“不，第四纪早期，那里还是兽人的地盘。”瓦利安回答说道，“荒原上盘踞着游牧的兽人部落。”

“总之，当时这位半神已经到了39级，距离传说中凝聚神格的真神门槛只差1级。只是一方面魔潮已经回落，导致她无法再继续升级；另一方面她的理性也已经接近失控疯狂的边缘。”

“所以根据生命教团的记载，这位半神选择独自前往人类未曾涉足的北方，寻觅传说能够诞生兽人的‘源质之树’，来追寻自己的晋升机会。当然，如果失败了也可以理解成赴死，避免自己的陨落产生异变危害到别人。”

“至于源质之树，根据有限的兽人传说记载，它们的祖先也就是第一只兽人，是从源质之树所散发的孢子落入土中后生长出来的。”

“树上长出来的？这也太……”诺菈下意识就想说这也太奇怪了，然而脑海里突然又闪过另外一幅画面。

那是在攻入斯图加特市以前，众人曾经在小镇中央看到过一棵大树，而树上的每一颗巨大果实，落地后都会钻出一只绿皮来。

她有些出神地思考着，只听见瓦利安继续凝重说道：“这位半神，在抵达萨尔玛提亚后便失去下落。结果在第五纪的27年，她却又再次出现了。”

“归来了？”

“是的，她出现在了特兰西瓦尼亚公国的边境，并且在现身的几天里，毁灭了一座城市。”

“彼时我们教廷才刚刚建立，势力范围也没有扩张到那边。最先反应过来的是生命教团，他们派出了一批超凡者前去，试图将那位半神捕获带走，但是失败了。”

“所幸的是，那名半神并没有继续深入文明腹地，而是继续在公国边境附近漫无目的地游荡。后续生命教团又尝试了几次，都没有成功。最后在第五纪的174年，生命教团向教廷求助并与我们联手，冒险深入萨尔玛提亚将这位半神捕获了。”

话音落下，瓦利安和诺菈已经走到通道尽头，站在了一扇厚重的金属闸门前。

“瓦利安主教阁下，下午好。”拉斐尔的声音响起来。

“申请查看keter级项目，编号682s19tw。”瓦利安回答说道。

“申请通过。”拉斐尔回答说道，“请小心，瓦利安主教阁下，诺菈小姐。”

伴随着拉斐尔的机械声音，厚重的金属闸门缓缓打开：

“你们即将面对的，是威慑等级高达r3，威胁指数高达87%的keter级收容物……”

“……其别名为‘源质之树’。”

映入诺菈眼帘的，是一个近乎30多米高的巨大不透明容器，以复杂的管道和电路与外界相连。

“介绍一下项目，拉斐尔。”瓦利安说道。

“源质之树，此时正被收容于毁灭装置内部。”拉斐尔介绍说道，“该装置为收容源质之树而特制，内部采用核聚变的高温和高辐射，对浸泡在超电解腐蚀液内的源质之树进行长时间的破坏，以压制源质之树特有的进化能力。”

“据解析，源质之树的前身，应为第四纪311年失踪的生命教团半神狄奥伦娜，血脉为牧树人，主修领域法则为‘进化’。失踪期间，因魔潮上升导致观测数据缺失，认为狄奥伦娜应当遭遇了某种异变，导致其在试图晋升至40级的过程中失控陨落。”

“陨落后，狄奥伦娜异变为源质之树，其外观类似于行走的巨大树人，会持续分泌源质感染周围的生物，使其在12h内无法逆转地，转化为keter级项目编号682s01te，别名为‘绿皮’的生物。其不畏疼痛，侵略性强，对人类文明有天然的攻击欲望，且具备极强的进一步散播源质的能力。。”

“因此，源质之树需要被严密收容，以防对人类文明造成不可恢复的破坏。任何有关源质的信息，均将在第一时间进入拉斐尔的紧急队列中，按照r2级别进行优先处理。例如，由于生命教团有高度可能私藏了部分源质，因此其威慑级别已经在近期提升至r2。”

“目前，尚没有能够杀死源质之树的有效方法存在。由于具有‘进化’领域，源质之树可以调整自身形态构成并进化，使其迅速适应外来环境的损伤。因此，需要在高温、高辐射和高腐蚀性的环境内，对其进行长久且不间断的伤害压制。”

“然而，在过去的几百年里，由于魔潮上升的影响和源质之树的进化适应，这种伤害压制正在不断被削弱。”

“人类文明正在接近末日，诺菈小姐。我们需要您的帮助。”

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(本章完)