按照原本的计划，雷远渡江往夷道一行，或者一日，或者两日，便能折返夷陵，然后前往拜见驻在江陵的荡寇将军关羽。之前给关羽的行文上，也是这么规划行程的。

谁知众人连等了四五日，不见雷远踪影。正在惶惑间，夷道那边传来消息说，发生了郡府官吏与地方豪族勾结不法的案件，雷将军火急赶去处置了，并另外发信向江陵解释。

最终雷远风尘仆仆赶到夷陵，已经是十日以后。算来再怎么纵骑兼程，赶到江陵怎也得两天。

关羽正率部与曹军对峙，江陵以北，都是战区。如果非要上纲上线，雷远单方面延误了与关羽的会面，可算得“失期”。

雷远入蜀后，邓铜、贺松二人负责维持宜都郡的军事防御，日常与荆州军人的往来渐多，颇曾听说关将军性格自负凌人。于是便有些担心雷远此举引起关羽不快。

他们倒不至于畏惧关羽。只是，两人虽然已经脱离了雷氏部曲的身份，而拥有自家部曲、庄园，但雷远仍是他们的“故主”，而他们则是“故吏”，彼此保留着牢固的臣属关系。大体来说，与雷远一荣俱荣，一损俱损。

于是两人便格外加紧地催促雷远，甚至早早准备好了马匹、行李和一应所需，没给雷远留下在夷陵休息的时间，直接就出发往江陵去。

当天一行人急赶了百余里。算了算脚程，没法在天黑前赶到枝江，于是便在半路上一个废弃的亭舍休息。

雷远连日赶路疲累得狠了，简单吃了点东西就酣然入眠，直到深夜才醒。这时候亭舍里的窗棂被夜风吹得格楞楞地响，使他难以再度入眠，想到秭归的事情与麋氏相关，保不准之后还会有什么波折，他一时更睡不着了。

他披衣出外时，看见篝火犹燃，马忠依靠在篝火旁，有一搭没一搭地往火堆里扔着切成小段的枯柴。

“德信为何不去休息？”雷远随口问道。

马忠起身道：“将军，我正在想麋氏的态度。”

“哦？”雷远信步过去，在篝火旁坐下，拢了拢衣袍：“可有所得？我在此洗耳恭听。”

马忠是奋威将军长史，雷远有事，从不瞒他。在一众僚属当中，马忠的年纪与雷远接近，平日里与雷远谈话轻松而少约束，往往能提出重要的建议。虽说他是个益州人，来到荆州前后才半个月，连荆州大吏们的名号、背景都未必熟悉，但雷远相信以马忠的明智，既然如此深思，必有其缘故。

“麋氏与文氏勾连，利用文氏在宜都的冶铁、采炭的能力制造军械，私下贩卖，谋取暴利。这件事情如果深挖下去，恐怕还有其它牵连，暂且不论。”

马忠看着跃动的火光，慢慢地道：“以我这几日里探听到的情况，麋氏随玄德公来荆州多年，似乎一向满足于亲厚近臣的地位，并不谋求其它。而玄德公入益州之后，给予麋氏的地位和权势更甚往日，远超同侪。那我就想不明白了，为什么麋芳会在这时候做出这么激进大胆的事？他图的是什么？”

(本章完)