步子怡尚未答话，王雪笑嘻嘻的抢着说道：“怡姐姐，那个江湖人要你做什么呀？是不是做他的好老婆？”步子怡羞得脸色更红，气呼呼的说道：“四个不耻小人，我宁可一死也不做他的什么好老婆。”这话自是承认了王雪所问，步子怡小嘴一撅，说道：“我再也不跟你好了。”转身便要出门。王雪急忙抓住步子怡手腕，说道：“好姐姐我错了，我不该开你玩笑，你别走啊。”刘岳愠道：“王雪，你若是再胡说八道，我这就将你送下山去交给那四人，给当他们的好老婆。”王雪伸了伸舌头，不敢再开玩笑，拉着步子怡的手央求说：“好姐姐，师兄都骂过我了，你也该消火了，别气啦，都是我不好，你接着说。”步子怡问道：“你真的知错啦？”王雪说道：“我真的知错了。”步子怡右掌翻起，说道：“头伸过来！”王雪笑道：“你要打我，我不伸。”刘岳见这两个小姑娘说来说去尽说些无聊的闲话，心中好生焦急，一把抓住王雪的头送到步子怡面前，说道：“打！”步子怡哈哈一笑，翻掌在王雪脑门轻轻拂了拂。
步子怡说道：“消火了，我接着说。那四个江湖败类非要欺负别人，嘴里又不干不净的。我和冠华不甘心被人欺负，与他们打了起来。那四个败类之中，为首的是一个中年老者……”王雪轻轻一笑，说道：“什么中年老者，那人到底是老者，还是中年人？”步子怡说道：“那人其实也不慎老，至多不过四十几岁，但他穿的邋里邋遢，留着小胡子，皮肤又糙又黑，倒像是个老者，我不知他姓名，便叫他中年老者。那中年老者自以为自己有多了不起，背着双手站到一旁，对我和冠华也不正眼看一下，与我们动手的是余下三个江湖人。那三人之中，一人又高又壮，武功强的出奇，我便是和那人交的手，余下两人一个身材肥胖，一个中等身材，他二人武功不及那高壮之人，功夫倒也不弱。我和冠华当时托大了，以为自己师出名门，料理几个寻常的江湖人轻而易举，哪知那三人招式又快又狠，一上来便打了我们一个措手不及，好在我们见机不慢，凝神接了几招，勉力斗成平手局面。”
刘岳说道：“那三个江湖人既占得先机，又占了人多，却能与你们打成平手，看来他们武功也不慎高，怎能将冠华打成这样？他们使得是什么招式？”张冠华说道：“与我动武的那两个人发招太快，我虽然抵挡得住，可也没能瞧清他们使的招数。”刘岳心想：“你可真是笨到极处了，连对手的招数也看不清楚。”见张冠华重伤在身卧床不起，这一句责骂之言便不忍出口，问步子怡道：“你呢，看清楚他们的招式了吗？”步子怡小头一低，脸上现出愧疚神色，说道：“没看清楚。”刘岳脸色微变，忍耐不住轻声斥道：“小笨蛋，张冠华是以一敌二，他没能看清楚对头所使的招数倒也情有可原。与你过招那人武功明明没高出你多少，你怎么会看不清楚他的招式？”步子怡一张小脸涨的通红，说道：“我，我……”刘岳说道：“我来问你，那发招之人使得是拳法还是掌法，使得是弹腿还是边腿，这你总该知道罢。”步子怡说道：“他们三人武功全是一路，都是凌厉难当的掌法。这也不能全怪我，他们的掌法太古怪了，眼看着一掌便能打到我身上，中途却又忽然变了方位，我不知他掌力真正要打向我哪个部位，便难以出招抵挡。最关键的是，他们每打出一招或半招，嘴里便学着猪狗那样鬼叫个一两声，实在是扰的我心神不宁，难以集中精神应对，我说他们是畜生，一点也没说错……”说到这里，忽听后院“嗷呜嗷呜”的传来几声嚎叫，声音十分凄厉。其时虽当正午，但众人陡然间听得这几句怪吼怪叫，也不禁汗毛一竖。步子怡似乎早已听惯这类吼声，又正说到窘急之处，听得这几下呜嗷之声传来，随口说道：“师兄，你听，就是类似这样的叫声，听着多难受啊！这还只是一个人在鬼叫，我和冠华当时面对的可是三个人一起鬼叫，还要分神拆解他们掌招。”
