菊英抽抽答答抬起脸来：“太太饶命, 奴婢，奴婢都是被人胁迫的！”

“被谁胁迫？”

“奴婢, 也不认识他。那日二姑娘的命奴婢出门去玉器铺子里取簪子，不小心碰碎了旁边客人一只镯子, 声称那镯子值好几百两银子。

“奴婢六神无主，吓得快哭昏过去，这时候有个商贾模样的人替奴婢解围，看出那镯子根本不值那个价钱, 只值几十两银子。可是几十两银子奴婢也拿不出来，那商人就替我掏钱赔了。

“后来……”

程夫人胸脯剧烈起伏, 看了眼四周的下人, 挥手让人全带下去。然后在空荡的院子瞪向菊英：“后来如何？快说！”

“后来他就, 就告诉奴婢他的住在哪儿, 说奴婢长得像他的妹妹, 让奴婢有事就去找他。”

“然后你去了？”

菊英颤抖着点头：“隔了些日子我没出去，但后来有一日，我随姑娘进香归来途中，看到他在街对面看着这边。毕竟是我的恩人，我以为他有事找我，于是我又去找他。他告诉我，说他倾心于我们姑娘，让我帮他引见一下。

“我说我们姑娘已有婚约，此举不妥。他软磨硬泡，说绝不会做无礼之事，只是想亲近亲近说几句话，还提到了当日替我出的那几十两银子, 我无法，只好答应他。

“那天我知道姑娘要去应几位唐姑娘的邀约游湖, 便知会了他。他给了我一些钱，为了把这事办好，我着铁生去拿了些蒙汗药来，想着让姑娘吃完茶，找个僻静地方打个盹，让他好好看看。谁知道后来——”

菊英说到这儿就哭了起来。

程夫人病又要犯了，哪里容得她哭？一巴掌打了她，道：“把姑娘扶进去！你接着说！那淫贼何在？！”

旁边人走的一干二净。菊英哭道：“奴婢守着姑娘上岸如厕，在廊下歇息，一切顺利。但是就在我等着那人来时，那人来了，却把我叫到了旁边，跟我说他想来想去，还是不能做这种不光明的事，他要堂堂正正什么的，我其实松了口气，听他说要离开京城了，就和他多说了几句，没想到等我回到姑娘家身旁时，姑娘就已经——”

院子里陷入安静，只有程夫人的喘息声。先前还怒气攻心的她此刻眼里已露出了惊疑。赵素的目光也紧紧地盯在菊英脸上，生怕错过一丝信息：“你是说，对二姑娘下手的不是这个人？”

“不是他！”

“那他是当天夜里跟人赁了船？”

“是。”

“他叫什么名字？”

“我不知道，只知道他身边人都叫他三爷。”

“什么模样？赁的哪条船？当天夜里他们有几个人？还有，伤害二姑娘的人，你看到了吗？”

“他，二十多岁的样子，赁的船在唐家那条船附近，具体哪条我不知道。反正，我与姑娘登岸，我折了柳条做记号，他在船上肯定能看到的。

“因为折柳枝为记就是他交代我的。他们有几个人我也不清楚，没问那么多。至于伤害二姑娘的人——我去到的时候，那淫贼已经走了。”

“你怎么能证明你说的是真的？而不是为了包庇那个人？”

(本章完)