奥玛帝国的分裂战争足足持续了一年，这才有了消停的迹象。
四皇子穆勒虽然占着皇都“乌森巴尔”，可斯普格林皇族已经彻底失去了对老牌贵族集团的掌控。
然后，曾经的“奥玛七十二省”，就彻底分裂成了二十多个大大小小的公国。
就如同雷恩前世的战国时代，各个领地之间有来往，也相互攻伐，争夺资源。
奥玛崩灭了，那些老牌贵族的利益照旧。
甚至不用效忠皇权，他们还获得了更多的东西。
而八皇子埃贝尔，则是带着原奥玛最强的机械城【毁灭之都】和奥玛原本三位“机械大宗师”之一的罗斯柯，暗中接上了希德的线，在奥玛南部站稳了脚。
原本希德帝国就觊觎奥玛的蒸汽科技已经很多年，大宗师罗斯柯的策反计划也是在很多年前就进行了。
可没想到的是，费了千辛万苦挖来的大宗师，在横空出世的“黑龙机械学院”面前，就像是一个弟弟。
原本抱着称霸冰脊荒原的野望，分裂了奥玛，拿到了梦寐以求的蒸汽机械技术。
可没想，一拿到手，却发现是落后了几十年的科技。
其中滋味，希德那些高层们怕是大有感触。
而且，他们还绝望的发现，这个差距越来越大。
希德学院和黑龙学院在机械领域的发展速度，根本不在一个层面上。
一个依旧延续着老一套的贵族学院派，一个却是真正自由的科学学院。
黑龙城没有贵族阶级制度，学院面对所有人开放。
也因此，学院招收到了大量有机械天赋的平民家的孩子。
奥玛皇家科学院的那些去黑龙城的机械师们，也给“黑龙机械学院”注入了新鲜血液，这些原本就掌握了丰富机械知识的导师学徒们，很快就适应了新的生活。
他们学习、研究、发明、创造……让黑龙城机械学院在这短短一年的时间里，学员规模就扩张了数十倍。
而希德帝国高层虽然明知道黑龙学院的一切运作原理，却根本没法模仿。
不，是任何别的领地都无法模仿的。
不说科技水平差距的硬件，那延续数千年的贵族集权制度也不可能改变。
这是老牌贵族们坚守的底线。
一旦贵族没了高人一等的权利，希德这个传承了万年的古老的帝国立刻就得崩盘。
所以，其他领地的学院，不可能对平民开放。
虽然希德的智囊团们也想过故技重施，用策反奥玛大宗师罗斯柯那样的手段，从黑龙城偷来技术和人才。
毕竟，黑龙学院的招生面对所有人，可乘之机更大。
但他们发现，办不到。
能偷到的技术，始终都是些皮毛。
想要策反学院的核心技术人才，根本不可能！
希德能许诺他们的，黑龙城都有。
而黑龙城有的，希德却拿不出来。
对于那些潜心想要钻研科技的机械师们来说，他们其实并不在乎什么权利，什么爵位。
只有黑龙学院才有真正自由的科研环境。
也只有这里，才有最顶尖的科技，最顶尖的机械师同行，最和谐的同行交流圈……
当然，还有雷恩下达的“领地财政以保障黑龙学院为先”的特别优待政策。
这是希德那种腐朽的贵族制度根本不可能给到他们的。
所以，根本不可能策反。
就像是见过无尽大海的人，怎么可能回头向往那浑浊的小河？
这里才是真正的“机械之都”！
……
不仅是机械院，还有魔法学院，魔药学院、医学院、军事学院……
黑龙城在教育领域的超前理念，超越了这个时代太多。
也因为的黑龙学院招收学员不论贵族平民的身份，只分资质的高低，这也让这所学院在短时间内招收到了一大批极具天赋的学员。
这些人或许工匠，或许是猎荒者，又或者是普通平民家庭的子嗣。他们曾经都是被各个领地贵族学院拒之门外的“平民”……
可在黑龙城，他们能和所有人一样，拥有平等学习知识的机会。
如果天赋够好，那么他们甚至不用花钱，只需要付出努力去学习，学院就会回报他们足够生活的“奖学金”。
