贾琮道：“好了，我这不是还没说第二种法子么？你先起来……”

香菱摇头，泪眼巴巴的看着贾琮，道：“三爷先说。”

贾琮没法，没好气道：“还有一种下策，就是专门为你这等傻子预备的。你要是不愿走，就还像以前这样待这里。你娘也不用在外面寻事做，帮着府上做些针线活计。左右吃喝嚼用都不用花钱，你还能存下银子。”

香菱闻言，连连点头，激动道：“好好好！三爷这个法子顶顶好！”说着，还竖起了两根拇指……

见她这般娇憨，平儿小红等人无不喷笑。

甄封氏也算是初步了解了女儿的心性，她原本自然不愿让女儿依旧为贱籍。

甄家虽非官宦，却也是姑苏望族。

甄封氏与甄士隐只此一女，怎忍心任她沦入贱籍，与人为奴为婢？

可是一来实在无银子傍身，不能给她赎身。

二来，纵然贾琮有好心成全，可听到香菱的心思后，她心里争强之心也淡了去，只有浓浓的亏欠。

既然贾家人待香菱极好，她又何必非强迫失散十来年的女儿，再一次伤心离开呢？

念及此，甄封氏跪地，感激涕零道：“民妇多谢恩人收留小女，又成全民妇母女相聚之大恩，虽结草衔环，亦难报此恩万一。只盼恩人能收留民妇，让民妇在府上当一三等婆子，做些力所能及之事，以表寸心。”

贾琮忙虚扶道：“夫人快快请起，甄家亦为姑苏望族，吾家怎敢如此托大……”

甄封氏悲戚道：“前事再不必提，余生能与英莲永不分开，就是最大的心愿。她以此处为家，她在的地方，也是我的家。还求恩人开恩，收下民妇做些缝缝补补的活计。”

贾琮劝道：“纵然夫人留在府上，也不必入奴籍。”

甄封氏却摇头道：“府上是高门，虽恩人心存慈悲，民妇却不敢坏了府上的规矩。未曾闻外人能入贵门做事，还能存留良籍者。民妇已受大恩，又怎敢因自己使得府上遭受非议？至于良贱民籍……民妇早已不在乎这些了，只要英莲过的顺心就好。”

“娘……”

香菱感动的一颗心都要化了，记事以来，生平第一次感受到母爱的滋味。

而听到她这声呼唤，甄封氏也感动的连连点头，握住她的手不放开。

平儿等人在一旁又感动的纷纷落泪，平儿对贾琮道：“琮儿，就成全了她们吧。若哪日她们觉得不便了，再放出去便是。”

贾琮闻言点点头，道：“姐姐说的有道理，这件事劳姐姐费心了。”

平儿笑道：“本该是我做的，又值当什么？”

贾琮又道：“今日是大喜之日，可惜我后日要下场，时间不多了，劳姐姐拿出些银子，做个东道。一来算是给夫人接风洗尘，二来，也庆祝香菱寻到了她娘，苦尽甘来。”

平儿正要答应，一旁宝钗忽然笑道：“正巧前儿我哥哥才从外面收了三笼螃蟹来，都是极大的个儿。我妈和我两人如何吃的完？今儿一早送了一笼往老太太处，还有两大笼，不如取来一笼，大家一起尝个鲜。香菱也做过我的丫头呢，只是我哥哥太不像，不值得托付，才送到了琮兄弟这里，果然过的愈发好了。不过，到底委屈香菱了，今儿的东道就算我家赔情。”

香菱忙道：“姑娘……姑娘和太太都待我极好，哪里禁当得起姑娘赔不是！”

贾琮笑道：“起来说话吧。”

平儿忙将甄封氏扶起，宝钗则将香菱拉起，笑道：“你可别多想，就是寻个由头请你们一个东道罢。你也知道，我家里人少，好东西吃了也没嚼头。你们这人多，又热闹，所以就来这搭个伙，叨扰一回。”

香菱闻言，这才放下心来，只是还是犹豫道：“这得听平儿姐姐的……”

平儿在一旁忙嗔道：“快别说了，真真是傻丫头，姑娘的东道，盼都盼不来！”

贾琮笑道：“好，你们自己去布置吧，我不打扰你们的好光景，先回去读书了。”

众人闻言，忙纷纷起身相送。

……

鼓楼西大街，福贤酒楼。

二楼临窗包间内，一白胖少年一人坐于酒桌边，优哉游哉的就着酒菜，看着窗外热闹的风景。

此人便是宋岩夫人吴氏的侄孙，吴凡。

他虽聪明灵活，却不好读书，宋岩等人离京归乡后，再三告诫他不许在外惹事。

吴凡在家里待了数月，终于还是忍不住了，跑出来透风……

看着人来人往的人气儿，他终于觉得又活过来了。

正当他美滋滋的连吃带喝时，忽地，就见一贼眉鼠眼的男子推门进来。

吴凡见之眉头一皱，正要问何人，就听这个男子从怀里拿出一份薄册子，神秘兮兮地问道：“公子，要秘卷吗？这是从总裁官赵敏政家得来的，包你中举！”

吴凡闻言，登时一怔……