在此之前，阎王并没有踏足过旧酆都。

即便地府和酆都同为执掌死亡之地，但是在千年前酆都之主还不是邺澧的时候，比起相对立平等的两个与死亡有关的机构，酆都和地府更像是上下级的关系。

那个时候，阎王怎么可能会踏进北阴酆都大帝的居所。

就算在曾经来说，相较于其他存在，阎王已经算是对旧酆都了解得较多的，但对于旧酆都下方镇守的地狱，他依旧是只听说过酆都苦牢的大名，也从旧酆都鬼差的口中听到过相关的叙述。

但是亲眼所见，这还是第一次。

在下坠的过程中，阎王也曾猜测过下层地狱的模样，为他们落地时的情况提前模拟对策，防止会在落入地狱后，遭到来自旧酆都的攻击。

即便如此，当阎王真正感觉到脚下踩中了实物地面，睁开眼眸看去的时候，还是被眼前的景象惊得挑了挑眉，有些出乎意料。

但更令阎王惊讶的是，他身边空无一人。

不管是燕时洵还是邺澧，抑或是其他的救援队员……全都不在。

他独身一人，落入了一片猩红粘稠的海洋。

触目所及之处，皆是深红浅红。

骸骨地狱，血浆喷涂高大的溶洞，又顺着石壁缓缓滴落，在地面的低洼处汇聚成望不到头的血河。

而血河之上，有斗笠老叟撑着小舟，慢悠悠划过。

老叟手中并不是船杆，而是一节长长的人骨，每落进血河，就会准确无误的戳中一个想要从河面上翻滚出的魂魄，硬生生将那魂魄的头颅重新压进血河之中。

惨叫声和呼救声此起彼伏，飘荡在血河之上。

然而，无论是船上的老叟，还是岸上奇形怪状的狰狞恶鬼，都一副麻木习惯的模样，没有任何鬼觉得这样有什么问题，早已经对此习以为常。

若是寻常人落到这里，早已经被吓得恨不得晕死过去。

那样也好过身处在厉鬼群中，不知道什么时候会被身旁擦肩而过的厉鬼发现的忐忑恐慌，令人大气不敢出，几乎能将人逼死。

阎王在短暂的错愕之后，很快就平静了下来，眉眼无波的扫视过周围，对自己所处的环境差不多心里有了数。

他曾经听闻过，旧酆都下方镇守的地狱共有九层，每向下一层，罪孽就深重一倍。

若说最开始他们进入城池时所看到的，都是因为对自身的死亡心怀怨恨，不肯坦然接受死亡的魂魄，那每向下一层，魂魄积累的罪孽就更深。

从杀人囚徒，到屠村屠城，灭国灭城，不一而足。

这里的血河，就是被囿困在此的恶鬼的罪孽。

它们生前造就过多少杀孽，死后就要被多少杀孽淹没，不得上岸。

阎王不仅没有被眼前的景象惊骇到，反而颇感兴趣的挑了挑眉。

虽然是第一次亲眼看到旧酆都的地狱模式，但阎王也不由得感慨，酆都苦牢，确实和传闻中一样恐怖。

比起地府中让魂魄承受刑罚，酆都更像是对神魂的惩罚，让厉鬼日复一日的回忆起曾经的过往，然后深刻的意识到，自己为何会被囚困在这里不得离开。

厉鬼本身，就是自己的牢笼。

虽然阎王不喜欢北阴酆都大帝，但是对于旧酆都的手段，也称得上的佩服。

