一名小厮上前，说道：“娘子可愿移步一叙，这是我家主人赠您的诗。”交给她一张竹宣。

顾九娘昔年在教坊司尚有名气，也曾被风月场里猎艳的文人墨客赠诗。混迹风月场的那些“才子”，其实没几个真有才气的。她又回想起往昔，目光落到竹宣上，见到“仲春观小鱼龙会闻顾九娘弹琴”的诗名，又看到落款处，徐应秋的名字，眼底露出不可置信的神色，手便颤抖起来。喃喃念道：

“琵琶声动酒杯停，辞却龙筋绕凤楹。红袖至今伤别鹤，绿腰依旧误传名。”

世间琵琶曲里，最有名气的两首曲子，除了薛简羞走神蓬乐师的《别鹤》外，便莫过于《绿腰》了。《绿腰》乃先朝宫廷大曲，先皇爱其悦耳动听，又嫌其繁冗，便命乐师摘录其中精要之处，再精简编成一曲，名为《录要》。

然而这曲的名字在市井因误传，却变成了《绿腰》。

兴许因为“绿腰”比起“录要”少了三分呆板，又多出了三分引人遐思的旖旎清丽，于是时人竟大都不知录要，而只知绿腰了。

徐应秋以诗句将今夜的曲子与《绿腰》《别鹤》两大名曲相比，顾九娘下意识就想说一句“怎么当得起”。话到嘴边却变成了鼻子一酸，咬住下唇，抿嘴抬袖拭了拭眼角，最终只说了句：“谢徐郎。”

……

聂尔与象雄人穿过人群，来到七弯巷的环采阁。环采阁也是青楼，建制没红袖招气派，自然，也比红袖招幽静隐秘得多。入口处，是一张两开的黑漆木门，出檐足有六尺深，檐下垂着四个六角灯笼。灯下，是只接待熟客的门丁。

象雄人带聂尔进入阁门，门后长廊七弯八绕，可以通往诸多院落厢房，处处有假山、影壁、竹丛等物遮挡视线，陌生人若闯入，稍有不慎就会迷路。

聂尔瞅准旁边没人的空当，终于找到机会低声问：“找我到底有什么事？”

象雄人停下来，眯眼笑道：“聂三郎不知道这是什么地方？”

“当然知道。”聂尔没有半点笑容，“只是我这人没什么出息，别人出价越高，我心里就越没底，给个准信吧。”

“不愧是聂三郎，行事谨小慎微。”象雄人呵呵一笑，“不过你却误会了，这回不是没人钱请你办事，而是向你讨债来了。”

聂尔眉毛一皱，“讨债？”

象雄人笑道：“聂三郎不会真以为，那么点钱，就能把一尊妙音鸟神像从梵生国弄到玄都来吧？”

(本章完)