——他来白姓村子的另一个重要原因，就是发源于此的西南皮影。

传说中，所有人都探寻不到的酆都所在，就隐藏在西南皮影的戏文里。

因为西南皮影的前身，是鬼戏。

李乘云虽然为此而来，但是却对这个说法保持着观望的态度。

直到他看到了鬼婴，才恍然意识到，传闻极有可能是真的。

否则，无法解释形成鬼婴的鬼气从何而来。

小女孩就像是盯上了鱼的猫，一直看着空无一物的黑暗却不肯离去。

她漂亮的眼睛睁得大大的，却没有半分孩童的秀美天真，反而空洞死寂得可怕，像是两个无机质的黑玻璃珠。

躲在阵法后的驱鬼者，也被小女孩的低着头向上看的眼神骇到了，心脏砰砰跳，被发现的恐惧如影随形。

李乘云拢袖垂眸，一直挂在唇边的笑意早已淡去，只剩下沉静的眉眼，在隔着阵法与小女孩对视。

“甜甜。”

就在这时，郑树木看到一直不肯走的妹妹，疑惑的出声，喊妹妹回家。

小女孩撇了撇嘴，最后深深的看了一眼眼前的空气，然后蹦蹦跳跳的跟着郑树木一起离开。

但李乘云却注意到，郑树木在牵走妹妹的时候，视线若有若无的从他身上扫过，又很快收了回去。

好像只是漫不经心一瞥之下的巧合。

却还是被李乘云敏锐的捕捉到了。

郑树木的眼神，和鬼婴不一样。

鬼婴只是因为鬼气的存在，所以能大概感觉到他们藏身之地似乎有些异常。

但是她看过来的视线，却是没有落点的乱晃。她知道这里有东西，知道这里不对劲，但是她却看不到究竟有什么。

可郑树木的视线，却是在看过来的时候就已经找到了目标。

——郑树木看到了他们，却没有告诉鬼婴，甚至主动帮他们引走了很快就会发现他们的鬼婴。

他不知道他们的确切身份，却想要留一条生路给他们。

李乘云颇感兴趣的注视着郑树木逐渐远去的背影，记下了这位传承了活嘴活眼木雕的木匠。

故友也被吓得浑身发软，好半天才终于从鬼婴的眼神里缓过来，却还是忍不住腿软。

在李乘云关切询问的时候，故友苦笑，说自己几十年的驱鬼生涯里，从未见过如此恐怖的存在，光是一个眼神，就已经远远胜过寻常恶鬼。

不，比起鬼，那孩子更像是所有鬼的集合体。

好像整个西南地区所有鬼魂聚集起来怨恨，都汇集在她的眼睛里。

听到故友的话，李乘云更加坚定了自己的猜测。

他将自己的猜测向故友说明，然后决定推迟去寻找鬼戏的传人，转而先去验证酆都与鬼婴的关系。

故友当即说好，伸手入怀想要拿罗盘出来。

但罗盘却在刚解开布条之后，就立刻炸裂在故友手里。

村子里的鬼气，已经远远超出了罗盘所能承受的范围。

好在就在罗盘炸裂的那一瞬间，李乘云眼尖的看到，引爆罗盘的力量来源方向，指向村子外面。

而那里阴气最重的……是白纸湖。

曾经村民们在因为“意外”死亡时，就从临湖的那条大路离开村子，去往山上的祖坟埋葬。出殡时，纸钱纷纷扬扬洒向天空，又落满了湖面。

层层叠叠的纸钱将湖水掩盖得不见缝隙，就像是村民们的鬼魂，永无离开湖水得见天日之时。

李乘云对白纸湖心有疑惑，决定在落日之前查看清楚整个荒废村落。

若是对于寻常的驱鬼者而言，明知整村村民都已经身死，甚至到处遍布着浓郁鬼气，却还留在这里，简直与寻死无异。

但无论是李乘云还是驱鬼者，两人都是经验丰富之人，更加不畏死亡，因此走在村子里时，也格外坦荡。

在转过村路，却猛地与一道静默站立在角落黑暗中的鬼魂脸贴脸的时候，李乘云不慌不忙的退后两步，拉开了与鬼魂之间的距离。

甚至笑着温和询问那鬼魂，是否知道有关于那鬼婴的事情。

鬼魂只是听到李乘云说起“小女孩”这三个字，就被吓得惊恐转身欲逃。

却被李乘云拎着头颅拖了回来，笑眯眯的对鬼魂道：“你要是不肯告诉我的话，我就去和鬼婴说，你把一切都告诉了我。相反，要是你告诉我，我就为你保密。”

