当日，待回到自己在驿馆内的住处后，荀异反锁房门，倒在床榻上埋头就睡。

这一睡，便从上午睡到了次日的黎明，足足睡了八九个时辰。

他实在太疲倦了，或者说，昨晚实在消耗了他太多的精力。

次日天蒙蒙亮的时候，荀异终于睡饱了，此时他全身的绵软，亦或是某个曾隐隐作痛的部位，皆已得到缓解，但取而代之的，则是一阵阵来自肌肉的酸胀感。

那怕是要再过几日才会逐渐恢复。

正是这阵肌肉的酸胀感，让荀异不禁又想起了前日晚上的屈辱……

耻辱！

奇耻大辱！

前日晚上至昨日上午，他前后经历了两次生平从未遭遇过的奇耻大辱！

他不怪那些女子，毕竟她们也只是被利用的可怜人，他恨的是那个黑虎贼的首领——周虎！

但一想到他已被迫签下了那两份耻辱的东西，荀异便又感觉到一种绝望。

那份变相承认作为黑虎贼内应的投名状其实还好，最最让荀异感到羞耻的，是那另外一份‘欠据’——他不敢去细思那份欠据一旦曝光所会造成的恶果。

那是一份足以令他家门蒙羞，足以令他祖宗颜面无存的欠据。

在唏嘘声中，荀异从榻上起来，坐到桌旁，点着了桌上的油灯。

就着油灯的光亮，他四处寻找自己那本小册子，但始终却找不到。

『……多半是被他的手下带走了。』

心中闪过一名带着虎面面具的男子身影，荀异起身找到自己的行囊。

从行囊内的衣物来看，有人已搜过他的行囊，不过好在并没有搜走他留做备用的另外一本小册子。

拿起这本小册子回到桌旁，荀异按着自己的记忆，准备重新记录。

然而待等他提起笔，准备在这本小册子上落笔时，他的脸上忽然闪过一丝犹豫。

旋即，他烦躁地放下了手中的笔。

他终究是有所忌惮。

『……周虎。』

怀抱双手坐在椅子上，荀异神色凝重地整理着对那名黑虎贼首领的了解。

平心而论，他对那周虎的印象其实还好，因为那周虎既念过书、又懂得礼数，甚至于似乎还是一个胸襟颇为大度的人，对他荀异屡次的嘲讽、讥笑视若无睹。

但从这几点来看，这个周虎个人魅力着实不低。

但在知书达理的同时，这个周虎的性格又是极其的‘恶劣’，且手段也着实是‘卑鄙狠毒’……

一想到前日晚上遭遇的‘折磨’，荀异不由得老脸微红。

他今年四十又一，在那长达四十一年的岁月中，他素来是循规蹈矩，无论是幼年时学文识字，亦或是后来长大了成家立业，他从未做出那种……疯狂的事。

太疯狂了……

荀异忽然感觉自己有点口干舌燥，全身亦有些莫名的燥热。

暗骂了自己两句，他起身给自己倒了一碗水。

一碗水下肚，他感觉体内的燥热好了许多，此时他终于能够集中精神来考虑接下来的事。

即，如何处理有关于黑虎贼的上报。

这一思忖，便是足足一个多时辰，待等窗外的天色大亮，他也没能做出决定。

「……我与杨通不同，不会愚蠢到去做那伤天害理的恶行。」

荀异的耳畔，隐约又回想起了那名黑虎贼首的话。

“且让我亲眼看看。”他喃喃说道。

随后，他便在驿馆内用了早饭。

待用罢早饭后，他将他随行的两名护卫唤到了房中，旁敲侧击询问二人在前日的遭遇。

此时荀异才知道，原来前日他被周虎的人掳走时，他的两名卫士居然在跟驿馆里人的喝酒，且被人灌倒了。

这显然是周虎有意安排的。

『……做事很仔细嘛。』

暗自嘀咕着，荀异心下松了口气，毕竟这样倒也省了他去解释什么。

看着荀异凝重的面色，昨日与他照过面的那名卫士好似想到了什么，带着几分讨好的笑容，意有所指地说道：“督邮，您放心，那晚咱们睡得可死了，从未离开过房门。”

『……？』

荀异不明白这家伙想要表达什么。

用完饭后，他在驿馆沐浴更衣，随后带着那两名卫士前往县衙。

县衙里的人当然认得这位督邮，当即向荀异行礼询问：“督邮，您来见刘公还是马县尉？”

荀异摇了摇头说道：“我来见石原、杨敢两位捕头。”

听到这话，对方有些纳闷，不过倒也不敢追问，当即就带着荀异来到了县衙内的一般班房，即捕头、县卒所在的班房。

在其中一间班房内，石原正与杨敢以及几名县卒闲聊，忽听有人喊道：“石捕头、杨捕头，荀督邮找你俩有事。”

石原、杨敢转头一看，当即看到了荀异，立刻迎了上去，抱拳行礼：“督邮。”

