雷远点了点头。祖上做过太守，在交州已经很难得了，须得客气相待。于是雷远请他落座，又问：“你来时，可曾看清围攻荔浦的贼军情形？”

苏淮道：“看清了。贼军兵力约千余。不是南海或合浦的郡兵，而是日南、九真的蛮部。”

士燮兄弟在交州的势力，自交州最东面的南海郡一路向西，从交趾郡再到合浦、九真等地，包括了整条海岸线。其中交趾和九真两郡，更是分布到了后世的越南境内。

在九真以南，更有所谓日南郡，百余年前曾有个黄支国，朝贡进献犀牛的。自交趾以南的数郡，虽置郡县，其实大部分人口都是蛮夷。在中原人看来，此诸地人如禽兽，长幼无别；项髻徒跣，以布贯头而著之。后百数十年间，因为中原地区的汉人陆续迁徙杂居其间，才渐渐传播文化，使他们稍稍有点人样子。

但蛮夷毕竟是蛮夷。近世以来，彼辈数年一反，动辄发起数万人规模的叛乱。与之相比，荆蛮简直像是温良谦恭的君子了。

此番士燮兄弟与江东联合起兵，竟还动员了九真、日南等地的蛮夷，看来真是提前下了大功夫。

雷远继续问道：“他们已经攻城了吗？”

“我逃出的时候，他们攻过一次城。只是这些蛮部没什么攻城的本事，也没有合用的器械，所以只要城里不乱，他们拿不下城池。只是……”

“只是什么？”

苏淮叹了口气：“只是，荔浦城外多有汉家村里、聚落，这帮蛮夷攻不进城，就必定在城外烧杀掳掠……这帮蛮夷是吃人的！他们真的有吃人的习俗！将军，我到漓水的这些时间里，保不准他们杀了多少人，吃了多少人！”

赖恭来得晚些，正听到这一段，当下接道：“交州的蛮夷，确实有吃人的风俗，尤其以郁林以西诸部为盛。他们部族之间彼此攻杀，凡有猎获，便割下肉来祭祀鬼神，而把骨头捣碎做成酱来吃……”

马岱皱了皱眉：“这帮蛮夷，比羌人还凶恶呀！”

关平则道：“续之，我们经漓水深入苍梧，则漓水沿线，万不能发生动荡。荔浦就在漓水以西，若此地有失，蛮部随时可以截断漓水，断我们的后路……荔浦不得不救！”

雷远所到之处，都有探察地形，记录舆图，并堆米为沙盘的习惯。效法的是马伏波在光武皇帝面前聚米为山谷指画形势的故智。最初时，先有乐乡周边的沙盘，后来随着下属兵马和商队所踏足的地方渐多，舆图、沙盘便渐渐充实。

他来时也携带了交州舆图和简易沙盘，沿路与关平等将分析过。是以包括关平在内的诸将，都已对交州地形有初步概念。

雷远颔首问道：“军中有熟悉荔浦周边道路、地形的向导么？”

“有，有。我在始兴县中召了一批向导，昔日与我有旧，甚是可靠。其中有几人非常熟悉漓水以西直到郁林郡的各条道路。”赖恭连忙道。

赖恭虽孤身随军，毕竟当过交州刺史，在当地的人脉犹存，荆州军又打着他的旗号。于是区区两日里，他便聚集起一批人手来。

苏淮也重重磕头道：“雷将军若能救助荔浦，是大恩于百姓也！我愿为向导！”

“那么，劳烦伯瞻走一趟？”雷远道：“事不宜迟，就请伯瞻带三百铁骑去解救荔浦，先拿那些蛮部立个威。坦之以为如何？”

关平笑道：“这是出兵交州的第一战，交给伯瞻，再妥当不过了。”

马岱大喜，立即躬身道：“遵命！我这就点兵出发！”

(本章完)