年关刚过，积雪尚未完全化去，沉甸甸的压在树枝上，偶尔传出簌簌坠落的声响，整个西北大地都还安然静谧中过去，郭汜并没有在伪装的大秦人军队中，而是与韦端父子一起在本该被屠城的武威郡姑臧城中。

而原本驱散的百姓大部分并没有离开这里，在官府帮助下暂时居住在帐篷当中，烧毁的房屋楼舍并未急着清理掉，往后还是要留下许多说服人的见证。

周围群聚而居的武威百姓大多都是以当初乡亭为队伍，虽然面上有些菜色，没有多少精气神，至少不用饿肚子，官府也做出承诺往后会帮他们盖新屋，人们聚拢生活之间，说话、神色没有惶然、惊慌，还有不少孩童啼哭、嬉闹的声音，混杂在一起，显得有生气。

郭汜并不担心这些人会将这里如实的情况说给别人听，一般来说，人只要拿到自己想要的利益，是很容易满足的，尤其是质朴的百姓，西北贫苦，人也习惯了这样的穷困，可骨子里还是响当当的西北人，拿到可观的好处自然会守口如瓶。

数万、甚至十多万人要给的东西很多，其实和那些即将过来要土地、要奴隶的世家大族相比，根本微不足道。郭汜望着城中一片片的聚集地，人群在走，开饭的梆子声在各处敲响，部分人杂乱的挤在一起涌过去，而更多的还是井然有序的排起长龙，这些百姓大多都是一辈子安安分分的庄稼人，期初计划实施起来，对方见到逼近而来的兵锋，差点吓得造成真正的混乱。

还是各亭、各村的老人、见过些世面的人安稳住他们的情绪，“怕个啥，能比羌人厉害？大不了一死，官府的军队自会我们报仇！”

有汉以来，西羌作乱为祸上百年，若说一个堂堂上朝之国能将繁盛的匈奴直接打的四分五裂，连区区一州羌人都不能收拾？郭汜自然是不信的，他年轻在这片土地上做马贼时，纵横来去，劫过羌人、匈奴人，也杀过汉人，看的比什么都清楚，这中间不是一言两语就能说清的。

他在城头上俯瞰大半座城池，人海蔓延仿佛没有边际，如今天下目光都集中在西北这块土地上，正是让凉州重获新生的机会，他是凉州人，回到故土的这几个月里，第一次有了希望这里能好起来的念头。

望着下方百姓，思绪飘了一阵，待回过神来，一位老人已经走上城墙。

“近几日探子频频汇报，烧当羌有大量部落在聚集，郭将军可有把握？”韦端身子硬朗，尚能捱得住寒冷，他走近郭汜：“……如今天下目光都紧盯这里，若是计策稍有差错，我韦家就成千古笑话了。”

“可一旦成功，你韦家也居功至伟了。”郭汜偏头对他笑了笑，挥手转身走在城墙上：“你也在冒险，全天下人也都在冒险一搏，不过你放心，昨日我已收到前方过来的消息，烧当羌已经派人来接触了。”

脚步站定，他望着城外白茫茫的一片，吐出一口白气：“……都督也遣人送来信函，可以脱身了。”

老人望着郭汜的背影沉默下来，天下人或许都在为自身利益动起来，但不可否认的是，都在使出力量想要将这垂死的国度拉回到原有的轨迹上，继续延续下去。这段时间从东面的关中、南面的益州不断的有消息过来，各州派出可战之兵在河内聚集，益州军借道汉中已经快要抵达长安，韦端仿佛能看到冬雪化后，曾经辉煌的汉军将再次出现在西北之地上。

“时间紧迫，郭某也是该回军中做些安排了，告辞！”将领朝老人拱了拱手，轻说道。

不仅这里到了极为关键的时候，远在黄河北岸的河内郡，无数的各色旗帜、人影都汇聚过来，原本残留积雪的地面已经看不到地面的模样了，这里聚集的军队、西征的将领能让天下都为之颤抖。

曹操走上点将台，头顶是天云阴沉。

“长久以来，我华夏便有赫赫武功，自秦威慑各方蛮夷，始皇帝敢于征伐！到了我大汉民风尚武，皆有血勇之力，就连威风一时的匈奴也倒在了我们脚下，西域三十六国也在强汉兵锋之下瑟瑟发抖，也让我们明白，自己为什么叫汉人——”

风吹过高台，在他对面是无数猎猎作响的旗帜，并不高大的身躯握拳望着旗帜下的一名名来自各州的将领，一道道持戈而立的士卒，在他所站立的帅台上，一面巨大的汉旗立了起来。

“……几个月前，你们当中还有人在背后骂我曹操，是汉贼，还在绞尽脑汁争夺地盘，打的死去活来，可现在，你们能站在这里，与我放弃同室操戈，是为了什么！”

……

天光远去西北。

“大秦”方正的军营里，几名羌人使者走入白色的大帐，见到名叫马尔库乌斯的西方主帅，言语不通之中，靠着手势比划敲下了在第一次谈判就拿下了颇为自豪的便利，内容大抵是这样的：我羌人愿意在战事、辎重上帮助贵方，作为交换，你们要拿出兵器和甲胄。

羌人使者看着对面同样是黑发，但面容迥异的男人，心里却是还有最后一句话并没有说出：“等击溃汉军，有了他们的兵器甲胄，你们也要死在这里……”

不久之后，马尔库乌斯点头定下了这次交易。

……

长槊举在手中。