夏天的暴雨下过一阵，道路变得泥泞，街道中的积水有马蹄迈过去，牵马的身影望着四周热闹的街景、行人，不久，走出了邺城。

天空隐隐还有雷声，随着阴云在远方响起，牵马的身影旁边，还有一人，脸色和这阴天一样难看，俩人走出城门片刻，相送的身影托起宽袖拱手：“主公一直以上宾之礼相待，兄长此时离去，可有想好去处，做弟弟的也好告知。”

说话间，脸上多有不舍。

拱手之人，名叫荀谌，乃是牵马者的兄弟，二人原同侍河北袁绍为主，只是最近几日，上书言了一些事情，被袁绍委婉驳回后，便有了离去之心。

马匹打了一个喷嚏，牵马的身影抚了抚马脖上的鬃毛，转过头来，摆摆手：“……去哪儿，为兄暂时不知，应该会去东郡曹操那里看看，你就不要告诉袁本初了，就送到这里吧，快些回去。”

“我再……送送兄长……此时天色尚早，再走一段吧，这一别，将来我兄弟再见已不知哪年哪月了。”荀谌看着去意已决的身影，叹了一口气，并肩而行，途中多次张了张嘴又合上，欲言又止，最后方才咬牙：“主公待兄长乃座上宾，岂能以一言否定，而心灰意冷离开。”

牵马的身影一身纯白交领长袍，身材颀长，颔下一缕短须，名叫荀彧。他嘴角含笑摇了摇头：“我非心灰，而是在这‘座上宾’三字上，此乃待我为客啊，非真心接纳，前几日我与袁冀州谈过一次，中山黑山贼出没，沿途袭扰世家大户，是那外人拙劣之计，根本无须调遣兵马前去，只需一封书信，一名巧言之吏便能化解。”

“弟有些不解，还请兄长明言。”

“北方贼寇看似打的凶猛，却没占一镇一城，乃是兵少，若是张燕真想动手，岂能这点人手？”荀彧牵着缰绳，望了一眼天空积厚的阴云，“……若是早一些，或许还能补救，此时张燕怕已是不得不动手了。袁绍多谋而少断，麾下谋士如郭图、逢纪、许攸之流，贪小利而忘本、善忌而不齐心，此处非良臣归属，为兄自然该离开，否则啊，将来会落一个深陷牢狱，枉死之灾。”

说到这里，他便是笑了一下，回头发现荀谌停在原地，也停下了脚步，转身拱手：“友若在袁营安身，当谨记少言多行事为重，兄便告辞了。”

荀谌伸出手想要挽留，却悬在半空，望着那边身影挎剑上马径直的离去，回头望了望邺城，摇头叹了一息。

……

天光在走，阴云渐渐散开。

荀彧独自一人上路，行进在官道上，他今年不到三十岁，前年被举为孝廉，入朝为守宫令，后来董卓入京独霸了朝纲，便是知晓京畿、关东都会成为四战之地，迁了宗族到冀州避难，随后也被袁绍征用。

然而这一次，他同样也看的清楚，为一贼匪而动干戈，袁绍并非久侍之人，但这次他不能随意再迁走的宗族，不然事情牵扯太大，一个不甚很可能城头摆满荀家人头。荀彧想了两日后，还是决定离开冀州，去东郡看看。

正想的出神，视野尽头的官道上。

一匹马。

一个人。

一把剑。

在马背上晃晃悠悠的过来，一袭蓝色宽袖长袍，面容俊秀文气，口中念念有词，偶尔高兴时，笑上两声，饮上一口酒，脸上带着放荡的酒晕。

“奉孝？”

待近时，荀彧认出了过来的是谁。那边，马蹄近前，马背上的青年醉眼迷离的望了一眼，嘴角勾起笑容，便是将酒囊抛过去，跌跌撞撞的下马：“正愁途中无人陪饮，荀兄便是凑来了。”

这边，荀彧自然饮了一口，下马将他搀扶，“你如何到的冀州，途中危险，也不忘喝酒，当心被贼人捉了去。”