王琼此时手里拿的正是徐晋的考卷，被排在了第十四名的位置。杨廷和接过卷子扫了一眼，淡然地道：“王尚书，此卷得了九个○（一等），三个△（二等），一个（三等），排名十四并无不妥。”

在场其他阅卷官均神色各异，其实大家心里都明白怎么回事，杨廷和是有意压低徐晋的名次，那个（三等）的评分正是翰林学士石珤给的，而杨廷和自己也只给了△（二等）的评分，还有两个△则分别是礼部尚书毛澄和户部尚书杨潭给的，而毛澄和杨潭均是杨廷和的心腹干将。

一众阅卷官均是阅历丰富，学识渊博的老家伙，又岂会分不出好坏，就考卷水平而言，徐晋这份卷子可以说非常优秀，有九人评了○就足以证明这一点，评△的勉强说得过去，但评（三等）就太过份了。

但是，大家虽然知道杨廷和有意打压徐晋，但却没人出言点破，包括内阁其他三老，因为他们是同一阵营的，杨廷和也早跟他们作了沟通。

王琼皱眉道：“徐子谦这份考卷面面俱到，层次分明，条理清晰，处处切中要害，并非空谈的书生之见。本官断言，我朝若要收复河套，必用此策。竟然有人评三等，此人若不是愚蠢，就是居心叵测！”说完冷冷地瞥了石珤一眼。

王琼曾任兵部尚书，精熟军事，水平还是相当高的，所以一看到徐晋这份答卷便大喜。关键王琼还好大喜功，是朝中为数不多的主战派，若能收复河套，这可是一份天大的功劳，而且开疆拓土可是名留清史的美事。

正因如此，王琼才在明知杨廷和有意打压徐晋的情况，依然提出异议，他要把徐晋的名次推上去，才能借着这个契机说服朝廷采用徐晋的这个策略，去收复河套地区。

石珤冷笑一声，反驳道：“子曰：兵者，凶器也，圣人不得已而用之。兵刀一起，必然生灵涂炭。更何况我大明如今国力大不如前，自天下盛平以来，刀枪入库，马放南山，军队战力与成祖时期相去甚远，在一马平川的河套地区，实难与来去如风的鞑子相抗。

更何况河套地区无险可守，这次把鞑子赶出去，过不多久他们又卷土重来，所以收复河套只是徒劳无益之举，耗费钱粮无数的同时，还让我大明勇士白白牺牲性命。想我大明乃天朝上国，国土辽阔，物华天宝，小小一个河套平原而已，要之何益？”

“石侍郎所言极是，兵者凶器也，不可不慎之！”户部尚书杨潭立即附和。

王琼怒道：“书生之见，一派胡言。兵者国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。天下虽安，忘战必危。河套平原乃富饶之地，也是战略要冲，如今被鞑子占据，鞑子踞此养兵，纵马四出劫掠我边民，守边军民不堪其扰，损失惨重，每年被鞑子掳劫为奴的汉人不知凡。在场衮衮诸公锦衣玉食，安安稳稳居庙堂之上，安知守边将士之苦，安知百姓之苦！”

王琼这话说得正气凛然，掷地有声，石珤顿时被质问得哑口无言。当然，大家都是见过风浪的政坛老手，又怎么可能被对方三言两语就震服，礼部尚书毛澄立即反击道：“刀兵一起，血流成河，妻离子散，边兵边民岂不更苦，和为贵，能不打仗最好还是别打！”

王琼大声道：“打仗那有不流血牺牲的，长痛不如短痛，用一时之痛换数十年长治久安，难道不值吗？本官断言，若用徐子谦之策，收复河套也就三五年间的事。”

杨廷和淡道：“这只是王尚书一家之言罢了，而且，现在是评卷，并不是讨论复不复套的时候，王尚书大可以在朝议时再提出，让大家商议讨论。按照卷面的评分，徐子谦这份卷排第十四并无不妥！”

王琼不禁暗怒，沉声道：“杨相公此言差矣，按照惯例，会试头名理应排在殿试的前十。杨相公如此明目张胆地打压后起之秀，难堵天下读书人悠悠众口。”

杨廷和脸色不由一沉，王琼这话已经有撕破脸的味道了！

梁储暗叹了口气，其实他十分欣赏徐晋这份答卷的，而且也给了○的评份，但这时又不好跟老搭档唱反调，只能闭口不言。

杨廷和淡淡地道：“会元不出殿试前十虽然是惯例，但惯例并不是国法，不一定非要遵从。本官办事日月可昭，天地可鉴，何须堵天下人之口。徐子谦此卷排名十四，就此定下，无须再议！”

杨廷和虽然明白这样做有损自己的威望，但相比于天子身边日后出现一个江彬式的佞臣，自己名望上的一点损失又算什么？所以他拿出首辅的权威，硬是把徐晋压在了第十四名。

王琼一拂衣袖，愤然转身离开了东阁，不再参加后续的工作，以此来表达自己对杨廷和专权的抗议。

世上没有不透风的墙，第二天，东阁中发生的事便在官场圈子中传来了，会试头名徐晋被杨阁老强压在二甲前十之外的消息也不胫而走。有人幸灾乐祸，有人义愤填膺，也有人替徐晋惋惜，得罪首辅的后果很严重啊，徐五元可惜了！