幸好落到这里的是他，要是那几个生魂在这里，怕不是直接被吓得丢了魂。不过，要是邺澧那人在这里……

阎王的耳朵动了动，察觉到了身后传来的轻微响动。

他的眼眸立刻冷了下来，手中折扇轻捻，不急不缓的敲在手臂上，发出规律的轻响，从容而镇静。

余光里，深红到发黑的身影在缓慢的靠近他，腥臭的气味也越发逼近。

很显然，岸上的厉鬼发现了阎王这个陌生的存在，立刻就像是一块肉被扔进了鳄鱼群，群鬼将阎王看做是其他层地狱掉落下来的懵懂鬼魂，垂涎着魂魄，在向他靠近。

阎王的眼眸中带着居高临下的悲悯神色，却冰冷不带一丝温度。

刺绣华丽精致的长袍垂顺在脚边，忽然间无风自动。

以阎王所站立之地为中心，鬼气迅速向四周席卷开来，悄无声息间便将围过来的厉鬼笼罩其中，甚至蔓延到了血河之上。

遏止了小舟漂流。

老叟冷冷的抬起头，一直压低的斗笠下，露出了一双全然黑色没有眼白的眼珠，向岸上看去。

然而，老叟却在看清了岸上的情形时，愕然的瞪大了眼睛。

形象狰狞的厉鬼目露凶光，在缓缓靠近着自己的猎物。

被群鬼围困在正中央的青年一袭长衫，其上刺绣着栩栩如生的诸般厉鬼，皆是曾经数千年间卓有凶名的大鬼，张牙舞爪，仿佛在愤怒咆哮。

连见过那些大鬼还能活下来的鬼都少，却被这青年刺绣在衣袍上，好像这些狰狞鬼面，和山水花草没什么不同。

但更令老叟感到诧异的，却是这青年的周身清贵，不似恶鬼。

却反倒像是……常年久居高位，见识过广阔天地，与大道同行的鬼神。

明明身陷于如此凶悍之地，可青年却连一丝畏惧都没有，反倒唇边噙一抹笑，眼睫低垂，清隽白皙的面容是与此地格格不入的干净，好像只是个儒雅书生。

可青年周围席卷开来的鬼气，却不是这样说的。

老叟在血河之上，愣愣的撑着船杆仰头向上看去。

——在青年的背后，巨大狰狞的黑影投映到他身后的石壁溶洞上，无声嘶吼，将所有厉鬼笼罩在影子下。

巨大得像是可以将整个地狱都吞入腹中。

但那些厉鬼却只专注于眼前的东西，根本没有注意到原本被它们认为是猎物的存在，已经以一人之力，将它们所有厉鬼反向包围了。

它们依旧做着垂涎魂魄的美梦，凶光毕露的眼睛里满是贪婪的神情，在一步一步靠近着“被吓傻了”而站在原地的青年。

阎王低低的笑出声，手中折扇抵唇，掩去唇边笑意。

“所谓围攻这种事呀，你的包围圈总要比你的猎物大，才算得上是成功包围了猎物，让猎物无处可逃。可你们。”

阎王轻笑，语气温柔的询问眼前的厉鬼：“你们为什么要在猎物的包围圈里，再设一个小小的包围圈呢？”

他抬手，白皙的手指间捏出一个小小的缝隙，眼带轻蔑的向厉鬼比量着这一点点的距离，示意道：“包围包围，怎么说也要把猎物包在里面，才算是围住吧？”

“你们这算是什么？”

阎王缓缓眨了下眼眸，笑眯眯的问：“为了欢迎我，所以为我准备的笑话吗？”

