萧延懒懒掀开眼皮，看着这张陌生而又有几分似曾相识的俊脸。

他确定他未曾见过，毕竟如此出色的皮囊，见之难忘。

他也确定他必然识得，这种强烈的熟悉感，不是错觉。

“你是何人？”萧延问。

此时此刻，能入此地，绝非寻常人，观之气度，好似出自世家大族。

萧延脑海里浮现过不少因他而没落的世家，却无一有人能与面前这气度雍华之人对上。

“陛下曾为我赐名，陛下曾言我阿耶是陛下最得意门生，陛下曾亲口下旨——斩我满门。”应无臣言辞无悲无喜，宛若只是再寻常不过一句提示。

从容镇定的帝王杀死瞳孔一缩，捏着诀的手止不住开始微颤。

似大漠许久未进水的迷路人，喉咙干涩沙哑不成调：“阿寻……”

“陛下。”应无臣顺着萧延面无表情回应。

萧延失态地扑过来，双手抓着铁笼，沉静的眼氤氲起水光：“你……你怎是这般模样……”

这张完全不同的脸，这一身半点昔日影子也无的气度。

那个马上英姿飒爽，眉目英挺，潇洒豪气，昂藏不屈的雄武少年郎，成了现在矜贵风雅，仪态端正，容姿如玉如鹤芝兰贵公子。

“托陛下洪福，我若不成这般模样，只怕没有命活到今日站到陛下面前。”应无臣云淡风轻。

萧延似是想到了什么，沉痛闭眼，身子瘫软下去。

一道牢笼相隔，应无臣安静立于外，帝王跌坐于内，两人沉默许久，萧延才颤声开口：“是朕……对不住你……对不住你阿耶，对不住你燕氏……”

应无臣双眸平静无波看着低头认错的帝王，想象之中的报复快感并没有升起。

他甚至觉着有些乏味。

眼前这个人是还是他一家满门的主谋，他今日也让对方尝到了家破人亡，沦为阶下囚的滋味，可他的至亲却一个也不能死而复生。

应无臣没有多看萧延一眼，他转身离开。

“阿寻！阿寻——”萧延急声呼唤他，也只能眼睁睁看着应无臣的身影消失在黑暗之中。

大殿恢复一静，方才的一切，仿若幻觉。

应无臣离开皇宫，很快皇宫遭到攻击，接到消息的萧邑坐不住，在查不清是哪路兵马要攻入皇宫救驾的情况下，他不得不也跟着攻打过来，救驾之功不能落在别人手上。

元铎本就没有多少根基，轻易破开宫门也不过是旁人有意放任，面对来势汹汹的萧邑大军，只得拼命反抗。

这一守一攻，便拉扯了三日，三日无人给囚禁的萧延送过一碗饭一口水。

曾经一代雄枭，最终被生生饿死于帝王宫殿。

萧延与元猷一样后继无人，他的死讯传开，南朝各地豪强纷纷自立为王。

乱世的序幕由此彻底拉开！