房中透着昏黄的光芒，几案后面一道身影唰唰唰在布绢上书写，写到思考处，不由皱眉悬笔，此时门外响起脚步声，身影抬了抬头，门扇被推开，湿冷的空气挤进来，烛火摇曳时，门再次关上。

着一身灰色袍子的身影，大步靠近，交领长袍绷紧的坐到对面，烛光映出一对粗眉虎目，稍缓，便是拱手：“大兄，夜已深了，咱们一路刚从扬州募兵回来，有什么事明日再做也不迟。”

笔轻轻搁下。

挥笔之人正是曹操，他拿起布绢吹了吹，让上面的笔墨快点干透，好一阵方才收起来，看了看对面，缓缓开口。

“元让啊，不操心不行，说是讨伐董贼，可消息传来是什么样……袁本初之前来信说冀州牧韩馥监视于他，心思反复，让我小心提防……尚未聚盟，前线亦然开始交锋，到得此时却说这般话……”

说到这里，他收起冷峻目光，轻轻阖上，叹了一口气：“……各个叵测之心，心不齐何以除贼。”

“那怎么办？”那名男子，复姓夏侯，单名一个惇字。一个“办”字落下，呯的一拳砸在几案上，短须怒张，“还打不打？！”

对这样一个族中兄弟，曹操甚知其脾性，自不会生气，他从那里站起来，拉开门扇，让风扑在脸上，吸了一口气，“仗……已经开始了。”

无数的消息如同雪片纷飞在洛阳汇集或分散传递，一场战争并不是双方摆好兵马，你来我往，堂堂正正打一次那般简单，当中涉及各方的信息、可能性的策反、战场的地势、后勤补给的调集、士卒的训练、兵器、甲胄、战马、士气……等等事项都囊括在一场战争里。

……

鲁阳北方数十里，夜深邃下来，惊鸟陡然窜起在空中鸣叫，数匹侦骑在林间穿行，一名斥候低声喝道：“小心——”

空气嗖的一声，箭矢射来，钉在另一名斥候肩膀上，身影坠马的同时，对面阴影里，三匹战马冲出，一柄刀刃唰的一下斩出，金鸣交击，爆出火花，映出双方狰狞凶狠的表情。

“走啊！将消息传给孙将军，西凉军来袭——”

一名同伴飞扑，将对面一名挥刀的敌人拉下马背，拔刀刺进对方身体，他吼出声音时，背后一匹战马自旁边而过，刀锋探出，噗的一声将他头颅斩了下来，随后朝逃走的斥候追了出去。

大军将行，最先较量的便是双方的斥候，逐步在鲁阳、河内、酸枣、陇城等，北、东、南三个方向开始演变成小规模的交锋。

……

火星自殆尽的篝火偶尔弹跳，蔡琰从毛毯上惊醒过来，看了看天色，林外的天空已经泛起光亮，耳中隐隐听到喊杀声，起身时才发现身上多了一张薄毯，她有些惊慌的四处寻找，看到公孙止坐在不远的一颗石头上磨着弯刀时，心才安稳下来。

这片林子里，八百狼骑都在检查弓箭、兵器，给战马揉捏肌肉在做着准备。蔡琰披着薄毯在男人的面前蹲下，“发生什么事了……”

“不小心卷进去了。”公孙止看她一眼，继续磨着刀锋，刀光里倒映出凶戾的眼神，“……要打仗了。”