王雪听到后院的嚎叫声，背脊一寒，失声叫道：“敌人来了！”李浩叹道：“后院那人不是敌人，是你师父。”王雪一怔，登时领悟，冲口道：“宋大北所中的勃山远的毒药还没有解去吗？”李浩说道：“今年开春，我和步子怡上山采到了大批药材，外服内服的解毒草药调制出了不少。宋大北服了草药之后头脑恢复了许多，已不再像从前那样见人便使‘和尚撞钟’，但他还是糊涂……嗯，我是说，他比中毒之前还要更糊涂一些，一天到晚低着头四处溜达，偶尔还大声乱嚎一通。我们无计可施，又不能随便打发他下山，只能将他暂且关到后院。好在他头脑虽然不清楚，为人倒挺老实，喂他饭他便乖乖吃，也不打破后院栅栏出逃。类似适才的那荷荷吼叫之声，我们这几个月来早已习惯了。”王雪点头道：“原来如此。”心想：“下次见到葛阿姨，我得求她来看看宋大北，怎么也得研制出对症的良药，不然将我这糊涂师父留在此地也不是个事呀。”
步子怡适才说起那几个江湖人奇特的掌招，刘岳王雪便已隐隐猜到来人是巨犬帮一伙，现下听她描述那几人似兽非兽的叫声，心下立知那四个江湖人是巨犬帮无疑。刘岳说道：“与你们为难的那四个江湖人是巨犬帮的，我和王雪在魏峰县与他们交过手，还结下了一点仇。”步子怡一拍大腿，说道：“这便是啦！我与那人刚刚拆了两三招，那人便认出我的武功路数，然后大声骂我，说我们哈巴门老是多管闲事，还一个劲的逼问我师兄你的下落呢。咦，师兄，你刚刚说你是在魏峰县和他们结的仇，胡静当时在场吗？”刘岳说道：“在呀，他们夫妇还在魏峰县开馆教徒弟，生意做的挺好。”步子怡点头笑道：“那很好啊！”
众人一时无话，过了半响，刘岳说道：“那四个江湖人之中，为首的那中年老者应该便是他们帮主陈犬王，我想除他之外，余下那三人都不可能将冠华重伤。”张冠华叫道：“说的是呀！那个什么什么犬王，见我们始终分不出个高下，等的有些急了，他站出来将他那几个狗崽子们叫回，上前笑眯眯的对我说：‘小伙子武功不错嘛，刘岳是以招式见长，却能教出你这样的内功高手，那可真是他的福气了。昔年洪帮主内功何等了得，若是掌力比拼掌力，只怕也敌不过你三分劲。’说着发出一声怪叫，双掌向我胸口打来。我运出云手掌力，与他对了一掌。当时我只觉一股排山倒海般的大力呼呼推来，那一刹间我双手手腕痛的要命，脑袋震得都快昏倒了。迷迷糊糊的见到步子怡满脸惊讶的神色，又见她急忙拿出一颗流星点燃，想叫李浩赶过来施援。”李浩说道：“那日我见有流星射入天空，心想步子怡上街卖药能出什么大事，也没太往心里去，谁知我一到王家饭庄门口，便见张冠华昏倒在地。哈，我当时可真的吓了一跳。”步子怡说道：“那几个江湖畜生见我发射流星求援，心中立时怯了，匆忙撂下几句狠话，然后走开了。我和李浩将张冠华扶了回来，为他推功过血、熬煮草药，直到我今日下山撞见你们归来。”
刘岳点头说道：“步子怡，你做了一个很聪明的决定，当时情形恁地焦急，你还能冷静思考解决之道，及时发射流星求援，确是很厉害了。”步子怡得刘岳夸赞，脸色微微泛红，冲刘岳轻轻一笑。
刘岳转头问张冠华道：“武功上的事情咱们姑且不论，我只问你一句，你真的觉得以你的掌力，能与昔年的洪帮主比肩吗？”张冠华一呆，说道：“这个，这个，诗有云，长江后浪推前浪，又云：今见功名胜古人；我内功比之寻常的师兄师弟们确是强了一星半点，也许真的能胜过洪帮主，也说不好。”刘岳脸色微微沉了下来，点头说道：“那就一点不委屈你了，这次活该你受伤。”
门帷忽然掀起，吴天端着一大壶药汤走了进来，微笑道：“冠华，兄弟这里有一个好消息和一个坏消息要说与你听。好消息是这一次我将草药熬煮的特别好，不论是火候还是时长还是草药的计量和清水的用量都恰到好处，药效味道两全，你快起来趁热喝了。”说着将药汤放到一张小几上。李浩扶着张冠华坐起。吴天陪着笑说道：“至于这个坏消息嘛……”张冠华憨笑了几声，说道：“你可千万别告诉我，坏消息是你这一次又忘了添水，又一次将药汤熬糊了。”话音未落，却见吴天将药汤倒入碗中，只见那药汤色泽棕黑，一股浓郁的苦涩味道老远便能闻到，果然是又一次熬糊了。
(本章完)