“敌基督。”维尼斯市议会议长的府邸里，议长皮特罗面对这些背景身份皆不简单的姑娘们，摆出了坦诚交流的姿态，“不是我们希望与帝国为敌，而是我们不想和敌基督扯上关系。”

“敌基督是一个名词。”他详细地解释说道，语气诚恳至极，“它可能是一个人，也可能是一个势力；可能是某种异变，也可能是某种法则规律。唯一可以确认的是，敌基督是教廷监控搜索了近千年的对象，任何与敌基督扯上关系的人或组织，都会遭到教廷史无前例的打击或控制。”

“在最近的文明恢复期，教廷曾经遭遇过一次袭击事件，我无法向你们透露更多的内情，只能说这起袭击事件与纯血隐修会相关，而教廷怀疑此事与敌基督也有很大关联。”

“正因为如此，当纯血隐修会吊死了我们可怜的前任总督时，我们就已经进入了教廷的怀疑名单里。如果在这种情况下，维尼斯仍然选择和帝国合作，那么教廷对我们的关系很可能就会急剧恶化，这是我们所无法承受的代价。”

“我有一些疑惑，皮特罗议长阁下。”诺菈礼貌地说道，“按您的说法，纯血隐修会在最近袭击过教廷，所以被认为与敌基督有关。在这样的情况下，他们又袭击了维尼斯，这难道不能理解为维尼斯的存在对敌基督有威胁吗？”

“这只是一种无法被证实的可能。”皮特罗议长解释说道，“然而，纯血隐修会并没有袭击维尼斯城邦，仅仅只是吊死了前任维尼斯总督，这实质上是两码事情。”

“从阴谋论的角度考虑，也许是前任维尼斯总督瞒着市议会，偷偷和纯血隐修会有什么合作，后来因为灭口而被杀害……虽然没有任何确凿的证据，但是我们不能赌教廷的枢机主教大人们不会这样怀疑，因此我们要么抢先自证清白，要么就只能韬光养晦，不可能再和帝国有所来往。”

姑娘们：………………

对方的意思其实也很明确，我们最近死了总督，我们不想引起教廷关注，我们要苟且发育。

这样的想法倒也无可厚非，然而皇帝阵营这边就难办了。一个决心置身事外的维尼斯城邦，如果大家硬要将其拉下水，肯定会引起对方的忌恨。

不过既然对方都把话说到这份上了，姑娘们也没法继续纠缠下去，正当诺菈打算说出告辞的客套话时，突然从外面传来急促的警笛声。

姑娘们便立刻感到空气中传来明显的桎梏感觉，仿佛突然背上了某种沉重的包袱般，不仅灵性运转不畅，连意志都隐隐有些难受起来。

“这是……反魔磁场？”出身于所罗门城的诺菈，很快便意识到究竟发生了什么事，只听见皮特罗议长说道：

“抱歉，城里出了一点事情，我要尽快去处理了。”

他唤来府里的管家，将姑娘们和陪同护卫的骑士们送了出去。

阿尔布雷希特之前一直在旁边默默听着，离开议长宅邸后，他才不动声色地开口问道：

“所以，你们接下来打算怎么办？”

通过这一整天的拜访和调查，这队姑娘们已经将维尼斯高层议员们的党派和政治倾向都了解清楚了。

皮特罗议长是保守派的党魁，外交上倾向于教廷，对帝国没什么好感，他的门路走不通也是意料之中。

如果去找一些新党的年轻议员，代皇帝许以一定的好处，或许就能拉到足够的支持。

然而在失去了总督的市议会里，这项外交决议的悬而未定，本身就是因为保守党和新党的拉锯扯皮导致的。如果不能说服保守党改变观念，单单得到了新党的支持，相较原本的局势不是一点改变都没有吗？

即便是聪慧如希拉，面对这种情况也想得脑袋发疼。毕竟大家此时手里的筹码实在太少，就这样空口白话要去说服人家，难度实在非常人所能及。

“我们还是先回去，和阿斯克汇合商量一下吧。”最后她建议说道，“或许他那边有什么进展也说不定。”

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(本章完)