他望着城外幽州、辽东的军营，从沉默中发出艰难的低沉：“……大公子你为何要回来啊！”

“那于将军知道昂是如何从宛城中活下来的吗？”曹昂的声音低沉，他视线转去前面城墙，士兵在他视线中巡逻而过，副将朱灵也在不远望过来，片刻后，长长吐了一口气：“……这些昂就不细说了，但我回来……只为曹家不会倒，忠臣良将不会就此消弭！”

曹昂再次拱起手：“于将军好好考虑清楚，昂就先走一步。”声音平缓而坚定，转过身大步朝城下过去，朱灵连忙追上去时，那边的于禁抬起头，张开了嘴，然后闭上咬紧牙关，快步追上两步，重重拱起手来，单膝跪下：“末将于禁愿为大公子赴汤蹈火，在所不辞！”

“……是为我汉人！”走下石阶的身影转过脸来，脸上浮起温和的笑容。

……

就在俩人城头碰面的第二日，围城的辽东军、幽州军撤走，整整十万兵马正式朝南推进，沿途大大小小的城池、乡镇不敢抵抗，基本已屈服这样的兵锋之下，同样也意味着北方的公孙止做出了正式的征讨。

南面，曹军汹涌聚集了巨大的军势，汹涌的蜿蜒在北上的道路间，奔驰的快马、斥候首尾不断的来回传递情报，或驱散挡路的难民，自公孙止东路兵马南下后，显露出来的兵锋，也确确实实给曹操带来很大的压力，途中每日传来城池陷落的讯息，让他头疼难忍，多年的头风，也愈发严重，目前来说，还撑得住而已。

“这次是真的要和公孙兵戎相见了。”

“……你们说，他与袁绍相比如何？”

须发斑白的老人骑在战马上，身边如夏侯渊、曹纯、曹洪、夏侯惇等宗族大将不知如何来回答这个问题，也没人答的上来。曾几何时，他们并肩战斗过，一起打过徐州吕布、杀过袁绍二十万大军，一起踏上西征……

“操也不想啊，可世事无常。”

他自言自语的低吟一声，望着这片灿烂的天空，没有人知道这场大战，谁胜谁败，还能有几个人活下来，但不管如何，曹操辛苦大半辈子打下来的土地，又岂能轻易拱手送人，大战再起，终究还是要前仆后继的杀过去。

哪怕是故人。