这人选嘛，姚小夏心里正好有一个。

“吴笑，”姚小夏吩咐，“你带人去坊间放些流言，只说忠顺侯宠妾灭妻，现在故意污蔑嫡长女生辰八字，想赶她出府。接着，就要对付世子一个人了。”

“这……”吴笑觉得，忠顺府眼下似乎还没打算赶徐婉如出府吧，有这么严重了吗？

“这暗地里的恶人，估计只想中伤如意，”姚小夏说，“我们就干脆釜底抽薪，让他拿不准我们的意思。”

“只是，那之后呢，”吴笑问，“总不能让如意小姐背个坏名声吧。”

宁可信其有不可信其无，这是所有人的正常心理。徐婉如的八字不好，这事不管真假，有人听见了，自然会往心里去。

生辰八字包含太多个人信息，又不能让外人知晓，只有议婚之时，才会拿出八字。总不能让徐婉如为了正名，就公开她的生辰八字吧。

这跟人家说你身上有疤，你为了证明没疤痕，非得天天当众脱衣示众有什么区别。更何况，徐婉如还是个女子，她的生辰八字，自然更为矜贵。

“等下你就去找潘尚书，”姚小夏说，“让他给如意的八字批几句好话，把老爷书房里那幅吴不兴的海天落照一并送去。”

为了这幅海天落照，潘知远常来朱自恒的书房盘亘，软磨硬缠，只差硬抢了。有这么一副画，姚小夏让潘知远说什么，他都会帮忙。更何况，只是给个孩子的八字，说几句好话呢。

没有人的八字尽善尽美，也没有人的八字尽丑尽恶。有礼部尚书潘知远的好话，徐婉如的名声，不仅不会受损，反而会锦上添。

姚小夏安排好一切，心里才稍微安定了一些。朱自恒因公出了远门，去江南查一笔贪墨，顺便考察官吏。

这事本是御史干的，这次不知道是怎么了，肃宗指明要朱自恒亲自出马。因为得皇帝重视，朱自恒此番回来，必定会有重赏。所以，也算是件好事，对朱自恒的仕途，极为有用。

朱自恒出发之前，有些担心家里，姚小夏身形渐重，朱老夫人和朱念慈越发刁蛮。朱家上下不能齐心，他这一来一往，至少三四个月。

只怕他回来的时候，姚小夏已经生产。这期间，不知道会生出多少是非。好在姚家给力，出面提议，让姚小夏最后两月，回娘家去住，朱自恒这才放心。

可忠顺府的事，朱自恒仍旧放不下。新妇丁岚二月底进门，到五月为止，朱自恒观察了两三个月，觉得有燕国公主在，徐婉如和徐简应该没事。丁岚也不是刻薄寡恩之人，徐婉如姐弟又少到她跟前走动，即使有什么事，燕国公主也会护着。

所以，再三思量，朱自恒留了吴笑在京城看着，自己带了另外一个长随刘通，一起去了江南。

只是，朱自恒再怎么安排，也没有料到，有人会拿徐婉如的生辰八字做文章。好在姚小夏并不是个懦弱无能的妇人，徐婉如一来朱家，就被姚小夏给保护起来了。

(本章完)