数千年不和外界交流，厉鬼早已经丧失了语言能力，只能艰难的分辨着眼前青年在说什么。

但是青年脸上丝毫不加掩饰的轻蔑，还是令厉鬼轻易察觉到了青年对他们的不屑一顾，激怒了厉鬼。

它们愤怒嘶吼着发出怪叫，冲青年扑过去，想要将他撕得粉碎，想象着青年痛哭流涕乞求它们放过的模样。

可是，厉鬼们要失望了。

厉鬼扑过来时掀起的狂风，像是被一道无形的屏障拦在了阎王眼前，原本来势汹汹的狂风，却只剩下了微风拂面，轻轻扬起阎王鬓角的碎发。

他轻笑着注视着眼前的一切，俊美的面容上没有半分惊慌，或者厉鬼想象中的痛哭流涕。

反而像是在笑着嘲讽厉鬼们的愚蠢，挑错了下手的对象。

厉鬼枯瘦锋利的指骨直直刺向阎王，却停顿在了半空，再也不能寸进一步。

它先是错愕，随即才发现自己竟然被定格在了半空中。

在它没有注意到的时候，不知是什么东西的黑雾弥漫开来，像是强有力的锁链，从四面八方斜横冲过来，将它牢牢捆在半空。

不仅是它，所有的厉鬼全都是一视同仁的待遇，只能眼睁睁看着不远处安然站立的青年，却不管如何挣扎，也无法从半空的黑雾锁链中挣脱出来。

“嗯？”

阎王用鼻音轻缓的发出疑惑的声音，他歪了歪头，做出惊讶的模样：“为什么你们看起来这么惊讶？难道不认识吗？”

他抬起手中折扇，随意敲了敲在身边不远处擦过去的锁链，笑道：“勾魂锁链，没见过吗？”

“难道酆都鬼差用的不是这个？”

阎王眨了眨眼眸，似乎是在真心疑惑：“难不成，只有地府阴差用？”

厉鬼看着阎王的眼神，渐渐染上了惊恐的神色。

也有的厉鬼猛地意识到了什么，狰狞的鬼面上立刻满是畏惧和悔恨，疯狂在半空中挣扎，让交织缠绕的锁链发出一阵阵“哗啦啦”的响动。

回响在高大空旷的溶洞中，层层叠加，空洞死寂得渗人。

“倒也是佩服你们。”

阎王像是看不到厉鬼脸上悔恨狼狈的求饶一样，只轻轻摇头，叹息道：“只听说过柿子挑软的捏，捏到花岗岩的，我还是第一次见。”

“遗言就不必了，反正也不会再见。”

阎王微笑：“那么。”

他手中的折扇轻轻敲打着手臂，像是旧时王公子弟听曲看戏时应和着韵律的悠闲自得。

但随之而来的，却不是戏曲的华美，而是听得命令疯狂涌动的黑雾，嘶吼着冲向半空中的厉鬼，张开大口就将厉鬼吞没入腹。

混沌的黑暗中，分辨不出哪里还是厉鬼。

或者只是空气。

“再见。”

阎王的话音落下，周围黑雾散去。

投映在石壁上晃动的巨大黑影，也随之消失。

一切都仿佛一如往常，好像刚刚什么都没发生一样。

就连半空中的那些厉鬼，也都尽数消失了，连一缕轻烟都没能留下。

唯有阎王身周被扫荡干净的一大片空间，才隐约暗示着刚刚这里发生过什么。

地狱之中，随处可见厉鬼，从无干净一说。

唯独阎王。

他长身鹤立，拢着衣袖站在岸边，神情轻松得好像是来参观地狱的游客，笑吟吟望着溶洞穹顶下的风景。

可见识了全程的小舟老叟，却只觉得不寒而栗。

能在瞬息间轻而易举扫清这一片所有厉鬼，真身鬼影巨大得足以吞噬地狱……这人，究竟是什么来头？

不。

应该问，酆都地狱之内，什么时候有了这等人物？

老叟感觉到手中船杆似乎被解开了限制，可以继续滑动，立刻就一撑杆，想要赶紧驾着小舟逃离这片是非之地，远离岸上那个深不可测的存在。

可老叟刚一动，就听到岸上传来了一声带着笑意的轻唤。

“匆匆忙忙，要到哪里去？”

阎王抬手，拢起自己长衫的下摆，看着脚下踩着的血污碎肉，眉头微皱有些嫌弃。

他举步靠近岸边，原本冲刷着岸边巨石骸骨的血河，就立刻退开半尺又半尺，唯恐打湿弄脏了他的鞋底。

可还是被阎王嫌弃的瞥过一眼，“啧”了一声。

他站在一块巨石上，随手放下长衫下摆，用折扇隔空虚点着那老叟，笑吟吟的问道：“有话想要问你，来。”

