平心而论，倘若是陈祖或陈才二人的决断，马盖倒并不担心什么，他唯一忌惮的，是黑虎贼的首领周虎，毕竟对于此人，无论是他还是县令刘毗，都琢磨不透。

在深深看了一眼陈才后，马盖抬手拍了拍石原抓着陈才衣襟的那只手，吩咐道：“石原，跟我过来。”

石原会意，松开了陈才，跟着马盖走到了一旁的角落。

此时，马盖瞥了一眼远处那个正有恃无恐整理衣衫的陈才，思忖着该如何劝告石原，却不曾想石原却率先开口道：“县尉，如我所料，黑虎义舍果然与黑虎贼有着不清不楚的关系，不如拿下这个陈祖，严加拷问……”

听到这话，马盖看了一眼石原，摇摇头说道：“这陈才是否是黑虎贼，暂且不论，你要知道，他在城南乃至整个城内名声不小，在没有确切证据的情况下，你将他拿下，后患无穷。……你别忘了，他是黑虎义舍的管事，这几个月来，城内有多少人受过黑虎义舍的恩惠？倘若你将他拿下，黑虎义舍必然会立刻将这件事传得全城皆知，到时候，那些受到义舍恩惠的县人，都会跟着他们前来声讨你，声讨县衙，到时候就麻烦了……”

“可是……有证据可以证明牢内那人与黑虎贼有关，且这陈财方才也承认……”石原皱着眉头辩解。

然而，他的声音也轻了不少，显然他也觉得这个理由并不足以让前来声讨的人买账。

咬了咬牙，他颇感郁闷地说道：“难道就只能放人？”

放人！

马盖当然想这么说。

一般人或许不知，但他还能不清楚么？

他昆阳，早就落入了黑虎贼的魔爪，不止是他，就连县令刘毗都屈服了。

或许在一些大是大非的问题上，那位刘县令可能还未抗拒一下，但像眼前这件小事，那位刘县令是不会冒险与那周虎对着干的。

看看那则‘王氏女’的谣言，刘毗很清楚是谁在造谣，可他敢去抓人么？这位县令大人宁可被其凶悍的夫人误解，每晚睡在书房里，都不敢去抓造谣的人，唯恐真的抓到造谣者。

当然了，道理是这个道理，但却不能直白地告诉石原。

“且先听刘公发落吧。”马盖故作严肃地说道。

听到这话，石原便不在说话。

暂时安抚罢石原，马盖立刻亲自向刘毗禀告此事。

在得知事情经过后，刘毗恨地不得了。

要说刘毗，他对石原可没有太多的欣赏，可曾有几分欣赏，但那不重要，重要的，是他与黑虎贼的首领周虎达成了一些默契。

比如周虎承诺不会在昆阳滥杀无辜，甚至于会尽量减少杀人，虽然此前刘毗对于一名山贼的承诺并不是很相信，但几个月下来，他惊讶地发现对方确实做到了。

你看如今的昆阳县，风平浪静。

县内的乡村，哪怕是曾经的贫穷村落，最近也莫名其妙地有钱了，那些钱从哪里来，这不重要，重要的是那些乡村的治安大好。

没有山贼动不动就抢掠村庄，也不会走在荒野动不动就看到一具尸体，甚至于，连流寇作案都不必他县衙出面。

而在县城里，过去那些令人恼恨的地痞无赖，还有游手好闲之徒，一个个都消失不见了。

这些人去了哪里，那不重要，重要的是他昆阳县城的治安也是一片大好，甚至于，他城内还与好心人开设了一间义舍，无偿向穷苦人家提供免费的食物。

曾经生活窘迫、活不下去的人，渐渐变少了，这些人吃饱喝足，自然就不会再谩骂官府，而这，无疑也是政绩。

虽然刘毗很清楚这种改变到底是因为什么，但他并不想去关注。

只要那些黑虎贼不做出伤天害理的事，危及到他身为县令的名誉、政绩，随便他们去。

可就在这个档口，偏偏就有他县衙的捕头吃饱了撑着，抓了黑虎贼的人……

“你惹出来的事！”刘毗愤恨地对马盖说道。

听到这话，马盖暗自苦笑。

也是，当初若不是他挽留了石原，哪有今日的节外生枝呢？

只能说，当初的他没有想到黑虎贼居然还能卷土重来，也没有想到，现如今的他会渐渐屈从于那股山贼。

但此事后悔，显然已经晚了。

在一番合计后，刘毗沉着脸说道：“人，可以放，一个小卒子罢了，无关痛痒。值得琢磨的，是那周虎授意此举的用意。不惜暴露义舍来救一个小卒子？哼！我怀疑，他是想借机看看黑虎义舍在县城内的民望，看看民意是否能令我县衙屈服，甚至，他可能还有别的打算……总之这件事后，你去见那周虎，问个究竟。……县衙可以对他们睁一只眼闭一只眼，但绝不能允许他干涉县衙，否则你我皆成木偶，任其摆布！”

