“明智的决定……”
“不和林中夫人正面对决,那么进入鲍尔德山后,又如何让老巫妪涨涨记性?”瑟瑞特质问,
“放把火,烧个精光算了!”奥克斯狠声道,
“在别人家门前放火,能烧多少还说不准,肯定会跟三姐妹结下死仇。”雷索表达了隐晦的反对。
树心突然沉默,猎魔人能感到她内心的挣扎、犹豫,过了良久,苍老的女声回答道,“我有个更好的主意,你们若能毁掉鲍尔德山的那棵神圣橡树,会让那三个老婊子心痛的吐血。”
“神圣橡树?”罗伊一瞬间想到了下瓦伦那生长异常良好的庄稼,和村民用来浇灌农田的橡油。
“那本来是我生前撒下的种子,后来三姐妹杀掉了我,占据了它,反倒用来给威伦的人民施恩——普通的橡子碾成油能浇灌出丰收,交给医者能用来治病疗伤,而百年份以上粉红色的橡子,两百年以上的金色橡实,对人类有极大的好处。”树心顿了顿,“即便你们不能毁掉橡树,取走宝贵的橡实也够她们心痛好一阵。”
“神圣橡树,粉红色和金色的橡实吗?”五名猎魔人眼睛亮了起来。
树心见状继续催促道,“几位,我告诉了你们如此宝贵的秘密,诚意还不够?开始仪式吧……先把乌鸦羽毛和骸骨放到心脏下面!”
罗伊和众人交换了个眼神,从弗利厄斯手中接过了乌鸦羽毛,“奉上乌鸦羽毛……”
神色端庄而严肃,他把材料放到了树心的面前。
树心随即回以仪式性的庄严声音回道,“曾是血肉之躯的我——”回声引发了魔力的洪流,让山洞不停震荡,仿佛即将塌陷,“将重获自由!”
然而猎魔人狡猾的声音偏偏在这个不上不下的时候混了进来,“昆古兰女士,你说的方法,又如何让我们逃过老巫妪的耳目?”
罗伊一边问,还一边将白色的骸骨在树心面前晃荡。
箭在弦上,树心哪里还忍得住,“我的血!待会儿当你们划开我的躯壳,收集我流出的一部分血液,涂抹遍全身,就能瞒过三姐妹的耳目!”
猎魔人心满意足,将骸骨放在了心脏下面,“奉上你的骸骨……”
树心高呼,“曾是血肉之躯的我……”洞穴遍是回声,狂风从外面席卷而来,将羽毛和骸骨吹成一堆,“将再次自由!”
树心高喊。
“猎魔人!把马牵过来,让它饱饮我的鲜血!”树心说完,褪去了那层包裹住心脏的尖刺外壳,露出柔软温热的角质皮肤。
弗利厄斯将黑色的母马牵到了前面,而雷索拔出钢剑,将冰冷锋利的剑尖抵上树心。
罗伊没有动手,树心若是死在他的手下将化为虚无。
但他提了另一个问题,“昆古兰女士……脱离树心后,你会报复吗?”
“什么报复?猎魔人,这种关头你还有心思开玩笑!?”树心已经出离愤怒,语气变得很冷。
“不是玩笑……你懂我的意思,”罗伊认真地问,“你会报复下瓦伦的居民吗?据我所知,因为三姐妹的命令,他们曾经想要杀死你。”
“你怎么清楚?”
“你跟我提过,昆古兰女士,忘记了吗?”
“是我忘了?”树心说,“抱歉,我想我没有那么健忘。”
罗伊当下不再犹豫。
按照计划,给了持剑的雷索一个眼神。
洞穴中闪过一道冷光……畅快淋的笑声中,树心裂开一道骇人的伤口,血如泉涌,小部分流入猎魔人准备的皮袋子,大部分混进地上的材料。
鲜血,骸骨,乌鸦羽毛三者瞬间交融合一。
黑色的母马低头饮血,洞穴里只剩下啜饮和吞咽的声音。
当鲜血被饮尽……
神骏的黑美人抬起头,露出一对殷红如血的眸子。
“自由了!”它抬起前蹄,发出年轻女人活泼的欢呼。“自然之灵在上,我昆古兰终于重获自由!我要报仇,杀光——”
一只手突然摸上黑美人颈边鬃毛,“仪式还有一步没完成……昆古兰。”
“什么?”
雷索手中毒蛇钢剑尚未归鞘,说完这句,他就顺势用滴血的剑刃划过了黑美人的脖子。
皮开肉绽,鲜血、筋膜,还有骨头茬子都露了出来,半个脖子被切开,比之前更加汹涌的鲜血将地面染红。
“为什么!”黑美人只来得及说出这句话,便栽倒在地,蹄子一抽一抽,她刚获得自由,还没来得及在呢喃山丘狂奔一场。
她满心不甘,眼中最后的画面,是光头大汉冰冷死板的脸庞。
他手中提着一枚鲜血般璀璨夺目的宝石,那里是她最后的归宿。
“好了……”罗伊松了口气,从雷索手中接过血宝石,在掌心掂了掂,晶壁里正有道黑烟在横冲直撞,却始终无法脱离囚笼。
他闭目尝试了一番,果然,装入灵魂后的血宝石,无法再收进战利品包裹,只能随身携带。
“昆古兰女士,我虽如约释放了你,但……你还是继续待在里面更让人安心。”
“树心的灵魂,就这么被封进这颗石头里?”瑟瑞特打量着宝石中的无比灵动、却不那么起眼的黑烟,神色间有些难以置信,“所谓的灵魂,就这么一只蝌蚪似的玩意儿?”
“这可不是简单的石头!唯有湖中女士赐予的血宝石,才能装载灵魂。而无论是人类或者魔物,大部分内核都一个样。”罗伊耐心地解释了一句,把血宝石递给瑟瑞特细细端详。
旁边的奥克斯和弗利厄斯眼神同样充满了探究欲,在此之前,他们漫长的人生中从没亲眼见过具象化的灵魂。
“你准备怎么处理她?”
“她声称自己是古代德鲁伊,那就找个真正的德鲁伊来‘验货’。”
众人又讨论了片刻。
雷索环目四顾,开始分配工作,“今天先在树洞里休息一晚,做好充足准备。”
“明日一早,我和小鬼抹上树心的血液,躲避三巫妪的耳目,到鲍尔德山寻找神圣橡树。猫鹫兄弟,你和瑟瑞特、奥克斯一起向林中夫人献上祭品,接回卡尔!如何?”
“就这么办!”
月光伴随着呢喃从洞外洒落,五对异色兽瞳交汇到一处。