可龙里对面，石家村，祠堂。

正堂旁一间小屋关着门，房间里光线阴暗，正面摆着香案，上面挂着两幅年代久远，被香烟熏得发黄暗沉的绢本画像。

画中威严的老者身着朝服，头戴敬贤冠，腰束通犀宝带，持笏端坐在椅上，凝视着下方。

画像前方摆着敷金的香案，一个银斑闪耀的铜炉里，插着残香。

周边墙上，也是人物绢画，画上之人，身着非紫即朱。

两边香案分了几层，上面都是神位灵牌。

整个房间阴森恐怖，一个身穿绿裙的小女孩，头发凌乱地背对着正中香案，坐在蒲团上，手抱膝头，看着屋梁上投下的光柱中飞尘翻舞，怔怔地出神，唇间却咬着一丝倔强。

屋外正堂，几位老者正在商谈。

其中一位说道：“亨之，那苏家小子连累薇儿名声，该如何处置，你说说吧？”

另一个讥嘲的声音说道：“老四，你看你，平日里和那边往来干什么？以前是苏序那老儿，现在倒好，跟苏油那小子也能相谈甚欢，这就是越来越没有道理了。”

另一个声音笑道：“二哥，他们苏家这就叫上梁不正下梁歪，苏序老儿在的时候，行事所为，哪里有一分江卿世家的风范？整个一乡下穷措大，在田间地头，与村夫牧童都能同吃同喝的！反倒是儿子中了进士，却大而化之不以为意。士绅跟挑菜的泥腿子让道，这是侮辱斯文，算哪门子江卿规矩？”

最先那个声音说道：“老三慎言，这话说出去，小心徒惹笑话！仲先公的德行，那是乡下城中皆有口碑的。以后注意些口舌，逝者为大，不要徒呈快意！”

说完又叹了一口气：“不过说回来，灾年发卖地产，赈济赤贫，这事情做得的确有些过了。”

貌似老二的那个声音说道：“可不是怎么的，序老儿……仲先敢发卖房产，他儿子就敢怎样？冶荡嘻游！就想不明白，城中程寺丞怎么就看上这么个女婿的？二十七才知揣摩，就算中得进士又怎样？还不得一辈子终老在县丞位置上？”

老三立刻接上：“再看那苏油，打小就不省心啊，这都闹出多少事情来了？那边果树，都给剪了，带着娃子们下河，最后还……”

就听小屋里一个脆生生的声音抢白道：“苏油哥哥剪的果树都活了！还有茶树小枝，八公说也活了小半！今年就能多出一小片茶林！还有下河捞鱼，现在可龙里稻田里的鱼也都长大了！四只小猪被八公换了去，养在家里都不拱圈，只知道憨吃长肉！苏油哥哥一件事情没做错！”

老三立刻说道：“听听，都听听，女孩子家家一天到晚在外面疯跑，这都学了些什么？以后便做个农妇？”

老二愤愤道：“不说别家的事情了，就说薇儿吧，在她面前都说不得苏油的不是了，这成什么样子？现在连长辈都还敢顶撞？”

老大叹了口气：“四弟，别的不说，城里铁坊，你让三成与一个五岁孩童，他当得起吗？就算是他发现了云钢，给他几十贯，啊不，几百贯！已经足够了吧？现在每年与他三成！这事情，做得孟浪了。”

话到这里，石富，就是一直没有开口的老四，终于笑了：“三位兄长，说来说去，怕是为了这事儿吧？”

老大说道：“不是这个意思，是为了石家着想，你不能像对面仲先公那样啊，就算你与苏油相得，怜他孤贫，也不能贴了自家的祖产周济啊。”

石富笑道：“大哥，你就说苏油发现的这水中精钢，当不得铁坊三成份子？”

老大说道：“这事情看怎么说，他一个五岁孩童，就算你将钱财给他，他能用得上吗？他能用得着吗？还不是便宜对面苏家？再说了，云钢的发现事属偶然，要不是你放胆尝试，就他能炼得出来？”

石富笑道：“大哥，你可知道，苏油在铁坊又弄出了什么？”

老大奇道：“怎么着？他还和石通搞到一块儿去了？”

石富笑道：“搞不到一块儿去，我命通儿拜他为师，就为了多长点本事。”

“胡闹！”“荒唐！”“四弟！”