马盖缓缓摇了摇头，半晌后补充道：“这个谣言，短短一日内传遍全城，县衙也无从追查。”

“这就愈发证明了卑职的猜想。”

石原正色说道：“虽然这个谣言确实能让一般人感兴趣，但想要在短短一日内传遍全城，这说明造谣者绝非一人，而是有许多人一起造谣。考虑到黑虎贼趁着这段日子迅速壮大，卑职十分怀疑，正是黑虎贼释放了这个谣言，混淆视听，分散我县衙的注意力，以便他们偷偷摸摸壮大势力。”

『……』

马盖深深看了一眼石原。

作为知情者之一，他当然知道石原的猜测其实真正的事实还有些出入。

真正的事实是什么？

真正的事实，是黑虎贼的首领周虎不希望县城陷入恐慌，因此牺牲他与刘毗来转移县人的注意力，顺便转移了县人对黑虎义舍的关注。

当然，即便没有猜到全部，但石原确实猜到了大概。

『……该怎么回覆呢？』

马盖思忖了片刻，旋即点点头说道：“不错，你所说的，也正是我先前所考虑的……”

听到这话，石原脸上露出几许尴尬，讪讪说道：“原来县尉已经想到了。”

说罢，他不解问道：“既然县尉已经想到，为何县衙却无行动呢？”

马盖摇摇头说道：“关于‘王氏女’的事，县衙早已辟谣，但县人依旧对此津津乐道，不能禁止。至于你说释放谣言的人或是黑虎贼，这一点我也怀疑，但造谣者不知所踪，这件事也无法查证，就只能……”

石原这才恍然大悟。

傍晚，石原与许柏、王聘、陈贵三人受杨敢、贺丰几位相识捕头的邀请，一同在城内的酒肆喝酒。

喝到正欢时，众人不免就聊起了当下津津乐道的话题。

杨敢笑着说道：“马县尉还好，刘公可是被这则谣言害得不轻啊。”

听到这话，在座的人皆笑，毕竟县衙内的人都知道，县令刘毗惧内，‘王氏女’的谣言一出，这位可怜的县令大人每晚就只能睡在书房里，县衙里的人背地里暗笑。

听到众人议论此事，石原皱眉说道：“为何不辟谣呢？”

“辟谣没用啊。”

杨敢摊摊手说道：“谣言传出来后，我等就立刻出面辟谣了，但没用，全城的人都对此事好奇不已……”

从旁，贺丰笑着说道：“不怪他们，若非我知晓情况，我也会为此好奇……石原，换做是你你不好奇么？”

石原无奈地摇了摇头，旋即正色说道：“我觉得，县城内必然有黑虎贼的细作。”

“黑虎贼的细作？”杨敢看了一眼石原。

“唔。”石原点点头，正色说道：“‘王氏女’一事，确实会勾起一般人的兴趣，毕竟刘公也好、县尉也罢，在县人眼中都是高高在上的人，涉及到这两位的事，而且还是这种花事，那肯定会引起众人关注。……由此可见，黑虎贼着实狡猾，拿这则谣言来混淆视听、掩盖事实，以便他们暗中招揽人手而不惊动……”

说到这里，他转头问杨敢道：“杨敢大哥，今早我碰到你时，你说黑虎贼派人在城内招揽人手，县衙不曾抓到么？”

杨敢摇了摇头，从旁，贺丰却开口道：“我觉得那个黑虎义舍嫌疑很大。”

“什么义舍？”石原惊愕地问了一遍。

知晓石原刚回昆阳，贺丰解释道：“你没听错，我说的黑虎，就是你想的那个黑虎。……今年年初，有一个姓陈的财主回到我昆阳，传闻此人祖籍也在我昆阳，早些年，其父变卖家产外出闯荡，攒下了一笔财富，后来其父死后，那位陈财主受亡父临终托付，遂回到了昆阳。此人回到我昆阳的第一件事，便是在城内开设了一间义舍，无偿向人提供免费的素菜与米饭，每日三百人，哦，最近好像提高到每日五百人了……无论是谁都不例外。”

顿了顿，他又说道：“最初，这间义舍没有牌匾，但忽然有一日，这间义舍挂出了横匾，横匾上所刻的，便是我方才所说的‘黑虎义舍’这四个字……”

石原、许柏、王聘、陈贵四人听得面面相觑。

许柏忍不住问道：“这个黑虎义舍，莫非与黑虎贼有什么关系？”

“谁知道呢？”贺丰端着酒碗耸了耸肩：“倘若两者真有什么关系，那我只能说，这群黑虎贼也太过于嚣张了。……不过我觉得应该不大可能，倘若那义舍果真与黑虎贼有什么关系，他们为何要故意引人注意呢？”

“未必……”

石原微微摇了摇头，旋即转头问贺丰道：“那这间黑虎义舍，可曾做出什么可疑的举动么？”

“义舍倒没有。”

贺丰摇摇头说道：“虽然名字取得奇怪，但这间义舍本身倒是真的在做好事，每日都人满为患，一些穷苦之人，甚至拖家带口一日三餐跑到那义舍用饭，那义舍的管事，也从未驱赶，总之，如今那义舍在城内口碑极好，但我听说在这间义舍附近，每晚都有人会发放一些黑虎贼的信物，只要得到那份信物，就可以去投奔黑虎贼，拜这所赐，城内原先那些地痞无赖、惫懒之徒，都纷纷投奔黑虎贼去了，倒是让咱们轻松了不少……”

『黑虎义舍……』

听着杨敢、贺丰等几名捕头你一言我一语的讲述，石原暗自将黑虎义舍的位置记在心里。

虽然杨敢、贺丰几人不认为黑虎义舍与黑虎贼会有什么关系，毕竟在他们看来，天底下不至于会有如此嚣张的山贼，但石原可不那么认为。

万一，黑虎贼就是这么嚣张，就是这么肆无忌惮呢？

『……待我明日去会会它！』

在与众人觥筹交错之余，石原端着酒碗暗暗想道。

虽然昆阳并非他的故乡，但他也不会容忍黑虎贼在昆阳胡来！