众人抱拳离开。

……

远方，迎着黑夜尽头，有人打了一个喷嚏。

缩在简陋的帐篷里，顶着牛角盔的身影探头探脑的钻出来，看了看天色，嘟囔着又缩回去：“一个喷嚏都能把瞌睡打没了……”裹着一张羊毛毯子露出圆脸有些哀怨：“……也不知道哪个王八蛋在背后骂我。”

而另一边，从幽州而回的骑兵也即将回城，公孙续站望着夜色下的沮阳轮廓，朝身旁几位将领拱手：“诸位头领先行回去吧，续在这里等候兄长归来……也……在这里等候父亲。”

众人点点头，高升拍了拍他肩膀：“我老高陪你等。”随后挥手朝锁奴、去卑等人道：“就地扎营，明日等候大首领回来再回军营。”

此时，已是后半夜凌晨，不久之后，东方的光亮升起来了。

……

上谷郡，治所沮阳。

寒冷席卷北方，大街小巷多是穿着厚实衣袍的商人、挑夫，以及部分衣着华奢锦袍的身影，酒肆、宿馆人满为患，各种嘈杂、喧闹中将冬天的萧索里多了一份人气。一辆牛车穿过街巷，偶尔停下来听着市井中传递的讯息。

冬季互市的事情一拨拨的掀起各种反弹，不过李儒、东方胜自然一早就有察觉，只是并未打算插手，静静的在一旁观看，从幽、冀、并进入来的商贩以及世家大族的代表，或多或少都有上门介绍自己的背景，送各种贵重的礼物，从书画名篇、金银珠宝，再到美人，东方胜和府衙各层官员一并拒绝，唯有李儒照单全收下，还随口应下差事，转头就数落东方胜等人：“礼都送到嘴边上，该吃就吃下去，办不办事那还是主公说的算，对外，就说尽力而为了，北地苦寒可别委屈自己。”

对于李儒这种官场混迹过的人来讲，东方胜确实过于洁身自好。车帘放下来，护卫庆季驱赶牛车离开，车厢里他隐隐有些担忧：“文优兄说的轻巧，如今上谷郡粮价每日都在涨，这是本地一些大族开始向我们示威了，若是再将你吃拿卡要的事捅出去，首领那边说不得要拿你脑袋平民怨……”

“不会的，不会的。”对面，李儒细长的眼带着笑意，斯文的饮一口温酒：“……闹到最后，吃亏不会是我们，这些人呐，眼下太过看中利益，却忘了冬季草原上异族人巴巴望着换来粮食过冬，也忘了黑山几十万百姓还有部分过冬的口粮还没着落，他们就这样用粮价威胁，以首领的性格，只会拿他们开刀，而不是我。”

东方胜替他斟上酒，叹口气：“两边你都算计，弄不好首领真会取你脑袋的，就算夫人求情，估计都不管用，这种事还是少作为妙。”

“为人臣，自然要作为人臣的事。”端起酒，李儒望了望车帘，扬起的缺口，街道、人流缓缓而过，“当初我岳丈就是太过满足现状，沉迷享乐，不听忠言，好好的大势，一触即溃，苍天让李儒从头再来，就不能重蹈覆辙。”

一口饮尽。

狠下心的鲤鱼，只有烧去尾，方能跃上龙门。