贡院，致公堂。
明远楼上三通鼓罢，内帘官悉数回到致公堂内，禁绝外部交流。
赵敏政等内帘官昨夜熬了一宿，出题抓阄，又一起激动的畅想未来，到了这时，却都精疲力竭了。
正常惯例而言，在八月九日一整天的时间里，都没内帘官什么事。
因为那七道义题，再怎么了得的生员，也先要构思，再要往草稿纸上先写一遍。
细细检查无误，不存在犯忌讳的字眼后，再往试卷上誊写一遍。
这一通流程下来，至少也得一天功夫过去了。
然后外帘官收卷，再誊抄一遍，之后才会送到内帘来审卷。
因此，内帘官们最快也要等明日才有事做。
现下他们却是可以休息一番了。
不过，主司官赵敏政此时依旧没有睡意……
他坐在致公堂内堂不走，其他同考官自然也不能走。
此次同考官皆为赵敏政所奏，报与大明宫总管戴权，再由戴权转呈于崇康帝，然后批复下来。
因为阉党初兴，夹带里着实没几个人，所以天下十八省的乡试，他们只能占一个顺天府。
新党中人虽然觉得吃了颗苍蝇一般，可也不好当真一手遮天。
崇康帝起了分权制衡的心思，新党纵然再不满意，明面上也不敢有丝毫怨望。
因此留下京兆一地，随他们去折腾罢。
只要不是太过，宁则臣就决定睁一只眼闭一只眼。
对宁则臣而言，所谓的阉党，实是上不得台面的疥癣耳，只要不妨碍新法大行，他连多看一眼都嫌脏……
所以，赵敏政在京城贡院内，便可以唯吾独尊。
他披着件薄锦搭裳在身上，做派不像是德高望重的大儒，倒像是个富家员外。
一口一口的啜饮着上等好茶，听着周围人不住的恭维：
“总裁大人劳苦功高，今岁之后，必然再度高升……”
“四天前我去总裁大人府上拜会，见花池内一束芙蓉竟花开并蒂，我就知大人必然吉祥高照，官运亨通啊……”
“诶，许大人此言差矣，非花开并蒂保佑总裁大人高升，而是总裁大人官运太盛，激得莲池内的水芙蓉，不得不花开并蒂……”
“哦？哈哈，是是，果然李大人高见！下官不如，佩服佩服！”
“不错，李大人所言极是。而且总裁大人福荫的不止是莲花，连我等不也要沾大人之光，才能落一个房师的位置。不然，这等广收门生的好事，何时能轮得到你我？我等实在受恩深重啊！”
“唔，张大人所言甚是。如今新党在朝中一手遮天，到了连陛下都不得不防备的地步，气焰猖獗啊！往日里，他们何曾愿意看我等一眼？如今有总裁大人为我等出头，我等焉能不鞍前马后，誓死效忠？一来感谢总裁大人再造之恩，二来，也可辅助圣君，匡扶社稷！”
“哈哈，刘大人言之有理啊！要我说，有总裁大人领衔，今科顺天府乡试，必然会考出大乾开国以来，水准最高的一科来。咱们实打实的来评，少了二甲进士的水准，绝不容过！本官知晓，许多新党中人看咱们为眼中钉肉中刺，到时候就让他们亲眼来验一验考卷，看文章火候如何！”
最先开口的许大人又开口附和夸赞道。
此言一出，众人面色都微妙了起来，连连称是。
一直微微闭目养神，实在心中暗爽不停的赵敏政愈发知道权利之美了。
他睁开眼，矜持笑道：“诸位大人多有谬赞，本官如何当得起？不过是同舟共济，一起辅助圣君，平衡朝局罢。至于你们所言，今科乡试是开国以来水准最高的一科，这本官可不敢保证。但有一点，本官却能确定……”
说着，他卖起了关子，高深莫测的笑着。
其他五人自然慌不迭的捧起哏来，纷纷发问。
那副虚心请教的模样，真真让人感动，丝毫不逊于后世的公务员水准……
赵敏政见之哈哈大笑，精神愈发抖擞，道：“诸君岂不闻‘人生若只如初见’乎？”
“哎呀！哎呀呀！”
张大人拍着额头惊呼道：“我竟把此人给忘了，他也在本科中？”
其实他又怎会不知？
但是不管知不知，此刻都该当做不知。
其他人反应也不慢，纷纷惊喜起来，模样有些浮夸。
论起实务来，这些人自然并不在行，不然也不会那样不入新党的眼。
曾经想贴过去人家都不要。
可论起官场习俗来，怕是宁则臣都不是这几个的对手。
一个个表现的，让赵敏政心里熨帖不已，笑道：“论经义文章，本府的学子未必就能独占鳌头，引领风骚，强中自有强中手，也说不准。可论起诗词来，哼哼，有此人在，本府必然出众。”
张大人却又有些担心，道：“只是不知这位贾清臣的文章火候如何，只盼他不要辜负了总裁大人对他的期望才是。”
赵敏政摆手道：“本官问过国子监的人，都说此人勤学之苦，超乎想象。文章火候也已极为老道，取一个乡试名额不在话下。至于名次……容本官再想想。本官听说，沁香苑的香皂极好，比海外进贡来的还好。还听说，那是叶家那位芙蓉公子与贾清臣的买卖？”
刘大人闻言，眼睛转了转，赔笑道：“甭管是和哪个的买卖，若果真有贾清臣的份子在其中，他若录取了，便是总裁大人的门生，就该好生孝敬大人。总裁大人若果真取他为五魁首，他就是把沁香苑的份子全献给总裁大人，都抵不住恩情。”
赵敏政闻言哈哈大笑起来，连连摆手道：“能送几块好香皂就成，家里的莲弟喜欢的紧，每旬都要买，就是太贵了……至于他那份份子，哪个敢惦记着？叶家那位在后面看着呢。咱们现在的对手主要是朝里那些人，其他的，能为助力的还是要援引为助力。五经魁就罢了，他年纪太幼，排名太高容易惹来非议。不过若其果真有此孝心，给他个亚魁又如何？”
五经魁便是乡试前五名，放榜时此五魁单列一榜。
第六名起另列一榜，如此，第六名亦是名冠一榜，称为亚魁。
“总裁大人英明！”
“总裁大人远见！”