荣府，荣禧堂。

东厢廊下三间小正房内。

王夫人看着薛姨妈，微笑道：“我原道你今日不来了，怎没在家照顾蟠儿？”

薛姨妈闻言恼道：“那孽障一刻心也不给我省心，说什么自己惹下的祸，自己受罪，死活不让我看他。我让同喜同贵去服侍他，他也一概撵了出来，说什么反省己过。这等哄人的话，谁肯信？偏他门也不让进……”

王夫人闻言怔了怔，自然也不信薛蟠那些借口，不过还是安慰道：“都说吃一堑长一智，许是蟠儿这次当真悔悟了。日后再大些，就能顶立门户了。”

薛姨妈闻言，饶是知道可能性不足一成，还是喜的眉开眼笑，念佛道：“阿弥陀佛，若真是如此，可真是老天爷保佑了！”

王夫人淡淡一笑，岔开话题，道：“昨儿你怎么想着送琮哥儿一处门铺？”

薛姨妈无奈苦笑道：“一来的确想重谢他，二来，昨儿慌了心神，把一辈子的笑话都要出尽了，再不下重礼，可别抬头见人了，也给姐姐落脸。”

王夫人微微摇头，道：“这值当什么？谁还没个焦心乱神的时候？”

薛姨妈摇头道：“再者，我也没想到还有后面那一出子，本以为蟠儿知道把香菱许了出去，一准闹将开来，那才真真是丢尽体面了！如今薛家孤儿寡母的，若没有姐姐和王家这几家亲戚照顾着，空有百万家财，也早被人撕碎了吞了。真要因一个丫头闹翻了脸，那才没地儿哭去……”

王夫人皱眉道：“哪就到这个地步？你也是多心！”

薛姨妈却忽然小声提醒道：“姐姐，你家老爷对琮哥儿，可真是上心呢！老爷性子端方，何曾这样对晚辈过？”

王夫人闻言，面色淡淡，轻轻撵动着手里的佛珠，轻声道：“老爷最喜懂文墨的书生，一屋子清客相公皆是如此。他们尚且敬着，何况自家出了这样一个俊秀后生？听说，琮哥儿做的那首词，和唐宋名家也可一比，好些人都夸赞，吾家也将因此作名流千古。再加上那一笔好字……也不怪老爷那样疼他。”

薛姨妈笑道：“是啊！所以说，若是蟠儿闹将出来，老爷脸上必不好看！索性，我就下了重礼，寻思着收了鼓楼西大街那间门铺，总算能偿清人情了吧？你家老爷脸上也好看。再没想到啊……”

说着，薛姨妈敛起了笑容，眼神都变得有些复杂莫测起来。

王夫人见之，眼眸一凝，道：“又怎么了？”

薛姨妈满面感慨，有羡有嫉，啧啧道：“我就不信姐姐你没看出来，你家那个琮哥儿，可真真了不得啊！”

王夫人闻言，捏着佛珠的手一紧，垂下眼帘问道：“他又如何了不得了？”

薛姨妈看着王夫人，压低声音道：“姐姐你想啊，他这样的出身，又受过那样的折磨，这样长大的孩子，心里总会有股子戾气，再一个，必会将金银看的极重。可是……我送他一座鼓楼西大街的门铺，他都连眼睛都不眨一下。不说他一个孩子，换是个大人，谁能做到这一步？”

王夫人声音有些飘忽道：“许是他还不明白，那间门铺值多少银子。”

薛姨妈笑出声，道：“姐姐，一个能将昨日那样棘手的事办的妥妥当当爽爽利利的人，你难道还当他看成孩子？”

王夫人抬起眼帘，面色凝重的看着薛姨妈，道：“你到底想说什么？”

薛姨妈摇摇头，道：“我能说什么？再怎样都是姐姐家的事……我只是和姐姐闲聊，提醒你一声，能那般视金银为泥土的，一般只有那么有数的情况。一是他出身极富贵，富贵到根本不以金银为念，比如说宝玉。二是他真真是个书呆子，拿个书本儿就能过一辈子，安贫乐道。三则是，是个心怀大志者！！”

王夫人听到最后一言，眼皮都跳了跳，不过奇道：“你怎么想的这些？想这些做什么？”

薛姨妈苦笑一声，道：“说来也有趣，昨儿回去，发现蟠儿没甚干碍后，夜里躺下想的居然不是蟠儿，全是你家这个哥儿。这么些年来，见过多少家的少年俊杰，何曾见过他这样出彩的？琢磨了半宿，才琢磨出这个孩子真真不简单。他所图者，怕是甚大……”

王夫人闻言，阴沉下脸来，道：“爵位都给他了，他还想图什么？这份家业都想拿走吗？”

薛姨妈提醒道：“姐姐，贾家这份家业，怕未必能入他的眼，所以，他才会毫不犹豫的就起誓不取分文……”

对于这种话，王夫人一个字都不会信，气笑道：“他不要这份家业，他吃什么喝什么？拿什么去读书嚼用？”

薛姨妈闻言一滞，摇了摇头，道：“我也不知他到底打算如何，但看情况，他相中的，怕绝不是你家银库里的金银。哎哟哟，不想了，想的头疼。总之不管如何，姐姐你心里有数才好。照我的意思，要么早早交好，趁着他还没成势，多埋些人情。要么……”

见王夫人面色霍然一变，眼神怪异的看自己，薛姨妈忙道：“你可别想左了，有老爷在，谁也不会想把他如何。再者，姐姐你心地仁善，寻常豪门中的阴私手段，你必不会用。”

王夫人哼了声，嗔怪的看了薛姨妈一眼，道：“也用不得！东路院的笑话还没闹够？再者，如今也不比先前了，琮哥儿得了好大的名头，又有恩师庇佑，还有衍圣公的看重，再像东路院那样没脑子，老太太都不会愿意。传出去贾家还要脸不要了？不过……”

王夫人话音一转，轻声道：“这孩子的确是个心思极深的，手段又……没什么禁忌。东路院琏儿之事，我总觉得蹊跷……是要看清，他到底什么心思才好！”

……

墨竹院。