众人品鉴了画作，有人还拿出尚未题诗的画请苏向题了一首诗，如此交流了一个时辰左右，有人忍不住问道：“绛真卖关子卖到现在，有什么新鲜玩意，也该拿出来了。”

“不急。”苏向把众人带到一旁。

水榭旁有个尺余深的小池，池壁上涂了麻灰，僮仆刚把池里换了清水。

有人问道：“绛真到底要做什么？”

苏向道：“诸君浸淫画道已久，对诸般画艺烂熟于心，不过诸般画艺里，有拓墨洒墨泼墨浓淡的法子……统而论之都是用笔用墨用水的技法，今日我有一艺，谓之水画，请诸君一观。”

众人心下好奇，只见苏向命僮仆拿来丹青墨砚，调和颜料后，便执笔在那水面上描画。

颜料浸入水中，有的凝成丝缕，浮沉不散。苏向画了半晌，便搁下笔，命僮仆拿来稚绢一匹，覆在水面上，然后唤众人去喝酒。

众人心下好奇，却撬不开苏向的嘴。待喝了两刻钟的酒，苏向才叫僮仆揭起稚绢。

绢面上竟出现了一幅画，古松、怪石、人物、屋木俱备。

众人大为惊奇，议论纷纷：“覆水成画，这莫非是术法神通？”

苏向笑而不语，等众人议论静下来，才笑道：“这水画之法看似奇巧，其实也只是趁着颜料在水中未散的时候，用绢帛将颜料吸去而已。”

众人恍然大悟，沈青藤赞道：“说来简单，但要用此法作画，却要对水墨流动了若指掌，作画之前，也必须胸有成竹，不然如何能覆水成画？绛真的画艺真是神乎其技，技近乎道。”

苏向听得满脸笑容，不过还是姿态谦虚，“不过奇巧之技，算不得技近乎道，我听说有画道圣手，能够‘移神定质’，画成一树桃时，那树桃尽落，中生机却尽入画中，如此，才算得上技近乎道啊。”

有人笑道：“先生太过谦虚，所谓移神定质的技法只在传说中，谁又曾亲眼见过。”

有人又说：“此言差矣，镇西王手中那一幅《龙渊剑书》，便能以剑气杀人，还有巽宁宫里那幅《万灵朝元图》，希夷山上《五圣千宫图》……”

有人立刻反驳道：“这些画奇则奇矣，虽能展现异象，靠的却是神通法力……”

众人争论不休。

钟怀玉心驰神往，原来画道之中还这么多名堂，若非有缘旁听诸位名士的讨论，还以为作画不过是用墨浓淡的技法罢了。

这时有门僮过来，对苏向说：“阿郎，外头有人求见，自称是巽宁宫总管曹赟。”

苏向道：“曹赟？他来做什么？”

门僮摇头道：“曹总管没说，但看他模样十分急切，说有要事求见阿郎。我大略问过，还告诉他阿郎正在与云泥社中友人聚会呢，曹总管却说正好，他就是为此事来的。”

(本章完)