鬼魂看向李乘云的眼神充满了受伤般的不敢置信，万万没有想到，一个生人竟然比恶鬼还要像恶鬼。

如果被鬼婴知道是它泄密，本就被鬼婴囚困在此的鬼魂，将要面对的只会是更加恐怖的折磨。

李乘云借了鬼婴的势，吓了鬼婴的小卒，没废多少工夫，就从鬼魂那里准确的得知了曾经发生在白姓村子的一切。

但他却并没有计划顺利进行的喜悦，只剩下了“果然如此”的感慨，怀着对鬼婴曾经遭遇的悲悯，拎着鬼魂将它丢进了白纸湖中。

鬼魂嘶吼着破口大骂，在对白纸湖的恐惧下拼了命的想要挣扎离开，却有无形的力量拉住了它，将它渐渐拖下水面，逐渐被湖水淹没。

李乘云就拢袖站在岸边，平静的看着这一切的发生。

在鬼魂骂他的时候，他还有心情笑眯眯的回道：“哪里骗你了？不是说好了你告诉我之后，我为你保密吗？你看，这样的保密方法绝对万无一失，鬼婴就算知道了，也找不到你。”

李乘云轻笑着向身边故友道：“现在的年轻鬼呀，怎么能信人话呢？像我们教导弟子不也是要叮嘱，不要相信鬼话吗。”

他摊了摊手，一片风轻云淡的姿态，丝毫看不出他刚刚将一个恶鬼耍得晕头转向。

而被李乘云扔进白纸湖的恶鬼，更是证实了他对白纸湖的猜测。

恶鬼就像是率先扔进鳄鱼池探路的生肉，让岸上的人，可以充分看清池下险恶。

在故友目瞪口呆的注视下，李乘云转身重新进了村子，将那鬼魂提到的与郑木匠一家之死有关的人家，全都彻底翻了一遍。

除了房屋里灼烧的痕迹以外，李乘云还看到了隐没在黑暗中的木雕。

每一家的活嘴活眼木雕，都与这一家曾经的主人长相一模一样。

故友断定，这一定是郑树木为了复仇，所以在村民死亡后，将村民的鬼魂塞进了木雕中，想要彻底清扫鬼魂。

但李乘云却有另外一种猜测。

“不是郑树木。”

李乘云想起郑树木在明明看到了他们的情况下，依旧愿意为他们解围的事，淡淡的道：“是鬼婴所为。”

故友惊愕：“可，鬼婴会活嘴活眼木雕吗？”

“愧疚。”

李乘云缓缓说出自己的答案：“对他人的愧疚，会成为束缚自己的地狱。”

李乘云看得清晰，从卜算结果里来看，杀死村民的并不是鬼婴，而是郑树木。

可很多年前，当那个青年屠杀了整个村子的人，来为曾经父母妹妹的死亡报仇的时候，他却并没有就此回到人间。

而是坠落进了更深的地狱。

郑树木明明在笑，妹妹就在他身边。

但是他无时无刻，不身处地狱，饱受煎熬。

李乘云因此而猜测，村民木雕是由郑树木雕刻，然后由鬼婴控制。

——出于对妹妹的愧疚，郑树木不会拒绝她任何的要求。

对他来说，能够被妹妹利用，也是减轻自己愧疚的途径，这是他在赎罪。

李乘云叹了口气：“也是可怜人啊。”

不过，每户人家中都有的木雕，也引起了李乘云的警惕。

他立刻与故友一起，动身去了白姓村子的祖坟。

白衣居士一卷袖子，折了旁边的树枝念起符咒，就开始刨人家祖坟。

故友被李乘云的操作惊得长大了嘴巴，半晌回不过神。

“刨人家坟，不太好吧。”故友有些犹豫。

但李乘云动作迅速而熟练，在故友迟疑的时候，他已经将所有墓碑上死亡时间与当年屠村时间相同的坟墓，一具具挖了开来。

棺材打开。

故友惊愕的瞪大了眼睛，不可置信的冲过去，扒着棺材向里看，确认了好几次。

——棺材里空空荡荡。

没有腐烂的尸体，也没有白骨，甚至连血肉腐烂后留下的脓水污渍都没有。

从一开始，尸体就没有被安置在棺木中下葬。

“那对兄妹恨着村民，连死后魂魄的安宁都不想给它们，又怎么会让它们的尸身得以安稳下葬。”

李乘云却对这个结果并不意外。

他脚下一蹬便从坟坑里一跃而起，轻盈落在地面上，拂去身上的零星尘土，依旧是那个闲云野鹤的居士。

像是刚刚在下面挖坟开棺得果断迅速的人，不是他一样。

故友还没缓过来神的时候，李乘云已经仰起头，看向了祖坟后面的一片树林。

他向故友发问，觉不觉得这些树木眼熟？

“槐树。”

“刚刚我们在村子里看到的那些木雕，也是槐树雕刻而成。”

