十二月中旬，差不多是全年最寒冷的时候，陈陌、王庆、褚燕三人领着寨内寨众在附近的山林中冒雪操练，而赵虞则与郭达、褚角、牛横三人在屋内商议对日后山寨的规划。

当然了，确切地说，是赵虞、郭达、褚角三人在那商议，而牛横只是坐在一旁与静女剥干栗吃。

听着耳畔咔嚓咔嚓的声音，郭达实在是忍不住了，在赵虞与褚角的笑声下回头骂牛横道：“你这蛮牛，你就不能到别处吃去？影响咱们商议大事。”

牛横听罢很是不满：“我又不说话，剥几个栗子就打搅了？寨里人大多都被陈陌他们拉到山里去了，难道让我一个人呆着啊？”

不得不说，寨内众人这段时间都闲，陈陌等人好歹还能拉着一概寨众到山林中操练，借天寒地冻磨砺一下这帮懒散的山贼，牛横这个没职位的，那真的是闲得蛋疼。

哦，不对，牛横也并非没有职位，前一阵子，在刘黑目试探陈陌之前，牛横也从赵虞这边讨了个职位，号曰‘监官’，专门配合郭达、褚角二人，惩治那些违反寨规的寨众，可以说是一个既有权又相当清闲的职位，非常适合牛横。

不过鉴于最近这段时间有陈陌拿刘黑目立威，寨内众人都老实地很，因此牛横也没事做，每日跑来听赵虞、郭达、褚角三人商议对山寨日后的规划，毕竟赵虞他们三人谈论的事物还是蛮新奇的，比如说赵虞主张的‘掌握主动’。

掌握主动，这是赵虞鉴于原本黑虎寨的运作模式所提出的主张。

原本黑虎寨的运作模式，那跟天底下任何一伙山贼都差不多，平日大多数情况下靠抢掠、敲诈勒索为生，当官兵去围剿的时候，那就只能被动防御，甚至落荒而逃。

比如黑虎寨，先前就有三次抵挡官兵的经历，一次比一次严峻，这在赵虞看来，是非常不利于山寨的，因此他提出了‘掌握主动’的主张，采取渗透、收买、笼络等手段，逐步影响一整个县，从最根本上去破坏‘官府剿贼’的事，达到不战而胜的目的，这就叫掌握主动。

对比黑虎寨在昆阳、鲁阳两个县的境遇就不难看出，一伙山贼想要在一个县立足，就必须与当地的官府取得默契。

看看昆阳与鲁阳两个县，对比一下，那肯定是鲁阳县更加对贼寇不利，因为县内到处都是动辄千人以上规模的乡村，寻常的山贼根本无法威胁到这种村子，几乎无法在鲁阳境内立足，但近段时间黑虎寨众人在鲁阳，却反而远比在昆阳安全地多。

或许有人会说，这完全赵虞的面子，但从某种意义上说，其实这也可以理解为，是黑虎寨通过赵虞的面子，影响到了鲁阳的县衙，与鲁阳县衙产生了良好的默契。

这套模式，赵虞认为完全可以套用到昆阳县。

或许又有人会说，鲁阳县的县令刘緈与县尉丁武当年就与赵虞相识，因为种种愧疚，又顾念旧情，这才给赵虞几分面子，对黑虎寨一伙藏匿在县内睁一只眼闭一只眼，但昆阳县的县令刘毗早些年又不认得赵虞，又岂会纵容黑虎寨的众人呢？

然而这并不是问题。

以前不认识，如今可以结交，当初赵虞、郭达等人也不认识昆阳的县尉马盖，但这并不妨碍他们与马盖相识。

倘若说牛横只是听一个新鲜，那郭达、褚角二人那就是被赵虞说得蠢蠢欲动了。

以山贼的身份去影响县衙，甚至胁迫县衙的官员，像这种胆大包天的主意，这天底下的山贼们谁敢去想象？

眼下他们就等冬去春来，然后携众返回昆阳，开始实施赵虞的种种谋划。

然而这一日，正当赵虞与郭达、褚角几人商议具体的章程时，忽然有一人迈步闯进了屋内。

牛横下意识地扫了一眼，见来人是褚燕，这才放下戒备。

“阿燕？”

注意到义子走入屋内，褚角不解问道：“你不跟着大统领在山中操练寨众，跑回村里做什么？”

褚燕抱拳解释道：“孩儿有要事禀告大寨主。”

说着，他转头抱拳对赵虞说道：“大寨主，弟兄们在山林中操练时，发现有一人冻僵于山中，大统领认出此人便是徐奋，故叫我立刻将他带来。”

“什么？徐奋？”

赵虞面色微变，正色问道：“人呢？”

听到这话，褚燕回头朝着屋外示意道：“抬进来。”

话音刚落，便有两名山贼抬着一人来到屋内，赵虞与静女赶紧上前一瞧，震惊发现果然是徐奋。

与静女对视一眼后，赵虞立刻下令道：“抬到榻上去。”

此时，郭达、褚角、牛横三人也站起身围了过来，当褚角坐在榻边皱着眉头检查徐奋的情况时，牛横挠挠头不解说道：“这小子……不是与其余人昆阳么？”