老叟一僵，原本泛舟血河的悠闲再也看不见，只剩下惊恐的战战兢兢。

他乖乖的划舟过来，摘下斗笠，向岸上的身影深深躬下身，不敢直视那身影一眼。

“你可曾见过其他人来这里？”

阎王没有在意老叟突然恭敬的举动，只是漫不经心的描述着邺澧和救援队几人的形象，向老叟询问是否知道那几人的行踪。

于他而言，无论其他鬼魂对他是恭敬还是恶意，都没有分别。

因为不论其他鬼魂在打什么主意，他都有应付自如的底气。

但老叟见他如此，更是大气不敢出，头颅低低垂下，几乎埋进肋骨里。

不论阎王问什么，老叟都知无不言，唯恐他一个不高兴，就让自己也落得个那些厉鬼的下场。

久居地狱，数千年来老叟还是第一次见到，竟然又存在可以绝对压制如此数量的厉鬼，甚至轻松如闲庭信步，好像不过随手扯断一根花枝那样自然。

往日里，只有厉鬼吞吃其他鬼魂的份，今日却因为这样一位人物翻了船，连灰烬都没剩下……

老叟恭恭敬敬的据实以告。

阎王却听得皱起了眉。

看来，还真是只有他自己落进了这里？

可，最起码燕时洵应该在这里才对，明明在进入下层地狱的时候，他是和燕时洵在一起，并且力量和缠绕在一处……怎么回事？

“这是第几层地狱，在旧酆都又是做什么用途？”

阎王心中涌出一个猜测，于是向那老叟询问。

据那老叟所言，这一层地狱已经靠近最底层，所关押的都是曾经屠戮过成千上万人的凶恶鬼魂。

血河之中的每一滴血，都是那些厉鬼曾经杀死之人的血液。唯有涉河而起，方能上岸，逃过刑罚折磨。

在北阴酆都大帝死后，就连旧酆都的鬼差也尽数逃离，地狱中只剩下了忍受折磨的厉鬼。

于是它们彼此争抢吞噬，努力得到更强大的力量，然后登上岸，逃离血河中的痛苦。

那些在岸上攻击阎王的，已经是这一层地狱中最强力的厉鬼。

却还是在瞬息间消失得一干二净。

老叟的眼神闪了闪，想到这里，声音嘶哑道：“不过，如果您在找的魂魄曾有屠城的罪孽，倒是可以向下寻找。”

老叟枯瘦如树皮的手指一指血河，道：“只要血河群鬼尽皆魂飞魄散，河中滴血不剩，所有罪孽都被扫荡一空，您便可走到最底层的地狱。”

