“确实是好天气。”

上来城墙的曹操走到与他并肩，望了望白云后面的春日，视野之外，隐约能看到旌旗招展的军营，“如此好的天气，公孙就不问问今日朝堂之上，事情可否解决？”

“司空这般高兴，看来是已经解决了。”公孙止微微侧头看他一眼。

曹操脸上笑了笑，吸了一口气，沉声道：“当着所有人的面，把一名议郎杀了，就学你那般，把人杀了，他们又能如何？”

“……出了皇宫，收到河东那边过来的消息，卫家一夜之间人畜不留，就算今日无我帮衬，公孙依旧会安然无恙。”见到对面沉默，曹操话语补充了一句，笑容反而豁达，手按在墙垛上，咬下牙关，“……如此大的事，你该知会我一声。”

公孙止眯起眼睛，望着城墙外的远方：“司空那么大的事，也未知会过我。”

“放了韩龙，你自然就会知晓。”曹操将双手负在身后，挺直背脊：“……倘若没有天子在我手中，如何籍名望收四海豪杰之士，如何讨伐不臣？兖州地处中原，东有北海、徐州，北有袁绍、南有刘表、张绣，若无天子坐镇，我又如何立足？天下九州，我已占其一，往后还要拿下更多……”

他一脸大胡子，言语颇有气势，随后却又笑起来：“其实，我挺羡慕你的，足下郡县没有中原那般多的世家，北地虽有鲜卑、匈奴，但到底还是干净的，不用为他们伤神。”

俩人都是手握一方大权的身份，有些事说不说的清楚，都是一样。不过，自曹昂死后，加上近段时间以来，朝堂上的争执、家中不宁，让曹操的神经变得敏感多疑的同时，更多的还是因为朝堂与世家、百姓之间的盘根错节。

收回视线，公孙止看他一眼：“中原不比北地，你不敢将这些家族一口都推掉。”

“我不信任他们，但必须用他们。”曹操笑了笑，“人杀光了，将来你我麾下那帮文臣武将不又是新的世家大族！这就像是一个圆，还会转回来的。”

“司空看的透彻。”

公孙止看了看他，又看了看城池外远方的军营，“下午我就回军营，该到部下面前露下脸了，司空那边呢？”

跨步走在城墙段上。

“我来找你，就是为这事。”

上午温和的阳光里，俩人一同走到城楼下，曹操一手按住剑柄，面色肃容：“两月准备辎重，三月气温回暖，兵发徐州——”

另只手抬起来，对面公孙止同样抬起手掌。

啪——

双掌击在一起。

……

“……河东卫家之事，坚寿如何看待？”

城池中，皇甫嵩在书房写着字，咳嗽几声，放下笔，看了一眼那边站立的儿子，起身走了走。

“白狼这是自绝于中原。”

书房另一侧，皇甫坚寿望着缓缓活动身子的父亲，拳头敲在桌面：“父亲那日还想为朝廷拉拢一员可用之将，今日之事，儿子观此人不过与曹操一丘之貉罢了，真若是要把陛下交托到他手上，只会是下一个董仲颖。”

“嗯……太尉怎么看？”

“没有任何表态。”

老人皱眉沉思了下，哼了一声，“老狐狸。”脚步停下来，摇摇头：“杨文先出身弘农名门，这个节骨眼上，却还沉的住气，城府甚深呐，他历官三公，董卓西迁陛下时，他还据理力争过，眼下却是藏起尾巴来了，我儿往后当心别和他走的太近，小心祸及自身。”

皇甫坚寿犹豫了一下，“父亲，不打算重新回到朝堂吗？”

“回不去了……”老人过去拍拍儿子的肩膀，望着窗外渐醒来的春色，叹息了一声：“为父常年征战，累下了病根，如今老了，身子也动弹不了多久了，能不能熬过今年都未知，朝堂之上，你别去掺合，好好守着家吧。”