东府，偏厅。

贾芸赔尽小心，半躬着身，满目恭敬的看着主座上这个比他还要小几岁的少年。

他之恭敬，并非浮于表面，而是真心敬服。

贾族人谁人不知眼前这位当初处境之艰难？

要说惨，怕没几个比这位还惨。

包括他。

可偏这样一个被大老爷、大太太百般凌虐，恨其不死的庶子，竟走到了今日这个地步。

这让贾芸怎能不敬，怎能不服？

“侄儿给三叔请安。”

跪下行大礼问安罢，贾芸就听上面传来一道平静清淡的声音：“起来吧，五嫂还好？”

贾芸起身后，忙答道：“回三叔的话，母亲极好，也让侄儿寻机会，代她向三叔问好。母亲说，若非三叔惦记，侄儿能得一个好差事，真真是连年也过不去了。母亲教诲侄儿，虽没出息，但要知恩义，要有孝心，往后必要好好孝顺三叔。”

贾琮看着堂下这个容长脸言语有些市井气的少年，点了点头，道：“芸哥儿，你自幼失怙，是五嫂辛苦将你抚养长大。吃过的苦头多了，处世也就圆滑许多，这是好事。清高不能当饭吃，若无祖宗些许余荫，好些人必不如你。所以你也不必妄自菲薄，当好生做事。如今琏二哥在姑苏林姑丈处做事，家里没人照看，我知你孝悌，所以举荐给老爷太太，让你进来管事。一来算是对你磨砺长进一番，二来也好添补些家用，孝敬你母亲。你好好学着该怎么理事，往后还有大用。另外，我也要警告你一点，眼皮子不要那么浅，不要学贾珩，貌似忠厚，结果贪心比谁都重。你要是想走他老路，就当想想，往后谁人给五嫂养老送终。”

贾芸先听完贾琮一番犀利剖析，心中感动之极，还没等谢恩，又听其严厉警告，忙跪下起誓道：“侄儿手脚但凡有一点不干净，也不敢脏三叔眼睛，侄儿自己拿刀砍了去，也没脸再见母亲。”

贾琮点点头，道：“你也不小了，穷人家的孩子都懂事的早……行了，不必起誓，心里有数就好，回去代我问五嫂好。”

贾芸虽然还有些不适应贾琮雷厉简明的训话风格，他心里还想再聆听教诲，不过既然贾琮开了口，他自然没有继续停留的道理，毕恭毕敬的行礼罢，缓缓退出门外。

刚走出偏厅，就见一行锦衣亲军从外而入，步伐谨慎，路过他时，甚至还微微躬身颔首与他见礼。

贾芸忙慌张回礼，为首之人对他笑了笑，没有耽搁，大步向前行去，至偏厅外门而止。

一行五六人齐齐躬身拜下，大声通报道：

“卑职韩涛、向固……求见指挥使大人！”

待厅内走出一亲兵，冷冰冰的道了句“伯爷请诸位入内说话”，韩涛等人连忙谢罢后，方恭敬入内……

这番做派，端的让贾芸看直了眼。

心中浪潮澎湃，脑中唯有一言反复回荡：

大丈夫，当如是也！

……

“这么说，江南各省的锦衣卫所，也早都烂透了？”

偏厅内，贾琮听完韩涛等人的禀报后，眉头皱起，沉声问道。

韩涛苦笑一声，道：“大人，当年那场风波过后，都中锦衣亲军遭到了毁灭性的打击。自指挥使到六大千户甚至绝大多数百户，全部丧尽。都中如此，外省的锦衣亲军自然更要个个缩起了脑袋不敢露头，唯恐遭到驻军的围剿……虽说这等事没发生，可也自此威望不再，自身难保。再加上后续的经费粮饷一减再减……外省各地的锦衣亲军比都中的虽好些，但也好的有限。”

说罢，韩涛又小心翼翼的看着贾琮问道：“大人，卑职尝闻：兵马未动，粮草先行。重建锦衣卫，最难的就是金银，不知陛下可曾……”

贾琮摇摇头，道：“锦衣卫乃天子亲军，户部是不可能掏银子的，只能从内库中取。可去年天下天灾不绝，陛下早将内库中那点银子大半用于赈济，就算还剩下一点，也要留给太上皇、皇太后用，不可能给我们。”

韩涛等人闻言无不大失所望，百户向固甚至忍不住直接开口道：“大人，若无军费，怎么可能重建锦衣？陛下莫不是拿咱们逗乐……”

“放肆！”

贾琮还未开口，韩涛就面色大变的厉声呵斥一声，向固回过神来，忙跪下请罪。

这番话若是传了出去，向固怕是要领受家法了。

锦衣卫的家法，是能将人活活打死的！

贾琮先看了韩涛一眼，见其面带乞求，贾琮哼了声，道：“下次嘴里的牙齿再不能把门，就不要再留它们了？记下三十板子，回头再犯一并处置！”

向固是韩涛的徒弟，是一手带起来了，也是为了等他退位后，庇佑他一双儿女。

贾琮正是用人之际，也要给韩涛一点面子。

听闻贾琮之言，向固心中海松一口气，再三保证绝不敢再失言后，方满头冷汗的起身。

南镇抚使姚元沉声道：“向固虽然无礼，但所言……大人，若无军费，再树锦衣亲军，当真无从谈起。巧妇难为无米之炊啊……”