阎王挑了挑眉，意味深长的看了那老叟一眼。

摆渡人。

却不是渡人，而是渡鬼。

什么上岸就是逃离了惩罚啊……骗鬼的话而已。

如果留在血河之中，尚有罪孽被偿还而重获安宁的一日，即便数千年苦痛折磨，但魂魄终究可以得到被释放的时候。

可如果吞噬了血河中的其它鬼魂得以上岸，那就彻底失去了离开囚笼的机会。

只能站在岸上，洋洋自得以为自己摆脱了苦海，殊不知反而做下了错误的选择，永远与地狱共存，再无可以离开的时日。

啧。

诡计多端的摆渡人。

鬼话，一半真一半假。尽信或不信，都只能招惹来死亡的结局。

但好在阎王对此倒是早就习以为常。

毕竟他在地府时，也冷眼旁观过那些鬼魂自以为逃离的挣扎，却反而堕向更深的地狱，痛苦乞求却不得离开。

生前作恶，罪孽积累，因果堆积而成的沉重负担，都要压在魂魄上。

何时偿还完，何时离开。

无论百年还是数千年，鬼神永远冷眼公正的审判善恶因果，微小的恶因也会积累成恶果，不会逃过鬼神法眼。

阎王的视线漫不经心的从血河上扫过，对血河中哀嚎挣扎的鬼魂视若无睹，自顾自的思考起老叟的话。

屠城啊……他认识并且要寻找的人里，只有一个人有过这种经历。

不过，是被人屠戮了身后城池百姓。

邺澧会在最下层的地狱中吗？

阎王觉得，按照老叟所言，好像很麻烦的样子，他不太想大费周章只为了去找邺澧那个家伙呢。

反正身为酆都之主，邺澧肯定不会出什么事，那就让邺澧自己照顾自己好了。

毕竟，那些救援队的脆弱生魂，还等着他去救呢，邺澧也不能因此而说什么不是。

阎王的眼眸里泛起层层波澜，笑意涟涟：“燕时洵肯定也希望我这么做，对吧，邺澧。”

打定了主意，阎王便抬起头，向那老叟轻轻一点头，便举步走向血河。

在老叟和血河群鬼不可置信的注视下，他行走在河面，却如履平地，就连长衫衣角都没有被血水打湿染脏。

反而是刚刚还水流湍急暗流涌动的血河，忽然间静止了下来。

乖巧得像是被拎住了后脖颈的猫。

阎王走在血河上时，群鬼才终于直面了刚刚被岸上厉鬼所感知到的恐惧，立刻争先恐后的沉入河底，唯恐动作稍一放慢，就被阎王发现，随手将它们像清理灰尘那样清理掉。

老叟眼睁睁的看着阎王横渡血河的举动，神魂只剩下一片寒意。

他意识到，自己没说出的那一半真相，竟然被眼前这青年看破了！

要去往下层地狱，就必须将整条广阔血河清理干净，群鬼得以偿还完生前罪孽。

可，群鬼的累累罪行，如何清理？

地藏王菩萨曾言，地狱不空誓不成佛，但数千年过去，可曾成功？

老叟并未说谎。

他只是提出了一个不可能被办到的方法。

那又该如何去往上层地狱呢？难不成，登天吗？

老叟也未曾说谎。

他只是，没说。

却不想，老叟自以为挖的陷阱，在阎王眼里却清晰得不堪一击。

阎王微笑：论地狱，或许，我比你更了解？

他轻笑着横渡过血河，不曾回头再看身后的场景，也没有像寻常人心态的向老叟炫耀。

在阎王渡河踏上岸边土地的时候，眼前的景象有一瞬间的黑暗。

当他的视野再亮起来时，已经不再是刚刚在河对岸所看到的模样。

而是身处另一重地狱。

阎王眼中漫上笑意。

向下是罪孽，向上，自然是被原谅的因果。

想要前往上层地狱，势必要渡过罪孽之河，魂魄比罪孽轻，就代表着偿还完所有的罪孽，方可离开。

也就是，魂魄不可以再次落进河中。

那些血河中的鬼魂，也因此才会一直都被淹没在河中，无法浮起来。

但除此之外，还有另一个很容易被忽略的问题。

——不可以回头。

一旦回头，对于地狱而言，就意味着鬼魂在留恋以往的罪孽，有再犯的可能性，因此就算曾经获得的原谅，也不应该再给予鬼魂。

只能留在那一层地狱中，失去离开的机会。

地府长久镇压在十八层地狱之上，即便不曾与旧酆都有过深的接触，但若说起对鬼魂的了解，恐怕没有任何存在能比得过阎王。

他将老叟看得清清楚楚，知道老叟即便迫于威压而不得不说出离开的办法，也不会尽数说出来。

谁会蠢到完全相信一个恶鬼呢？

老叟没有说谎，他只是在话语中不动声色的挖了几个坑而已。

阎王轻轻笑着，迈开脚步向前走去。

长衫翻滚在他身后，刺绣栩栩如生，如同在半空中嘶吼咆哮。

不过，老叟的话也不是全然没有用。

最起码，他帮阎王做了排除法，知道自己应该去哪里找那些救援队员。