李乘云微微垂眼，瞬间想通了一切。

槐树本就是最容易被鬼魂寄生的树种，再加上本就是为了让鬼魂能够寄生而产生的活嘴活眼木雕……

这个在白纸湖旁不为人所知的小村子里，酝酿着庞大的鬼气。如果不加以制止，终有一天会彻底爆发，波及整个西南地区。

两人从山上回来的途中，看到了同样已经荒废的神庙。

里面的神像早已经不见了踪影，只剩下东倒西歪的礼器，早已经落满了厚厚的灰尘。

壁画上画着的，并非是曾经供奉在此地的神仙，而是出资修建这里的村民的脸。一张张喜气洋洋，意气风发。

故友俯身将礼器一一捡起，在神台上摆好，拭去灰尘，然后向着没有了神像的神台，恭敬而郑重的鞠躬行礼。

“还都是金银材质的。这个村子，曾经也富裕风光过，可惜，人无德，守不住财。”

“庙中没有神像，或是早就在鬼婴现身之时，就已经反抗不支而碎裂。”

李乘云平静道：“想要压下白纸湖邪祟，我们只能再另寻镇物。”

“能镇住那种鬼婴的吗？”

故友苦笑：“谈何容易。”

故友还在绞尽脑汁的想着应对办法，但李乘云却将这句话记住了。

他不由得在想，如果酆都确实是在这里的话，那为何会千年来无论怎样的高僧大能，都没有人能够找得到？

或许……是因为，酆都也被镇物镇压了呢？

不是没有人能够找到酆都，而是酆都根本无法再踏足人间，所以除了传闻流传开来以外，再没有人见过酆都。

带着这样的猜测，李乘云在第二天一早，就去找了郑树木。

他站在郑树木面前，身姿挺拔如青松，雪白长衫衣角轻扬，而他笑吟吟向郑树木道：“你有救下更多人的能力。”

“你很清楚你妹妹的情况，那也必然知道，一旦她失控，会有怎样的后果。”

李乘云轻叹：“为何不放过自己？你画地为牢已经够久了，既然已经复了仇，那也该像个普通人一样，过几天安安静静的幸福日子了。”

从郑树木主动为他解围的那一刻起，在李乘云心中，有关郑树木的评价，除了是活嘴活眼木雕的传承人，为父母复仇的儿子以外，还多了一条。

——对人间还怀有一丝善意的人。

郑树木虽然有恨，却是对白姓村子村民的。

他在离开白姓村子在外求生的时候，很多善良的人们都伸出了手，拉了他一把。对于那些人，郑树木并没有杀害之意。

但一边是妹妹，一边是陌生人。

郑树木在天平的两边犹豫了。

只有李乘云，看到了深藏在郑树木心中的善意，并且愿意主动出手，为天平的一边再次增加砝码。

李乘云暂时留在了白姓村子里。

除了郑树木以外，他还发现了另外一个人也住在这里。

就是传承了西南鬼戏的白师傅。

从白师傅那里，李乘云听到了完整的传承，隐约窥见了千年前的真相，也知道了酆都更迭之事。

那一刻，李乘云如福至心灵般，想明白了所有事情。

他也更加确定，旧酆都恐怕就在白纸湖下面，并且，有镇物在镇守着旧酆都，不允许旧酆都重新出现。

在得到了自己想要的答案后，李乘云向郑树木辞别。

虽然相处不过短短数日，但是郑树木却真切的被这位白衣居士所折服，不仅将李乘云视为挚友，更将李乘云看做是自己的导师，解开了他多年的疑惑，疏导他的痛苦。

得知李乘云要走，郑树木很是忧虑。

他知道李乘云的目的，也因此知道，李乘云这一走，恐怕……就回不来了。

“有人苟活百年，但每日郁郁，不过与猪狗无异。”

李乘云温和的看着郑树木，最后一次劝他道：“不论有怎样的过往和因果，不论是怎样的身份，只要坚守自己的道，保护万物生灵，就足以成为修道者。”

“以身殉道，也是一种幸福。”

李乘云向郑树木微微颔首：“我走之后，西南的平安，就拜托你了。”

“树木兄。”

郑树木眼睁睁看着李乘云离开了白姓村子。

但是郑树木不知道的是，李乘云在出了村子后，就跳入了白纸湖中。

他放任自己沉入湖底。

在失去意识前的最后一刻，李乘云看清了湖底的景象。

——那里，有一座废弃的城池。

城池裹挟在浓郁的鬼气中，周围零星散落着已经化为白骨的尸骨，却没有一条鱼。

有的，是循着味道向李乘云游过来的腐尸。

但李乘云却笑了出来。

一连串泡泡升上去，白色长衫漂浮在水中，美如幻境。

在幽暗的湖底，李乘云眸光平静，坦然的伸开双臂，任由那些腐尸将自己团团围住。

他唇边，是计划成功的笑。