒂眼角酸涩，却难为情地捂住了咕咕叫的肚子。
“今天的运动告了一段落，饿了吧？”
卡尔把他领进了房间。
一阵肉香扑面而来。
蒙蒂咽了口唾沫，僵硬地立在原地，宛如一株被雷劈中的、发育不良的树苗！
他不敢相信自己的眼睛！
一桌子早已准备好的丰盛食物摆在眼前：土豆炖肉、烤好的面包、从诺城出海口捕捞的新鲜螃蟹、龙虾……
一个陌生的胖厨娘坐在门口的翘脚凳上，笑容温暖得好似看着自家侄子。
昨晚那顿肉汤对他而言已经是山珍海味，现在这一顿简直就是永恒之火的恩赐！
不……他不再相信永恒之火了，这一顿是高文之家的恩赐！
“我们，我们能吃早餐？”他颤抖地问。
诺城大多数人家，通常一天只吃两顿，中午正餐，晚上少许进食。
这是一项约定俗成的规矩，当然也为了节约生活成本。
“猎魔人没有那么多规矩，饿了就敞开吃。不补充足够的营养，怎么经受大量的训练？”卡尔擦了把额头的汗水，熟练地盛满一大碗加了罗勒叶和胡椒、芜菁、萝卜、土豆的肉汤。
附带一块沾了浓郁汤汁的面包，含笑递给了蒙蒂。
“别客气……老师说过，我们年纪小，身体需要发育，绝不能饿肚子！”
蒙蒂端过了大碗，并没有像昨天那样立刻狼吞虎咽，他嗫嚅着问，“为什么要对我这么好？我什么都没有，我还是个笨蛋，什么都不懂，沿街要饭都被乞丐嫌弃。”
哪怕诺城的神殿岛上，永恒之火办理的孤儿院，提供的食宿条件也远不如郊外树林之中，这家毫不起眼的高文之家！
猎魔人把他从死亡边缘救了回来。