也因为这个招生政策，来黑龙城的流民们的有了“安家”的想法。
人活一世，不为了自己，那就为了子嗣。
在黑龙城，人人可以进阶超凡，人人都能享受超低的税率，这里有让人看到生活希望的环境。
这也是人口暴涨的最重要原因。
黑龙城在这一年的时间里，吸纳了因为战争从奥玛流亡过来的大量战争流民，落魄家族……
人口也从千万级，迅速暴增到了亿级。
当然，人口的暴涨，也意味着鱼龙混杂。
这些流民里，也潜伏着光辉城、奥玛、希德……还有各种心怀鬼胎的势力派来的间谍人员。
不得不说，梅特涅那个眯眯眼确实有大才。
这家伙几乎没有用多少资源，便为黑龙城拉起了一支专业的秘谍组织。
这种顶级权谋家，对付那些想破坏黑龙城稳定的敌对实力简直就是信手拈来。敌人能想到的一切手段，都在他的掌控之中。
这一年多的时间，黑龙城能平稳发展，梅特涅功不可没。
而且，这家伙在政治上的天赋简直惊人。
毕竟是曾经奥玛皇后一脉的首席幕僚，这家伙几乎精通领地建设的一切。
城市规划、人员管理、资源调控、法律……
无一不通，无一不精。
雷恩当初提出的那个半吊子“君主立宪制度”，梅特涅也提出了很多一针见血的改进。制定出了一系列适应这个时代，这个世界的黑龙领发展规划……
……
这一日，黑龙城西北两千里的丘陵区。
黑龙城因为超低的“入城费”，吸引来了大量的猎荒者。原本混迹在光辉城，又或者两大帝国的各种大型猎荒团也几乎都把主力团队调了过来，猎荒寻宝。
也是因为这些经验丰富的猎荒者加入，黑龙城在领地附近的资源开发效率上暴增了无数倍。
猎荒者们会发掘出地底那些埋藏了无数年的古代文明宝物，猎荒者富裕了，领地也随之繁荣了。
同时他们也发现了各种矿脉，金矿、铁矿、银矿，还有各种稀有矿藏……这也为领地的建设提供了大量急需资源。
当然，有人选择猎荒，也自然有想不劳而获的怪盗团。
丘林的某处密林中，就有一队怪盗人马就潜伏在这里。
他们是“红魔怪盗团”，这原本是希德帝国境内三大怪盗团之一。
团长【血魔】柳德米拉是超凡五阶中的老牌高手，他还是一名吸血鬼。
传说，这个怪盗团和希德皇室有这千丝万缕的关系。
“这怕是今年最大的一场雷暴了吧，这打了几天几夜的雷，震得我耳朵都嗡嗡响个不停……”
“嘿，最近这几票油水可不少。要是再来几头肥羊，咱们就能好好潇洒一段时间了……”
“这该死的鬼天气，雨下个没完。怕是不会有猎荒者冒雨赶路……”
“小心点。别被天上的蓝尾鹰给发现了，听说附近可是有黑龙城的军队在找我们……”
“……”
这里埋伏了将近两百人，都是“红魔怪盗团”的主力。
而就这时候，突然有探子来报。
“团长，西边来人了！咦……只有一个人。”
“只有一个？几阶？”
“感知已经确认，应该是四阶。”
“敢独行荒野的可不是善茬儿，再侦查……”
“团长，兄弟们闲了几天，手里都淡出了鸟儿。一个四阶猎荒者而已，我带二队去解决就好了。独行侠，说不定身上还有好东西呢……”
“那你小心一点。”
“嗯。”
……
山丘远处，一个独行人的人影冒雨在荒野中行走。
似乎全然不知，一队刺客已经悄然摸了过去。
刺客领头的是“红魔怪盗团”二番队队长，希德帝国悬赏三千三百万的大盗贼，四阶刺客【毒牙】基诺。
这家伙的超凡能力是能潜伏在阴影中。
他也用这种能力，神不知鬼不觉就暗杀掉了不少五阶高手。
而阴雨天，更是他的潜行能力增添了几分掩护。
基诺小心翼翼地潜伏在了那个独行猎荒者的必经之路上。