众人都轰然应了一声。

沈顾的心腹谏言：“这小乞丐和山匪一样不畏瘴毒，难不成他们原本就是一伙儿的？如此，引我们入山就说得通了，这里是他的老巢。”

他的话有理，也符合当下情境。沈顾从这里往外想开，心中却更加惊疑不定：“如果这乞丐与山匪本是一伙儿，他从黟城叶家那里拿到宝物，当真只是凑巧吗？难道说……”他转眼就否认了自己的荒谬想法，“不，不对。这些山匪只是乡野盗患，绝无可能与得胜王扯上关系，否则那宝物在黟城就由得胜王手下拿走了，为什么会落到这乞丐手里，为什么得胜王手下会追杀他？”

这许多线索纠结在一起，理不断，剪还断。

心腹见他脸色不好，压低了声音道：“或许问题都出在那件宝物身上？大人，您可知道它的实际用途？”

沈顾横了他一眼，有责怪之意，心腹赶紧闭上了嘴。

这个问题，沈顾怎会没想过？可天子只交代他将黟城叶家代管的王室宝物带回，至多就是描述一下那物的外形特征，让他不至于带错。至于这件东西的真实用法，皇帝可是只字未提！

甚至沈顾略微出言试探，都被责回。天子只道，那物神异，寻常人根本无福受用。

沈顾这时心里也艾怨得很，可是为人臣下又有甚办法？只能自己想破脑袋。

每过一刻钟，火把都会变得黯淡，桃雾就趁机侵来，须得左先生再一口心头血喷出，才有驱散之功。这么来过几回，他的神情也有些儿萎顿了。

这里的小径时隐时现，错非在场有擅于追踪的高手，多数人恐怕是注意不到隐在枝叶底下的些许人迹。这种痕迹，光靠小乞丐一个人是踩不出来的。

那就说明，他们的确找到了山匪进出毒牙山的秘密通道。

路，并没有选错。

就在这时，不远处的天空突然炸出团团烟火。

青红黄三色，把整片天空都占满。

深山老林里，竟然也能见到这样的火树银。

沈顾的心腹失声道：“不好！”

这里离山匪窝应该很近了，三撮烟火讯号上天，敌人很快就来。

沈顾的脸色也黑如锅底，咬牙道：“该死，他们果然是一伙的！”小乞丐特地将追兵引入瘴林，现在又发讯报告方位，还不足以说明他和山匪乃是蛇鼠一窝？

这可有些棘手了。

小乞丐孤身一人就已经滑如泥鳅，现在又有山匪当作靠山。堂堂安抚使大人手下还有十万兵马时，当然不会将一窝强盗看在眼里，可是现在……

现在他站在人家的地盘上。

“全员加快速度！”沈顾命令发下去，不带丝毫侥幸，“做好迎战准备！”

前方的烟至少说明，他们没跟错方向。不是么？

这时众人已经走到密林深处，周围都是见过或者不曾见过的植物。随着时间推移，林子里的光线更暗了，众人时常就被脚下的树根绊个趔趄。

透过枝叶小得可怜的缝隙，就能发现，上头的天真是快要黑了。

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麻爪。

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(本章完)