萧远山就让儿子去看看，鞑靼人究竟想干嘛，是否是为了秋冬南下做准备。他们死守严防的，可不能让鞑靼找到捷径。

萧诚领命而去，本来只要探听清楚对方的动向即可，只是他少年气盛，又立功心切，就这么一追，中了鞑靼人的埋伏。

据说跟着萧诚出去的八十将士，只有七八人拼死突围。突围之后，却不见萧诚的踪迹。本来，萧诚的功夫在这些将士里面是最拔尖的，他不能突围的原因，很可能就是鞑靼人专门冲萧诚动手了。

将士们虽然愧对萧家主将，却不得不回来报信，说萧诚中了鞑靼人的埋伏，不知生死。等萧远山等人去救的时候，路上又回来两三个突围而出的幸存者，哭倒在地，怎么都不肯起来。

萧家人问了好几次，才在突围的将士口中，听到萧诚的噩耗，说是跟鞑靼人厮杀的时候，一个不小心，从悬崖上摔下去了。这片山叫鬼哭岭，陡峭危险，可想而知。

萧远山当机立断，马上派人下悬崖去找，只是，找到了摔的不成人形的几具尸体，还有萧诚的爱马。究竟哪个是鞑靼人，哪个是萧诚，哪个是萧家的将士，早已经分不清楚了。

其中一个衣物身形，多少跟萧诚有些相似，众人都默认，这个就是萧诚了。只是萧远山接受不了长子突然去世的消息，拒绝承认，这个就是他的儿子。所以，萧诚虽然死了，可在萧家人眼里，萧诚死不见尸，生不见人，只是生死不明罢了。

所以，三天后消息传到京城，肃宗也大吃了一惊。还好，他没把如意早早许给萧诚，否则，女儿岂不是要独守空闺了。

肃宗再一想，这么能征善战的少年英雄，损失了也的确十分可惜。肃宗下了旨意，给萧诚封了个从三品的怀远将军，安抚萧家。

毕竟萧诚这次没有立功，从四品的游击将军升到从三品，也是皇家的恩义了。萧家虽然不愿意承认萧诚已经亡故，却不得不接受了肃宗的封赏。这一接受，就表示萧诚已经死了。

肃宗这么快的动作，自然是想撇清徐婉如跟萧诚的关系。虽然他们曾经有议亲的打算，可最终，人不是没有了吗。他可不愿意，自己的宝贝女儿，跟一个少年早夭的萧诚绑在一起，被世人指指点点。

所以，萧诚一出事，肃宗就默认他的死亡了。毕竟，锦衣卫调查的结果十分清楚，萧诚的确是摔成肉泥了，看不出原来的模样，不代表那个就不是萧诚。

既然如此，就要早点把这事给撇清了。如意日后还要出嫁，不能绑在萧诚身上了。肃宗一紧张，也不知道听了谁的话，就赶紧给萧诚提了品级了。似乎提了品级，他们和萧诚之间就没什么牵扯了一样。

只是这事，肃宗也不好自己来跟徐婉如说，毕竟，当时拦着他们定亲的就是自己。万一如意对萧诚情深义重，一时糊涂，难免要怪罪他这个皇帝。肃宗可不愿意，还没认回来女儿，就被女儿给记恨了。

所以，这事他就让朱自恒来说。朱自恒总觉得萧诚不是那么没心机的一个人，这次意外，说不定还有什么底细。所以，交代了潘知远几句，就去萧家询问当日的情形去了。

(本章完)