皇城南门，景风门外。

永兴坊，叶宅。

这座太后御赐的宅院，规格并不大。

只三进，连寻常富贾家的住宅都不如。

更别提与王公候府比了。

但愈是如此，太后在朝野间的声望愈高，叶家的名声也愈让人敬仰。

毕竟，在叶家绝嗣的情况下，太后就算赐一座王府给叶家，都没人会说什么。

如今这般，也让叶家的地位愈发超然。

只是因为太后有懿旨，不许叶家干政。

再加上连唯一的侄儿，都不好权势，只在太常寺当个闲官儿，不参与朝政，过着读书习礼的生活。

万般因果不沾身。

所以，这座隐隐有金光笼罩的叶宅，极少有官员造访。

因为那般反而犯了忌讳。

永兴坊内叶宅，自外表看，就好似一座普通百姓家的宅院般。

贾琮与青衣侍者同车而行，入了这座宅院，也未激起一丝涟漪。

直到马车驶入二门前停下时，贾琮才看到了一个令他极意外，却又在情理之中的人……

今科状元，曹子昂。

相比于数日前相见时意气风发指点江山的他，此刻的曹子昂，狼狈不堪，面上只有浓浓的忏悔……

跪在二门外的曹子昂，在看到贾琮与青衣侍者谈笑风生一同下车后，瞳孔猛然收缩。

目光中那股怨毒愤恨，令人心惊。

不过，他却也长进了许多，在贾琮看过来时，连忙低头，再抬起头时，又恢复了忏悔之色。

甚至，还对贾琮与青衣侍者，强笑了下……

见此，贾琮哂然。

连理也未理，他对青衣侍者道：“劳青竹姐姐进去通秉，我在此等候便是。”

名唤青竹的侍者却笑道：“并不需要，去时我家公子就吩咐过，回来后直接入内便是。另外……”

青竹又敛去笑容，对一旁的曹子昂道：“我家公子命你一并入内。”

贾琮闻言，见曹子昂面上浮现惊喜之色，呵呵一笑。

青竹回过头来，面上再现笑容，道：“公子，这位状元公，是来接杏花娘一同赴任的。”

贾琮闻言，眉尖一挑，道：“如此说来，状元公是打算完成诺言，要娶杏花娘姐姐为妻了？好事啊！君子一诺千金，理当如此！若若早早如此，又何来那么都遗憾之事……”

青竹闻言，却撇了撇嘴，道：“公子想多了，人家只答应纳妾。”

也是，到了这个地步，又怎么可能娶妻？

若是纳妾，回到家想怎么整治都行，或罚跪，或幽禁，或不给饭食……

姬妾，玩意儿尔！

就算得了急症暴毙，官府都不会理会。

可若是正妻，理论上，却是和男人一般平等的地位。

若是过的不好，甚至有资格提出和离。

闹到这个地步，已是身败名裂，曹子昂就算再娶杏花娘为妻，也挽回不了什么。

除非他能做一首能和《赠杏花娘》媲美的好诗，那样才能广泛传播开来，为他挽回一些颜面。

可他能吗？

若不能，娶杏花娘为妻，非但没有任何益处，反而再添一桩娶花魁为妻的笑柄。

曹子昂这样的聪明人，又如何会为？

听闻青竹之言，贾琮冷笑一声，没有一丝意外。

两人都没有再搭理面色已快绷不住的曹子昂，一同入内。

贾琮一身月白儒衫，一根寻常玉簪轻绾长发。

腰间挂着玉佩，脚踩一双文朝靴。

身姿潇洒，面容更是出众玉立。

与青竹走在一起，对曹子昂不假一丝颜色的青竹，却对贾琮言必有笑。

看到这一幕，跟班似走在后面的曹子昂，心中好似有万条毒蛇噬咬，怨毒煎熬。

心中有一万个想法，想将眼前之人撕成粉碎，要将炮烙、虿盆等酷刑相加其身！

更要将那张脸划成夜叉鬼容！

只是……

他残余的理智又告诉他，现在还不是想这些的时候。

若不将杏花娘接出京，她在京一日，他就永无回京之时。

这是他苦苦跪求座师一夜后，得到的一个指点。

虽然只是一句微不足道的话，但因为这是新党巨擘，礼部尚书的指点，所以曹子昂将其奉为仙音玉旨。

在他看来，只要做到这点，总有他回京的一缕契机！

这便是他今日舍下所有尊严和面皮，来此处跪求的原因。

曹子昂打定主意，今日无论如何，都要将杏花娘接走，带她出京！

……

叶宅，萱宁堂。

东暖阁。

命曹子昂先留在门口，贾琮与青竹入内时，就见衣着一身宽松儒衫的芙蓉公子，独自一人倚在一张贵妃榻上。

模样淡然恬静，手持一本文册，沉浸其中。

并未发现有不速之客入内。

见状，青竹将食指竖于唇前，用眼神示意贾琮莫要打扰。

贾琮无声一笑，点了点头，目光在那道修长身影上顿了顿后，就移开了。

落在堂内陈设上。

虽然叶宅外面不显，也并不广大。

但毫无疑问，屋内陈设大半都是御品，皆出自宫里。

无一凡品。

这也不难理解，太后娘家就这么些人了，还只有一个侄孙女。

她就是赏赐再多，也不会有什么不开眼的人上书反对。

再蠢的人都不会这样。

所以，也无所谓僭越……

而这间暖阁，多半就是作书房之用。

暖阁正中摆一宽大的紫檀雕凤大理石书案，书案上，摆满了笔砚书籍。