郭达压压手做了一个噤声的手势，旋即走到皱着眉头的赵虞身边，低声说道：“阿虎，莫非昆阳有变？”

赵虞点点头，又摇摇头，显然他此刻也不知具体情况。

此时，褚角已经为徐奋简单诊断过了，站起身对赵虞说道：“他身上有些伤，从伤痕判断，应该是野兽所为，幸运的是伤势并不严重，相比较皮肉伤，他……”

刚说到这，就见在昏迷中的徐奋剧烈地咳嗽起来，连咳了好几声，咳地满脸涨红，旋即这才逐渐平复下来。

此时褚角接着说道：“……相比较皮肉伤，反而是风寒比较严重，手脚上有多处冻伤，应该是冒雪跋涉所致。风寒之疾，向来可大可小，当及早诊治。”

赵虞点点头，转头吩咐褚燕道：“褚燕，麻烦你带人跑一趟郑乡，让丁鲁帮忙请一名医师来。”

“是！”褚燕立刻抱拳而去。

旋即，赵虞吩咐静女去烧了些水，又让牛横往屋内取暖用的火堆里填了些柴火。

期间，赵虞坐在床旁，皱着眉头看着躺在榻上的徐奋。

此番徐奋因为寒冷而倒在山中，恰巧被在山中操练的黑虎寨寨众看到，这可以说是徐奋命不该绝，但徐奋为何要冒着严寒横穿应山？他不是应该与邓柏、邓松兄弟以及宁娘呆在昆阳么？其他人呢？

「二虎哥，那咱们约好了哦。」

耳畔回想起宁娘糯糯的声音，赵虞交叉握着的双手逐渐捏紧，心中也越发地忐忑。

从旁，郭达看到赵虞的面色，宽慰道：“不会有事的，阿虎。”

但这宽慰，也仅仅只是宽慰而已，倘若真的没什么事，徐奋吃饱了撑着冒雪横穿应山来找他们？

不知等了多久，才见榻上的徐奋发出虚弱的声音。

“水？是说水么？”

静女赶忙把提前温好的水端了过来，由于她个子矮，牛横接过了她手里的碗，一手将徐奋扶起，给他喂了几口温水。

几口温水下肚，徐奋似乎有了些力气，只见他缓缓睁开眼睛，茫然地看向众人。

此时，赵虞阻止众人七嘴八舌的询问，坐在榻旁与徐奋说话：“徐奋大哥？徐奋大哥？徐奋？”

渐渐地，徐奋迷茫的目光总算是逐渐有了焦点，只见他看了看四周的人，旋即虚弱而欣喜地说道：“阿虎，郭老大、牛大哥、褚寨主，真的是你们么？”

说着，他的脸上又露出了几许困惑，似乎是回忆是如何找到眼前这些人的。

赵虞猜到了徐奋的困惑，解释道：“你在山中昏倒了，正巧有在山中操练的弟兄看到了你，把你带了回来。”

“原来是这样……”徐奋这才恍然大悟。

见此，赵虞又问道：“徐奋大哥，弟兄们只看到了你一人，不曾看到其他人，大邓、二邓呢？宁娘呢？”

“大邓、二邓、宁娘……”

徐奋回想了一下，说道：“他们还在昆阳，我是一个人出来的。”

听到这话，赵虞心下稍稍放松了些，但旋即便又问道：“徐奋大哥为何独自横穿应山，你是来找寻我等么？”

此时，徐奋已渐渐清醒过来，也想起了他此番前来的目的，急声说道：“快，阿虎，昆阳县有意要将其余人发配，虽然马盖拖着此事，但他拖不了多久……”

见他一脸急色，赵虞连忙宽慰道：“别急，你慢慢说，到底怎么回事？”

在赵虞的宽慰下，徐奋这才冷静下来，一五一十地道出了真相：“大概是……我也不记得过了几日，大概是在十二月初的时候，马盖来告诉我，说县令有意在年后将众人发配……”

说到这里，他戛然而止，转头看了一眼褚角，旋即又看向赵虞。

“没事，说吧。”

赵虞自然猜得到徐奋在顾忌什么，不过他觉得，如今褚角已进入了核心决策层，倒也无需刻意隐瞒什么。

在赵虞的示意下，徐奋这才继续说道：“当时马盖告诉我，说昆阳的县令已认定咱们黑虎寨的人都已冻死在山中，决定将我等……除了几个在附近各县登记在册的妇人以外，其余皆在年后押往郡里。当时我就问他，郡里会如何发落，马盖他就说，像我跟大邓、二邓、宁娘这样父辈当做贼的，一般是发配充军，近的可能发配到江夏一带，远的可能发配到西垂，甚至更远的地方。就跟天下其余罪犯的家眷一样，男的作为军囚，为军队修路、修城，而女的沦为军娼……我问他能否替我等求情，马盖却说很难，我当时急了，就威胁他，威胁他倘若不帮，我便将他的秘密公布于众，他被我激怒，一开始想要杀我，但后来克制住了，他对我说，他提前将这个消息告诉我，就已经是仁至义尽了，他无法影响县令的决定，他建议我来找你们，是故……”