『难道现在就不是么？』

马盖瞥了一眼刘毗，心下暗暗嘀咕。

当日，鉴于陈才的诉讼，县令刘毗于前衙开堂庭审。

堂审期间，刘毗命人提来了关押在监牢内的丁冲。

丁冲看到站在旁听区的陈才，那心中自然就更有底气了，原本就没有招认的他，矢口否认黑虎贼的身份。

最终，刘毗以证据不足为由，宣布将丁冲当场释放。

看着丁冲得意洋洋的模样，石原恨地牙痒痒，待陈才准备带着丁冲离开时，他凑上前去警告道：“县令只是判‘证据不足’，并不意味你洗脱了嫌疑，倘若事关黑虎贼的事，我随时会去找你，你最好老老实实给我呆在城内。”

面对石原的威胁，丁冲与几名同伴对视一眼，笑笑说道：“当然，到时候我定然会尽心尽力协助石捕头……哦，至于在哪能找到我，石捕头知道的。”

“……”

石原闻言大怒，但终究按捺下来，没有当场发作。

事后，陈才带着丁冲回到黑虎义舍，向赵虞禀报。

在当面向赵虞禀告了此行的经过后，他笑着说道：“我当时已做好被抓到牢内的准备，没想到马盖及时出面，坏了首领的计划……”

“没什么。”

赵虞无所谓笑道：“借机测试义舍民望这种事，有则有，没有也无所谓。反正只要这间义舍能继续经营下去，这间义舍在城内的名望必然是越来越高，到时候就算没有刘、马二人帮衬，县衙也不敢轻易动你们。”

陈才点了点头，旋即忧虑道：“不过此事之后，相信县里会传出一些对我义舍不利的传言……”

“疑似黑虎贼？对吧？”

赵虞笑着接了下去，旋即摇摇头说道：“不要紧，在没有确切证据的情况下，疑似始终只是疑似，至于义舍是否会因此变得惹眼……抛个挡箭牌出来不就完了？”

说着，他抬手将桌上一叠纸推向陈才。

这可不是一般的纸，而是一份份签名画押的认罪书，或者说得好听点，投名状。

“这是……”

陈才低头看了几眼，略一思量，便想到了这些投名状的来历。

去年，当章靖带领三县官兵讨伐黑虎寨的时候，赵虞为了传递消息给马盖，双方交换了一些俘虏。

在释放那些官兵俘虏前，黑虎寨要求其中大部分官兵都签下了愿意作为黑虎寨内应的认罪书。

“没想到这些东西还留着。”陈才惊讶地说道。

赵虞笑了笑，说道：“郭达大哥的性格，你还不知？只要是有用的东西，他怎么可能会丢？”

“也对。”陈才失笑地点点头，拿起一份投名状看了几眼，但旋即便皱着了眉头，带着几分担忧说道：“不过，这些东西还管用么？”

赵虞淡淡说道：“上面这些人，既然当初会屈服，那么现如今，也强硬不到哪里去，你们暂时就以他们为目标，逐个寻找，逐个令其就范。……唔，考虑到这些人是用来给义舍当挡箭牌的，也不必弄得过于隐蔽，这样，就以‘兄弟会’的名义去招揽他们，至于宗旨，大概就是互帮互助，人人都能过上好日子之类的，这个你自己去想。对了，期间你也可以吸收一些平民……你不是说义舍这边总有人找你，希望你能推荐他们一份差事么？兄弟会不参与山寨的事，仅设立于县城，招揽那些平民也不算逼良为娼，你组织好他们，替他们找一份能过活的差事，日后他们反过来会成为我等的掩护。就像义舍一样，县衙要动你们，也得掂量掂量后果。”

“明白了。”陈才恍然地点点头。

正如赵虞所言，自从他给严宽等颇为正直的游侠推荐了一份不错的差事后，之后便源源不断有人找他。

其中一些不安分的家伙，丁冲引荐他们去了山寨那边，但对于一些拖家带口的寻常百姓，那陈才与丁冲就只能将其拒之门外了，总不能把这些拖家带口的平民都介绍到山寨去吧？一来对方未必敢去，二来，这些人也起不到什么太大的作用。

如今，倒是有去处可以安顿那些普通民众了。

看着陈才离去的背影，赵虞敲击着面前的桌案，若有所思。

他黑虎众想要在昆阳安稳地立足，那就必须掌控整个县，可始终藏在幕后，又怎么可能掌握整个县呢？

倘若说黑虎义舍只是赵虞的一次尝试，那么他今日提出的兄弟会，就意味着他将真正开始对昆阳县的渗透。

只要他日兄弟会掌握了民意，那他黑虎寨自然而然便能站立更稳。

到时候，架空县衙或许也只是他的一个念头而已。

至于那个石原……

赵虞并不是很担心。

因为一段时间之后那石原就会发现，整个昆阳上下都是与黑虎寨有关的人……

到时候，他抓谁去？