他示意那清倌人弹琴，清倌人温婉一笑，坐到琴台后抬手拂弦，琴声便从指尖流来。男人闭眼细听，手指一下下轻轻叩桌。李蝉索性也不再猜测，掰下一块茶糕慢慢品着，一边听曲。

等到一曲终了，男人笑吟吟地看过来，李蝉举起酒盅一饮而尽，晃了晃喝空的杯底，“我认输了。”

男人哈哈一笑，指蘸茶水，在桌面上写下“徐应秋”三字，揶揄道：“李郎写我名字的时候，可没现在这么生份。”

李蝉一愣，“徐先生认识我，也是因为那幅猫戏烛图？”

徐应秋笑道：“可惜今夜没料到能与李郎相会，没把那猫戏烛图带来。李郎那半首诗，我已补全了，也该请李郎品鉴一下才好。不过诗画虽未至，酒却少不了，我敬李郎一杯。”

李蝉与徐应秋喝酒听曲，玩了几把投壶射覆的游戏，又离开雅间，到围廊边俯观小鱼龙会。相谈间，不知觉就过去半个时辰。

从楼上往下看，哪边热闹，哪边冷清，一目了然。那场琼傀儡戏旁人气依旧鼎盛，瓦市间的舞台上，一折《飞剑斩湖蛟》的戏也吸引着众多游人。除此之外，有用蚕丝鱼线玩神仙索的，有玩变脸的，有玩障眼法和幻术的，都颇受欢迎。

聂空空的目光却不在这些杂艺上，她双手撑着阑干，远远望向冶泉东渠西牌楼，阑珊灯火下的石碑旁，有个抱琵琶的女人。

阑干边，李蝉说道：“倒没见到几个弹琴奏乐的。”

徐应秋道：“要博人眼球，须得新、异、奇、险，你看那《飞剑斩湖蛟》，虽说是戏，其中的看头，其实也就是悬索飞天的那一幕奇景罢了。弹琴奏乐是雅艺，要静下来听的。”

李蝉道：“琴曲里也有新奇的，郎君听过五旦七声吗？”

徐应秋笑道：“当年薛简的琴，韩玄涤的诗，赵英的剑，号称玄都三绝，谁不知道？这红袖招就是薛简的成名之地，现在红袖招里还有两大镇楼宝物，一是先皇弹过的‘龙吟’，二就是薛简的‘玄象’了。”

“玄象？”

“李郎不知道？”

“徐郎不妨说说。”

“这事说起来还颇为曲折，话说当年，南方神蓬国使者来大庸朝觐，同来的还有一位乐师，名唤鹤取。鹤取与薛简相谈甚欢。薛简不光传他乐艺，还将随身的玄象琵琶赠予了他。你猜怎么，过了几年，这鹤取又随使者再来玄都，带着那玄象琵琶，放言他的乐艺已当世无双。这厮也是了得，教坊司百余乐师，竟无一人是他的对手。还是薛简出手，一曲《别鹤》，让鹤取惭愧离去了，把玄象再次留了下来。”

李蝉听罢徐应秋讲的故事，问道：“郎君听过薛简奏乐吗？”

徐应秋摇头，“此人英年早逝。他的后人也声名不显，似乎已转投他业了。”

李蝉道：“那玄象琵琶如今又在何处？”

旁边的沈欺霜回答道：“李郎既然知道五旦七调，应该也知道寻常琵琶是四弦十二品，玄象却是五弦二十五品。这玄象琵琶自薛简去后，便无人能弹，自然是束之高阁了。”

李蝉道：“我却听说，如今玄都还有人会弹五弦琵琶。”

徐应秋面露惊讶之色，“是谁？”

李蝉道：“郎君若想听的话，便帮我个忙。”

(本章完)