荀异亦拱手回礼，旋即道出了来意：“石捕头、杨捕头，今日二位能否带荀某到县北的乡村去看看？”

县北的乡村？

那可是黑虎贼的地盘啊。

石原压低声音问道：“督邮，您是想亲眼看看黑虎贼的现状？”

“唔。”荀异毫不隐瞒地点点头。

见此，石原与杨敢对视一眼，对荀异说道：“督邮吩咐，卑职自当遵从，但那边离黑虎贼的老巢过近……前日卑职就曾说过，这城内亦有黑虎贼的眼线，恐怕已得知督邮的身份，如今督邮要前往县北的村子，我担心黑虎贼会对督邮不利。”

听到这话，荀异也不知该作何心情。

不过对于石原所说的那些，他倒是并不担心，毕竟他已经跟黑虎贼的首领打过交道了，且对方也已经将想要的东西拿到了手，又怎么可能会对他不利呢？

“拜托两位了。”荀异正色说道。

见荀异不顾自身安危，执意要亲身前往黑虎贼的地盘查看虚实，石原颇感佩服。

他略一思量，说道：“督邮言重了。……既然督邮执意亲自前往查看，卑职等自当跟随护佑，但此事需上禀刘公或县尉，只有得到刘公与县尉的允许，我等才有权带一队县卒保护督邮。”

虽然荀异很清楚黑虎贼并不会对他不利，觉得石原的慎重毫无必要，但他也不希望招来这位捕头的怀疑，他想了想说道：“好，那……我自去与刘公细说此事。”

说罢，他便朝着刘毗的书房而去。

此时刘毗正在书房内处理县务，忽听忽督邮荀异前来求见，他的脸上立刻就露出了一个古怪的表情。

作为黑虎贼在昆阳县的最大内应，刘毗怎么可能不知晓荀异在前日的遭遇？

昨日，忽然有人报官，说在城内的烟柳楼，有一群人起了争执，因此县尉马盖立刻就带着一队县卒前去，最后抓了一大帮人，通通暂时扣押。

可能在外人看来，这仅仅只是一次正常的出衙，但刘毗与马盖却很清楚其中到底是怎么回事。

当马盖回来后告诉他，说他曾在烟柳楼看到一个戴着虎面面具的人，趁着楼内的混乱，将一个头戴布套、身披一条被子的人带走，刘毗便意识到，那周虎多半是得手了。

事实证明他猜对了。

昨日下午，接着巡视街道之便前往兄弟会工坊的马盖，便从陈才口中得到了‘已得手’的确切回覆。

这很好。

刘毗很赞赏黑虎贼周虎这种能不杀人就不杀人的做法，毕竟他也存有良知，也不希望荀异那位正直的督邮死于非命。

倘若能不闹出人命就解决事端，这自然是最好的。

不过仔细想想荀异可能经历的遭遇，刘毗也隐隐有些不寒而栗。

毕竟，黑虎贼首周虎也曾用这招来恐吓过他，只不过这次真的用在了荀异身上。

“荀督邮。”

片刻后，待荀异走入书房时，刘毗亲自相迎。

他一边客客气气地招呼荀异，一边暗自观察这位督邮的面色。

据他所见，这位督邮眼眶微凹、眼圈发黑，面色与嘴唇略显发白，这可都是元气大伤的征兆。

见此，刘毗既是心中忌惮，又暗暗想笑。

『也不晓得周虎委派了几名女子去折磨这位……』

在招呼荀异坐下时，刘毗心下暗暗想道。

荀异可不知眼前这位昆阳县令在想什么，待坐下后拱手道明了来意：“刘公，荀某今日想去北边的乡村，去相传黑虎贼的老巢附近，亲眼看看黑虎贼的状况，希望县衙能派一队人随同。”

“这个……”刘毗捋了捋胡须说道：“不如让马县尉随同前往。”

大概荀异也觉得他几次三番绕开马盖确实有些不妥，亦或是前日他听石原、杨敢二人的话，觉得马盖姑且也可以信任，因此今日他并没有拒绝。

在刘毗派人召唤下，马盖很快就来到了书房。

来到书房，瞧见坐在屋内的荀异，这位县尉眼中亦闪过几丝古怪之色。

“马县尉……”

当着荀异的面，刘毗将先前的事说了一遍。

此时马盖当然也得知黑虎贼那边早已得手，虽然意外于荀异还要前往县北的村庄，但却也没有拒绝的意思，当即点头答应。

临出门时，也不知怎么的，荀异的右脚不巧绊在书房的门槛上，险些摔倒在地，好在荀异及时扶住了一侧的门。

看到荀异脸上露出莫名的尴尬与羞愤，刘毗与马盖不约而同地对视了一眼，假装没有看到。

不过他二人的想法却是一致的：真狠啊，那周虎……

当日，在马盖、石原、杨敢以及一干县卒的保护下，荀异前后查看了祥村、丰村等临近应山的几个乡村。